"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Игла тут же сорвалась с места и устремилась прямиком в долбаный светящийся фонарь. Заларак, в отличие от остальных использованных способов, преодолел невидимый барьер и вонзился в центр свечения.

Вроде бы хрен пойми что замерло. Вибрации от его тела уменьшились, выпускаемая энергия тоже снизилась, но незначительно. Вот только этого было недостаточно.

Я выругался, вытирая пот со лба. В землянке стало невыносимо жарко, словно мы оказались внутри гигантской печи. Существо, застывшее в воздухе, продолжало излучать не только свет, но и тепло. Каждый вдох обжигал лёгкие.

— Давайте ещё! — рявкнул я паукам, которые только оправились после неудачной атаки.

Восьмилапые создания снова перегруппировались. На этот раз они не стреляли, а пытались окружить светящееся тело. Двигались по стенам и потолку, создавая своеобразное кольцо изо льда вокруг существа.

— Ну, давай, — процедил я сквозь стиснутые зубы. — Чем ещё удивишь?

И существо ответило. Оно выпустило волну энергии — мощный импульс, от которого задрожали стены землянки. Песок посыпался с потолка, а колбы на столе зазвенели, ударяясь друг о друга. Смирнов ещё глубже вжался в угол, закрыв голову руками.

— Твою мать! — выдохнул я, ощущая, как эта волна ударила и по мне.

Пауки сорвались со своих мест, упав на пол с глухим стуком. Они не пострадали, но были дезориентированы внезапным толчком. Я сделал шаг назад, не сводя глаз с явления.

— Удиви! — процедил сквозь зубы и сконцентрировался на источнике.

Нужно было переходить к крайним мерам. Связал своё сознание с пауками, ощутил, как протягивается ментальная нить между нами. Их совокупная магия льда теперь была доступна мне. Я мог направлять её, усиливать, координировать атаки.

Подключил пауков в сеть. Использовал свой источник, чтобы передать им силу. Это опасный приём: концентрация магии может навредить каналам, но выбора не было. Почувствовал, как мой лёд смешивается с их магией, создавая новый, более мощный эффект.

— Сейчас, — шепнул я, выставляя руки вперёд.

Пауки синхронно выпустили волну холода. Не просто отдельные снаряды, а единый фронт морозного воздуха, усиленный моей собственной магией. Температура в землянке резко упала. Вместо жара нас теперь окружал пронизывающий холод. Иней мгновенно покрыл стены и потолок.

Свечение существа начало тускнеть. На его теле появилась ледяная корка, медленно разрастающаяся с каждой секундой. Я усилил поток магии, чувствуя, как опустошается мой источник. Болезненно, но это работало!

— Давайте ещё! — подбодрил пауков, выжимая из них максимум возможностей.

Мои питомцы тоже выкладывались на полную. Их тельца начали подёргиваться от напряжения, кристаллы на спинах потускнели, но мы продолжали атаку, усиливая холод.

Источник таял на глазах. Энергия покидала тело, оставляя лишь болезненную пустоту. Я полностью опустошил запас магии, направляя последние капли сил на создание холода.

Лёд окутал существо, заморозив его буквально на мгновение. Яркий свет, исходящий от него, потускнел, превратившись в мерцание, пробивающееся через толщу льда. В этой временной передышке я получил шанс, который нельзя было упускать.

— Не этого я ожидал, — повторил. — Плевать. Заларак!

Повторно активировал артефакт, направив его на замороженное тело. Игла тут же ушла в долбаный ледяной кокон. На этот раз я почувствовал, как заларак пробил что-то внутри.

Вроде бы хрен пойми что наконец замерло. Вибрации от его тела прекратились. Выпускаемая энергия тоже резко снизилась до минимума. Но в следующее мгновение я ощутил что-то странное через связь с артефактом — какую-то непонятную магию. Она была не похожа ни на один из известных мне видов.

И эта сука решила атаковать мой источник. Ощутил, как чужеродная сила пытается проникнуть в меня. Заполняет пустоту, оставшуюся после использования магии. Внутри будто разгорался огонь, пытающийся выжечь всё на своём пути.

Энергия побежала по моим каналам. И вот тут я чуть не отключился. Их растянуло, мама не горюй. Вспышка боли, кровь из глаз, ушей и носа. Моё ядро начало разбухать, готовое вот-вот взорваться.

— Да хренов тебе пачку! — прорычал я, стиснув кулаки.

Из последних сил сжал своё ядро. Это была очень опасная штука — удерживать источник в сжатом состоянии. Можно повредить сам источник, лишишься магического потенциала — в худшем случае, а в лучшем… Но у меня не было другого выхода.

Долбаная хрен пойми какая магия продолжала лезть внутрь. Я физически ощущал, как она проникает сквозь барьеры, которые пытался установить. Будто тысячи раскалённых игл одновременно впивались в моё сознание.

Заскрипел зубами, стараясь удержать концентрацию. Перед глазами поплыли чёрные точки.

— О! — выплюнул кровь. — Теперь я свечусь…

Место, где был мой источник, вспыхнуло так, что свет пробивался даже через одежду.

Началась настоящая борьба воли: моё сознание против чужеродного влияния. Я чувствовал, как оно атакует защитные барьеры разума, ищет слабые места, пытается подавить мою личность.

Образы вспыхивали в голове — чужие воспоминания, странные видения. Мерцающие города, парящие в воздухе. Существа из света, движущиеся среди звёзд. Знания, от которых плавился рассудок. Я отталкивал их, не позволяя закрепиться в разуме.

Кажется, понял, что происходит, и это меня очень не устроило. Моё тело пытаются захватить, выгнать мою душу. Вот она сейчас просто кричала или это я? Неважно! Сука, боль и внутри, и снаружи…

— Убирайся, — рявкнул я, отбрасывая одно видение за другим. — Прочь из моей головы, из тела.

Холодный пот стекал по спине, рубашка прилипла к коже. Дышать становилось всё труднее, будто грудь сдавили невидимые тиски. Но я продолжал сопротивляться, не позволяя силе захватить контроль.

Чужеродная магия обволакивала мой сжатый источник, полностью окутала каналы. Душа…

Ух ты! Я парю над собой же. В общем, меня начали двигать из моего любимого и уже родного тела. Сознание поплыло, когда попытались заменить собой мою сущность.

— Губу закатай, — ответил я, вот только не уверен, что голосом и вообще в реальном мире.

Сука… Снова эти ворота. В прошлой жизни, после того, как мы убили с демоном друг друга, я тоже в них полетел.

Уставился на своё тело: мой источник ещё мой. Приказал ему сжаться до точки. Судя по всему, это сработало, и меня обратно засосало в тело.

Заларак продолжал свою работу. Я чувствовал, как артефакт вгрызается всё глубже в цель. Он был единственным моим оружием, способным причинить вред этому существу. И я направлял через иглу последние крупицы своей воли.

Время словно растянулось. Не знаю, сколько продолжалась эта битва — секунды или вечность. Я балансировал на грани потери сознания, удерживая свой разум от поглощения чужеродной сущностью.

А потом заларак