"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Я поднял ошарашенный взгляд на тренера и увидел его отвисшую челюсть. Ну хоть не только для меня это сюрприз.

— Метаморф, — выдохнул кто-то сбоку.

Лежащее тело уже обступили студенты, которые наблюдали за боем и ждали своей очереди.

Я повернулся на голос. Аргус, кто бы сомневался.

— Артефакт? — наугад предположил я.

Даже после всего увиденного сегодня, я не мог предположить, что кто-то в этом мире владеет плетением такого уровня.

Его и в моем-то мире считанные единицы из магов десятого ранга могли воплотить. Слишком оно было сложным по структуре и при этом капризным к качеству исполнения. Да и не стоило оно того. Невидимость проще и практичнее.

— Да, — коротко кивнул Аргус и, бросив на меня странный взгляд, добавил: — И единственный известный на весь континент артефакт-метаморф принадлежит клану Мехта.

Глава 12

— Это обвинение? — раздался холодный женский голос.

Всех присутствующих накрыла сила разъярённого мага девятого ранга.

Студенты расступились, и вперед шагнула Ребира Мехта. Она не бросила даже короткого взгляда на тело перевертыша, ректор смотрела только на Аргуса.

— Это констатация факта, — спокойно ответил Аргус.

Пару секунд они мерялись взглядами. Потом Ребира Мехта едва заметно усмехнулась и обуздала свою силу. С меня как будто тяжеленный груз сняли. Да и остальные студенты вздохнули с облегчением.

— Я даю слово, что клан Мехта не имеет отношения к этому метаморфу, — сказала ректор.

На этот раз она смотрела только на меня.

Я кивнул, показывая, что услышал ее и принял информацию к сведению. Ребира Мехта — не глава клана и не наследник, конечно. Но провернуть такую акцию, да еще и на территории ее Академии, за ее спиной клан вряд ли мог. Точнее, мог бы, наверное, но не стал бы. Хорошими отношениями внутри рода и клана не разбрасываются.

В данном случае, ее слову можно верить.

Я опустился на колени и перевернул труп на спину. Раз Мехта не имеют отношения к артефакту, который был здесь применен, значит, это мой трофей.

Если я его найду, конечно. Так-то артефакт мог накладывать чужую личину разными способами. В том числе и единовременно, то есть наложил — и забыл, далее присутствия собственно артефакта на теле перевертыша уже не требовалось.

И, судя по тому, что артефакта на теле наемницы я не нашел, так оно и было.

У нее вообще ничего не было, кроме защитного артефакта, который выдавали всем студентам перед спаррингами. Очень жаль, мне пригодился бы такой трофей.

— А также я обещаю, что все причастные будут наказаны, — добавила ректор.

Это она сейчас, видимо, успокаивала родителей через детей. Понятно же, что дома все присутствующие расскажут своим старшим об этом происшествии. Репутацию Мехта этот метаморф прилично подмочил, и Мехта этого с рук не спустят.

Интересно, а откуда ректор знает, кому мстить? Или пока общие слова?

— Вы знаете, кто это организовал? — спросил я.

— А вы — нет? — удивилась Ребира Мехта. — Господин Раджат, тут все предельно прозрачно.

Ректор осеклась, окинула взглядом заинтересованные лица студентов и добавила:

— Однако давайте продолжим этот разговор в моем кабинете.

— Хорошо, — кивнул я.

*****

Когда мы дошли до кабинета ректора и устроились в креслах, Ребира Мехта бросила на меня слегка насмешливый взгляд и поинтересовалась:

— У вас вообще нет никаких предположений, господин Раджат?

— Никаких, — коротко качнул головой я.

— Что ж, значит, Каспадиа просчитались, — хмыкнула она.

— Каспадиа?

— Вы оскорбили ребенка рода Каспадиа на этой же арене несколько дней назад. На приеме сразу после этого глава рода Каспадиа высказал вам свое недовольство. Реакции с вашей стороны не последовало, по крайней мере, той, какую ожидал род Каспадиа. И они пошли дальше, отправив к вам убийцу. Ровно на то же место и в тех же обстоятельствах они решили вернуть «должок». Очень наглядно, по-моему.

То есть эти уроды вообще не считают себя виноватыми в смерти моей сестры, так что ли?

Все, что изложила Ребира Мехта, было бы логично, если бы я начал конфликт на пустом месте. Хотя нет, даже так получился бы перебор. Жесткий спарринг, да еще и по указанию тренера, — это не то, за что убивают. Тем более с применением таких артефактов.

— Или вы успели им как-то ответить после приема? — спросила ректор.

— Не успел, — усмехнулся я.

— Я так понимаю, вы вообще не ожидали столь жесткой реакции от Каспадиа?

— Вы правы, — кивнул я. — На том спарринге я прощупывал почву. Как ни крути, Каспадиа приложили руку к предательству моей сестры, и спустить им это я не мог. Но да, я ожидал скорее извинений, пусть даже формальных, чем покушения.

— Вы недооцениваете род Каспадиа, — тонко улыбнулась Ребира Мехта. — Вас ведь неоднократно предупреждали. Я лично вас предупреждала.

Да, было такое. И да, должного значения я этому не придал. Род, подконтрольный ИСБ, — это действительно клеймо. Сложно воспринимать всерьез чьих-то подчиненных. Особенно если с их начальством ты уже разобрался или, как минимум, играешь на равных.

— Я даже догадываюсь, в чем корень вашего пренебрежения, — продолжила Ребира Мехта. — Род, подконтрольный ИСБ, так?

Я молча кивнул.

— Очень непростой род, — многозначительно посмотрела на меня ректор. — Вы ведь это знаете?

— Род с многократно стертой историей, — процитировал я Астарабади.

— Верно, — кивнула Ребира Мехта. — И я не понимаю, почему вы не задали себе вопрос: каким образом Каспадиа остались способны на двойную игру? Они ведь действовали вразрез с планами императора и ИСБ. Как минимум в эпизоде с вашей сестрой.

Дьявол, она права. Это ведь очевидно. Если они играют на две стороны, то подконтрольность ИСБ тут весьма условная. И значит, вторая сила, на которую Каспадиа работают, должна быть как минимум сравнима с ИСБ.

— Международный картель? — наугад предположил я.

— Именно, — кивнула ректор. — Каспадиа, Манджунату и Рихпута. Если мы говорим о нашей стране, эту тройку я могу назвать с уверенностью.

Каспадиа — понятно, с Манджунату я тоже сталкивался, правда, там мы краями разошлись, а вот про Рихпута в первый раз слышу. Надо будет поднять информацию по ним.

— Я