Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

Впрочем, люди не выходили к ним, пускай это и принято в деревнях, при встрече с незнакомым Светлым. И Лаула была этому рада. Потому что не хотела представляться и видеть испуг в глазах людей.

Благо, представляться ей никому не нужно. Ловен, неплохо знающий деревню, объяснил, что у Падаловки нет ни старосты, ни начальника добрососедства, ни вообще кого-либо «старшего». Кроме, конечно, отца Юсуфа — местного священника, пришедшего в церковь пять лет назад. Его, как Светлого и сановника, все жители уважали и слушались.

— И где церковь? — недоуменно спросил Стикс, когда они забрались на пригорок в центре деревни.

Отсюда виднелось почти все добрососедство Падаловки, но искомого божьего дома великий Темный не обнаружил.

— Как где — за лесом, — Ловен посмотрел на Стикса, как на ребенка. — Деревенские церкви всегда за лесом. Потому что вере нужно единение с природой.

— А Храмы посреди городов? — ухмыльнулся Темный, решив, что поймал парня на ошибке.

Но тот лишь пожал плечами:

— На все строки Автора. Храмы, на то и Храмы. А тут — церковь.

И пошел вперед, сделав вид, что ответил на все мировые вопросы разом.

Впрочем, в какой-то мере, так и было.

— Отца Юсуфа Автор написал не случайно, — рассказывал красноволосый полицейский, ведя Перста и Клинка в церковь. — Мировой дядька. Он мне помогал, когда у Церкви, гхм… появились недопонимания со мной.

— Из-за того, что ты зовешь Бога Автором? — заинтересовалась Лаула. — И давно это было?

— Два года назад. Мне семнадцать было, — Ловен вытащил-таки фляжку и крепко глотнул оттуда. — Меня возили по церквам, даже в Древесный Храм пустили, но однозначно никто ничего решить не мог. Уже даже хотели писать письмо Самому!

— Кому это? — ревниво вскинулся Стикс. Обычно это слово применяли по отношению к нему.

— К сиру Архипатриарху, — пояснил Ловен. — Но не пришлось. Отец Юсуф тогда взял меня сюда на недельку, а потом поручился. Он примерно как вы, госпожа Лаула. Быстро со мной свыкся. И разрешил говорить об Авторе. Даже справку дал. Показать?

— Я верю, спасибо, — Лаула улыбнулась. — Значит, отец Юсуф очень рассудительный. Надеюсь, он сильно поможет нам в борьбе с болезнью.

— Ага, должен, — отозвался полицейский. — Он всегда мне говорил, что нужно помогать людям. Приносить миру пользу.

— О, и ты пошел в полицию, а? — тут же зацепился за его слова Стикс. — В бесполезное ведомство, служащее полубесполезным законам беззубого светлого мирка. Обычные смертные. Ни Темного остановить, ни человека вылечить. Только и остается, что бегать на подхвате у Светлых.

Стикс познакомился с современной полицией в не самых лучших обстоятельствах. Тогда его заперли в темнице по подозрению на убийство профессора истории Хакку. Это было самое первое дело Лаулы, и она помнила его, как сейчас.

Как помнила почти все разговоры Клинка о том, что профессия полицейского в просвященном мире абсолютно бесполезна и даже вредна, ввиду ее ложности и бессилия.

Тем не менее, молодой красноволосый алкоголик был не согласен с мнением Дьявола.

— Даже на подхвате у Светлых — все польза, — покачал головой Ловен Брау. — И в остальном ты не прав. Да подумай даже об Авторе! Написал бы он полицию, если есть Светлые и священники? Но ведь написал. А еще написал, что каждый полицейский имеет шокер, чтобы обезвредить близкого к греху светлого. И даже если случится страшное, именно полицейский возьмет на себя грех, становясь Темным, но не давая им стать никому другому. А почему? А полицейский знает, что если он станет Темным при исполнении, то его отправят в Фемиду.

— Фемида, это старая богиня правосудия, и я вообще без понятия, как она могла сохраниться в вашем скудном на разнообразие веры мирке, — перебил его Стикс.

— Фемида, это тюрьма для Клинков, — пояснила своему малограмотному напарнику Лаула. — Она куда… спокойнее Анубиса.

— Мне было хорошо и там, — не преминул заметить Темный.

— А вот бывшим полицейским там было бы не хорошо, — продолжил Ловен. — А с Фемиды их очень быстро определят на работу. Дальше служить светлым. Помогать людям.

— Служишь тут, потом там, — оскалился Стикс. — Сначала так, потом эдак. Одна служба светлым, Светлым и Свету. И ничего впереди? Какая-то жалкая жизнь…

— А разве ты сам не такой же?

Лаула даже поперхнулась и закашлялась. Только что, в этот самый миг, она впервые стала свидетельницей того, что Стиксу не было, что ответить. Великое зло подняло брови и, в общем-то, признало правоту соперника, пожав плечами. Слегка сумасшедший молодой полицейский уделал в словесной дуэли матерого Темного.

Чем еще может удивить ее жизнь?

*****

Церковь деревни Падаловка была обычной. Совершенно непримечательная, среди прочих деревенских церквей, деревянная, невысокая и неширокая.

Тем не менее, привыкшая больше к городским Храмам и часовням, Лаула видела в этой церквушке нечто особенное. Что-то спокойное и умиротворяющее, как и весь деревенский пейзаж вокруг.

— Какая-то она слишком целая, для места битвы трех Темных и Светлого, — заметил от себя Стикс.

— Дык, отстроили, — пояснил Брау, выходя вперед.

Ловен вежливо открыл им двери, и Перст с Клинком оказались внутри.

Лаулу сразу обдало холодным ветерком. Из-за того, видимо, что свечи уже не горели, хотя часы богослужения еще не прошли. Но церковь пустовала, и находился в ней лишь ее священник.

Молодой мужчина тридцати лет, смуглый и красивый, улыбнулся посетителям сквозь бороду. И тут же узнал их провожатого.

— Ловен, мальчик мой! — обрадовался священник, обнимая смутившегося парня. — Вот и заглянул ко мне! Дай на себя посмотреть… Подрос! А красавец стал — отбоя девушки не дают, а? Но запах, конечно… Выпиваешь?

— Прям бухаю, — честно поправил красноволосый.

— И зря! То — порок. А от порока и до греха, милый мой. Уж поверь мне. Уж ты мне поверь…

Еще молодой священник разом будто постарел лет на пятнадцать, уйдя в собственные мысли и воспоминания. Лаула вежливо кашлянула, попытавшись привлечь внимание, а после, когда это не возымело эффекта, заговорила первой:

— Господь с вами, отец Юсуф.

Отец Юсуф дернулся от неожиданности и только теперь посмотрел на своих гостей. И быстро нахмурился, задержав взгляд на Стиксе.

А тот удивился, взглянув на него и даже снова начал мыслить вслух:

— А как это ты?.. Не