Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

руны засветились мягким белым светом. Ткань задрожала и начала меняться прямо в моих руках. Стала короче, это она подстроилась под мой рост. Затем уже в плечах.

Адаптивная! Она сама подстраивается под носителя! Это же невероятная магия!

Что-то выпало из внутреннего кармана. Небольшой сложенный лист бумаги.

Я поднял его, развернул. Узнал почерк Громова, видел его отчёты в архивах ФСМБ. У меня имелся минимальный допуск.

«Носи форму с честью, мой преемник. Она защитит тебя там, где я уже не смогу. Верь в себя и помни, что сила не в магии, а в том, ради чего ты её используешь».

И приписка снизу, другими чернилами, будто добавленная позже:

«P. S. Когда придёт время, ты найдёшь остальное. Но не раньше, чем будешь готов».

Остальное? Что ещё он приготовил? И как он узнал, что я приду именно сюда?

Хотя…

Конечно, он знал. Подсказка, код от шкафчика, записка — всё это было спланировано. Громов знал о моём появлении задолго до своей смерти. И специально оставил мне эту форму.

Но как это вообще возможно? Мне уже очевидно, что Громов знал, что дар получит Пустой. Но, как сказал Крылов, на этот склад заходили всего раз за лет пятнадцать. И то, чтобы повесить медаль на парадную форму.

Получается, знал Громов сильно заранее. Это просто не укладывалось в голове.

Словно есть какая-то схема, какой-то план, который продуман очень тщательно. И я — его главная часть.

Да нет! Бред какой-то… Я просто не понимаю и начинаю строить теории заговора.

Но всё равно интересно… Что ещё он знал? Какие тайны унёс с собой? И почему не предотвратил трагедию, если мог видеть будущее? Или всё-таки не мог? Опять вопросов гораздо больше, чем ответов.

Я аккуратно сложил форму, забрал с собой. Оглянулся на склад.

Столько всего… Клинок в витрине словно звал меня. Думаю, в нём мощи не меньше, чем в самом Громове на момент смерти. Но воспользоваться этим оружием сможет лишь маг S-класса.

Нет. Я обещал Крылову. Только одна вещь. Только самое необходимое. Хотя…

Мой взгляд упал на небольшой предмет на нижней полке шкафчика. Простая цепочка с кулоном в виде символа бесконечности. Не артефакт, судя по отсутствию магической ауры. Просто украшение.

Взял его в руки. На обратной стороне кулона красовалась гравировка: «Всегда верь. Г. В.»

Г. В? Кто это?

Ну отлично! Пришёл сюда за формой, а нашёл кучу очередных загадок. Просто отлично!

После секундного колебания я положил цепочку в карман. Это явно что-то личное, не боевое.

Крылов наверняка не будет против. Хотя про неё он навряд ли узнает. На самом складе нет камер. Они только в коридоре. А все остальные предметы здесь достаточно массивные, и он бы увидел, если бы я что-то прихватил.

Я вышел со склада, аккуратно закрыл за собой дверь. Затем направился к посту охраны. Начальника не было, но зато на месте был его заместитель, которого предупредили обо мне.

— Начальнику караула, — протянул я ключ сержанту. — От полковника Крылова.

— Принял, — сержант сделал отметку в журнале. — Что-то взяли?

— То, что было разрешено.

Он кивнул, не стал расспрашивать. Приказ есть приказ.

Я вышел из подземного комплекса на вечерний плац. Солнце уже коснулось горизонта, окрашивая небо в багровые тона. Почти как те красные полосы на форме Громова.

Завтра меня ждёт Академия Петра Великого. Новая жизнь. Новые испытания. Но к ним я уже готов.

Я вернулся в свою комнату в общежитии, аккуратно сложил форму Громова в шкаф. Сел на кровать, разглядывая цепочку с символом бесконечности. Г. В. — кто это мог быть? Может, возлюбленная. Или…

Резкий стук в дверь прервал размышления.

— Войдите! — разрешил я.

В комнату вошёл младший сержант — один из дежурных по общежитию.

— Товарищ Афанасьев, вас срочно вызывают, — отчеканил он. — Конференц-зал номер семь, административный корпус. Немедленно.

— Кто вызывает? — напрягся я.

— Маг Андропов, S-класс. Сказал, что это крайне важно.

Андропов не стал бы беспокоить меня по пустякам. Там точно что-то серьёзное. Надо поспешить.

— Понял. Уже иду, — кивнул я.

Сержант кивнул и вышел. Я же оставил цепочку в ящике стола, рядом с запиской Громова. Затем поспешил в указанное место.

Конференц-зал номер семь находился на третьем этаже административного корпуса. Обычно там проводили совещания высшего командного состава.

У двери стояли двое охранников в полном боевом снаряжении.

— Афанасьев, по вызову, — представился я.

— Проходите, вас ждут, — отчеканил один из них.

Я толкнул тяжёлую дверь, вошёл внутрь.

Зал был небольшой: овальный стол на десять человек, проектор, окна с бронированными стёклами. Но сейчас там были только двое: Андропов и незнакомый мне полковник с нашивками аналитического отдела.

— Афанасьев, хорошо, что пришли так быстро, — Андропов жестом указал на стул. — Садитесь. У нас серьёзный разговор.

Я присел.

— Что случилось, Анатолий Дмитриевич? — сразу спросил я.

— Помните, вчера вы сказали, что Коллекционер проводил эксперименты с извлечением Даров? И ещё предположили, что у него могли быть сообщники.

— Конечно, помню. Коллекционер сам признался в этом.

— Так вот, — Андропов повернулся ко мне. — Вы были правы в главном. Коллекционер не сам придумал этот ритуал.

— Можно узнать подробности?

Стоит лучше изучить своего врага перед тем, как с ним бороться. А раз существуют другие маги, способные извлекать Дары, то нет сомнений — они придут за самым могущественным талантом.

— Полковник Семёнов, — Андропов кивнул аналитику. — Расскажите Афанасьеву, что выяснило следствие.

Семёнов открыл папку с грифом «совершенно секретно», достал несколько фотографий.

— За последние сутки мы допросили всех пострадавших, кто был в сознании, — начал он официальным тоном. — Семеро из них слышали, как Коллекционер разговаривал по телефону. Или с кем-то через портал, это точно установить не удалось. Ибо потерпевшие ничего не видели.

Он выложил на стол протоколы допросов.

— Цитирую показания Марии Петровны: «Он говорил с кем-то, называл его Учителем. Сказал, что скоро получит Дар S-класса», — продолжил Семёнов.

— Учитель? — я нахмурился. — Коллекционер был чьим-то учеником?

— Именно, — кивнул Семёнов. — И это ещё не всё. Михаил Соколов слышал другой разговор. Коллекционер жаловался, что ритуал слишком сложный, требует слишком много жертв. И получил ответ от некого Учителя. Громкий, словно он реально присутствовал. Цитирую: «Не твоё дело сомневаться в моих методах. Делай, как сказано, или найду другого исполнителя».

— Понимаете, что это значит, Глеб? — спросил Андропов.

— Что есть кто-то сильнее Коллекционера. Кто-то, кто разработал ритуал извлечения Даров. Навряд ли это пространственный маг, но кто-то очень сильный.

— Есть ещё кое-что, — Семёнов достал другую папку. — Мы проверили логово Коллекционера более тщательно. Нашли его записи. Он вёл подробный дневник экспериментов.