Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Знаний со всех сторон величали массивные окна, заливавшие столы, полки, шкафы солнечным светом, таким приятным и согревающим. Лёгкие тюли из золочёной ткани струились с длинных карнизов с красивыми каменными набалдашниками в виде наконечников копий. В конце протяжённого зала стоял широкий стол из стальнины, весь заваленный огромным количеством книг и свитков, которые вот-вот с него упадут. За столом стоит внушительный стул с высокой спинкой с обивкой из синего с красным бархата – Смотрилище. Верхушку стула венчает терновый венец из серебра, который обвивает такая же серебряная лента с надписью "Знания рождают Солнце и убивают веру".

– "Мудрость рождает Солнце". Как только человек осознает, что есть Солнце...

– Он теряет всякую веру в богов. Ты помнишь все наши уроки, девочка. – Смотритель медленно следовал за Мирой и довольно подставлял лицо солнечному свету. Он был невероятно стар: густые кустистые брови снежно-белого цвета практически закрывали собой уже подслеповатые затуманенные глаза, руки постоянно тряслись и хватались за любую опору, ноги непослушно подкашивались, губы вечно повторяли только что сказанное, будто бы одного раза было уже недостаточно. Однако он имел феноменальную память – каждую из книг, составляющую часть Королевской библиотеки, он мог найти среди сотен и тысяч других по вмятине на обложке или потёртости на корешке. Его извечной работой становилось отсеивание самых старых и потрёпанных книг и приведение их в надлежащий вид, а также сохранение в первозданном виде всей информации, что хранилась в этих книгах. Как и многим до него, ему давно перевалило за сотню лет, но поиски следующего Смотрителя, имеющего достаточно компетенции для ведения учёта в таком месте, начались уже лет десять как.

– Конечно помню, Смотритель. Лучшие моменты моего детства! – сказала Мира и улыбнулась старику.

– Приятно. Действительно приятно это знать. – Они дошли до Смотрилища и старик легко плюхнулся на стул, закурил трубку с тонко перемолотыми листочками пуау и любопытно взглянул на Миру. – Что же привело тебя сюда, девочка?

– Нескольким людям нужна серьёзная помощь и... мне нужен трактат "Об извечных и нелечимых" близнецов Тотменов. – слегка смущаясь ответила Мира.

– Ты же знаешь, что книги здесь нет. Убийцы Престола забрали всё с собой. – лукаво сказал Смотритель.

– Они... Две из трех книг забрала я. Когда Вороны в очередной раз разрушили их дом в трущобах, то они вынесли оттуда эти книги. Порванные, с вырванными листами, но я смогла собрать все листы и разложить их по порядку.

– Чудесные новости, девочка! – обрадовался старик, – Надеюсь, они вернутся на эти полки?

– Сначала спасение. Это действительно важно.

– Вижу твоё стремление и помогу в твоих начинаниях, раз уж вещь на самом деле так важна. Не всякий станет разыскивать такую книгу, тем более после всех известных событий. Секция "Естество", шкаф тридцатый, двадцать третья полка. Вторая книга с правой стороны. Это будет нашим маленьким секретом. – добродушно и мягко сказал старик и подмигнул ей.

– Вы даже не представляете, как поможете целому городу, Смотритель. – легко проговорила Мира и прижала руку к груди, но с места не сошла.

– Ага. Что-то ещё у тебя на уме, не так ли?

– Мне нужно знать о... Потерянных. Кто они, откуда взялись?

Смотритель внимательно на неё посмотрел и на минуту задумался. Затем очень серьёзно проговорил:

– Их не может быть, Мирабель.

– Боюсь, что может, Смотритель.

Тогда Смотритель откинулся на спинку стула, прикрыл рукой глаза, будто бы увлечённо о чём-то размышляя, а затем потянулся к старому пергаменту, на котором нечитаемым почерком были нанесены сотни и сотни строчек текста из цифр и корявых букв. Вид Смотритель имел крайне озабоченный, если не сказать испуганный. Мелкие глаза бегали по пергаменту, затем остановились на одной строчке.

– Секция "История Пятого материка". Шкаф семьдесят три, полка первая, книга двадцать вторая по порядку. Принеси её мне, чувствуя я, что без объяснений не обойтись.

Спустя несколько минут беготни от шкафа к шкафу, меж лестниц и столов, она принесла Смотрителю две книги.

– Трактат забери с собой. А вот это мы, пожалуй, почитаем, как в детстве. – сказал старик и начал читать, раскрыв книгу примерно посередине и прочистив горло.

"В 441 году до нового летоисчисления король Государства Пятого материка Домике Герцике вновь попался на ухищрения Графства Конферия и развязал войну. Торговые пути были обрезаны, множественные торговые флотилии разворовывались на месте бывшими союзниками. Прибрежные города вновь стали наполняться армией. Зарем, крепость-основа, готовился к приезду королевской семьи. Проводились заключительные этапы постройки укрепления городского центра, а именно замка, которому было дано название Замка Королевской крови. Боевые суда Государства Конферии стали чаще маячить на горизонте, не предпринимая, однако, активных действий. "Двойная Мачта" готовилась дать посильный отпор флоту врага и находилась в портах городов Сута, Зарем и Хаюсь, полностью снаряжённая и загруженная первыми отрядами.

Как только семья Домике заняло своё место в свежеотстроенном замке, то со стороны Конферии хлынули активные дипломатические миссии. Целью их, как казалось на первый взгляд, выступал сам король Герцике, но последующие изучения писем и документов, которые в сохранности находились в Графском ложе города Халдраг, столицы Конферии, опровергают этот факт. С многочисленными послами на Пятый материк прибывали шпионы и агенты Конферии, которые поднимали оппозиционные настроения среди городов-крепостей. Под влияние пропаганды попал и сын короля Домике, Лок.

Ему было семнадцать лет, когда первые идеи заговора стали гулять среди улиц Зарема. Юноша был хорошо обучен, имел огромные успехи в алхимии и травничестве, намеревался проложить свой жизненный путь по стезе науки, а не правления. Домике открыто критиковал своего сына, ограничивал его в получении необходимых учебников и реагентов для исследований, в связи с чем, в последующем, в королевской семье происходит раскол: Лок отказывается участвовать в военных действиях, зато охотно соглашается стать дипломатом и отправиться на Третий материк.

Согласно документам, Лок с приближенной охраной из числа Высшей Стражи Зарема прибывает в Халдраг в 440 году, в середине месяца Солнца. Среди пойманных шпионов Конферии было несколько доверенных лиц, которые рассказали о том, что Первые Графы Конферии подготовили план, главным действующим лицом которого становился Лок Герцике. Шпионы докладывали Первым Графам о работе Лока по изучению необычайного цветка, споры которого, как предполагалось, являлись возбудителем очень опасной болезни, убившей население Пятого материка до прихода Второго Поколения. Заинтересовав Лока идеями свержения отца и передачи власти в руки его брата, миролюбивого и мягкого Антуана, Графы намеревались обманным путём завладеть