"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Каппар потерял с десяток лишних секунд, вглядываясь в мальчишку.

А надо было сразу смотреть на девчонку. Как только ветеран перенес фокус внимания на нее, все встало на свои места. Этой девочке он тоже не ровня.

Как это вообще возможно? Ниару Рачираха он знал уже больше года. Да она в жизни не вытворяла на арене ничего похожего. Обычная девочка из молодого рода, у которого еще просто нет серьезных методик подготовки. Нормативы сдает легко, плетениями своего ранга владеет на среднем уровне, а по тактике даже близко не тянет уровень студентов из древних родов.

Но сегодня она показывала что-то невообразимое. Ее словно подменили.

Додумать эту мысль Каппар не успел.

В руках девочки возникла световая игла, и ветеран окаменел. Он видел такое оружие в ту войну. Всего дважды, и в совершенно безвыходной ситуации. Тогда это оружие спасло ему жизнь.

И он как никто знал, что спасения от этой световой иглы нет. По крайней мере, не с такой защитой, какая сегодня на противниках. Это усиленное атакующее плетение седьмого ранга.

Щиты своего ранга эта световая игла прошивает навылет.

И сделать он уже ничего не успеет. Даже если он своим преподавательским допуском снимет защитный купол над тренировочной площадкой, прикрыть наследника Раджат он просто не успеет.

Да и нечем ему прикрыть мальчишку, Каппар — маг всего лишь шестого ранга. Простолюдин, никогда не имевший доступа к высокоранговым артефактам.

Ветерану оставалось лишь бессильно наблюдать, как световая игла несется к ничего не подозревающему студенту.

*****

— Госпожа Мехта, — раздался мужской голос.

Ректор Академии подняла голову от бумаг и встретила взгляд мужчины, стоящего у двери. Невысокий, худощавый, со стильной стрижкой, в строгом сером костюме с пиджаком и белой рубашкой. Он был спокоен и собран. Как и всегда, собственно.

Она еще ни разу не видела заместителя службы безопасности Академии взволнованным или растерянным.

— Господин Нидеха, слушаю вас, — кивнула ректор и жестом указала на кресло.

Безопасник отрицательно качнул головой и остался на месте.

— Семь минут назад мы нашли студентку четвертого курса, — сообщил он. — Она лежала в кладовой, которая находится за мужской раздевалкой около тренировочного полигона. Связанная и без сознания.

Ректор нахмурилась. Такого рода происшествий в Академии давно не было.

— Девочка пришла в себя? — спросила она.

— Пока нет. Ее доставили в лекарский корпус, и госпожа Салихара сказала, что угрозы жизни нет. Возможно, девочку накачали снотворным, но она в любом случае очнется. Просто не сразу.

— Следы насилия?

— Нет, — покачал головой безопасник. — Кроме следов веревок на руках и ногах, а также гематомы на затылке, больше ничего не обнаружено.

— Расследование? — продолжила расспрашивать ректор.

— Я взял это дело на личный контроль, — кивнул безопасник. — Однако вы должны знать кое-то еще.

Ребира Мехта откинулась на спинку кресла. Ну конечно. Просто так Нидеха не пришел бы лично. Докладывать о подобных вещах ректору безопасники обязаны сразу, но для сообщения простых фактов хватило бы и рядового сотрудника.

— На тренировочном полигоне в настоящий момент проводится факультативная тренировка с участием наследника рода Раджат, — сообщил он. — И найденная нами студентка там присутствует.

— В каком смысле, присутствует?

— Вы позволите? — безопасник указал на окно.

Ребира Мехта кивнула, а затем встала и вместе с ним подошла к окну.

Полигон отсюда был довольно далеко, но разглядеть небольшую группу студентов, окружавших одну-единственную занятую площадку, не составляло труда. Тренировка была не первой, поэтому толп зрителей она уже не собирала. Сейчас там присутствовали только те, кто пришел принять участие в спаррингах.

Накинув на себя плетение дальнозоркости, ректор разглядела также и выходящих в круг юношу и девушку. Шахар Раджат и Ниара Рачираха. Над соперниками как раз сомкнулся защитный купол, когда ректор повернулась к безопаснику и спросила:

— Как зовут найденную вами студентку?

— Ниара Рачираха, — ответил тот.

Не говоря ни слова в ответ, Ребира Мехта развернулась к окну и метнула в него боевое плетение. Стекло без остатка вынесло наружу вместе с магией. Ректор окуталась сферическим щитом и выпрыгнула наружу.

Даже маги девятого ранга не всесильны. Отсюда до полигона она не достала бы никаким плетением, не считая площадных. И уж тем более не попала бы в мечущегося по арене мага, который уже вступил в бой.

*****

Световая игла врезалась в бутерброд из отражающего щита и металла защитного артефакта. Хотя, пожалуй, артефакт все же сработал, вспышка была какая-то неправильная, цвет немного непривычный. Так сразу и не объяснишь, а в глаза бросилось.

Руку, которой я держал артефакт, практически отсушило. Слишком сильный был удар.

Но своей цели я добился: световая игла понеслась обратно.

Рачираха замерла на мгновение от удивления, но тут же прыгнула в сторону. Без толку, я только что это самонаведение в действии видел. Оно не слетает, если атака попадает в отражающий щит, просто цель меняет.

Однако границ самонаведения я не знал, может, там всего градусов двадцать в поправочный сектор заложено. Я рванул наперерез девчонке.

Нет, я не бежал быстрее плетения, но своей цели я добился. Рачираха уже оценила, что в скорости я ее превосхожу, и траекторию мою тоже увидела. Она понимала, что я ее настигну, без вариантов. Даже если она каким-то образом отведет световую иглу, ей это не поможет, я буду рядом буквально через секунду, если она не изменит направление.

Она запнулась, замешкалась на мгновение, решая, что делать. И упустила из виду летящее плетение.

Световая игла в последний момент ускорилась и вошла ей в плечо сзади, а вышла из груди. Пробила навылет тело, это я увидел. И тут же растворилась в воздухе.

Как интересно. То есть дело было не в защитном артефакте. Не могла убийца повесить и на себя тоже испорченный артефакт. Плетение было еще выше рангом? Не верю. Не отразил бы мой бутерброд плетение восьмого ранга. Значит, седьмой, но очень мощный. Навылет пробить защиту седьмого же ранга — это круто.

Я за этот день уже узнал о магии этого мира больше, чем за предыдущий месяц.

Еще сюрпризы будут?

Тело Ниары Рачираха осело на песок арены. Защитный купол схлопнулся, и к нам подбежал тренер. Ему оставалось сделать два шага, когда тело девушки начало меняться.

С нее словно невесомую пелену кто-то стягивал. Лицо вдруг стало значительно смуглее и старше, плечи немного расширились, грудь наоборот