Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

Сразу после того, как она сказала это, морщины на лице пожилого священника разгладились, а в глазах и на губах заиграла улыбка. Он почтительно поклонился молодой Светлой.

— Лаула Минастинг, конечно же, — старик подошел ближе. — Я знаю вас. Вы были еще девочкой, когда комиссия столичных Церквей решала, в какую обитель взять вас на воспитание. Я помню, как просил оставить вас дома…

Лаула удивилась.

— Я рада, что к вашим словам не прислушались, отец Сергий, — покачала она головой. — Я встретила много друзей в Монастыре, общалась со всеми и хорошо училась. Боюсь, останься я дома, и все было бы совсем по-другому…

Священник добродушно рассмеялся и шутливо погрозил девушке пальцем.

— Слова довольного своей жизнью человека, — заметил он. — Многие из моих прихожан хотели бы для себя другой жизни. Если прислушаться… на улице я чувствую большую тень. Дьявол ходит за вами по пятам, а вы сияете, подобно солнцу. Уверен, не многие, на вашем месте, смогли бы так. Да и ваш визит… Я помню ту историю. Почти полтора года назад, в Треанте, мда…

— Прошу прощения, если обидела вас, сир, — сложила руки вместе Лаула. — Но таков порядок. Теперь. Пускай ваша деревня близка к столице, проверки обязательны.

— И это правильно, скажу я вам, Лаула, — твердо заявил Сергий, взглянув прямо ей в глаза. — Как оказалось, зло имеет слишком много личин, чтобы мы могли быть беспечными.

Непроизвольно, девушка провела рукой по лицу. Пару лет назад воспоминания, что сейчас вспыхнули в ее голове, заставили бы Лаулу расплакаться. Сегодня она даже не содрогнулась.

— Отец Сергий, помолимся?

— Конечно же, Светлая. Конечно же. Помолимся о том, чтобы оставаться в Свете…

«Полтора года назад. Великий Дуб. Епископат Треант.»

После того, как Лаула отчиталась Архипатриарху о событиях на Урале, девушка, со своим язвительным Клинком, получила недельный отпуск, но после была направлена в Епископат Треант. Именно туда, ранее, был командирован Арнольд Якуб — молодой Епископ Урала, для помощи местному духовенству.

А помощь там требовалась немалая. Уже больше полугода по всему Епископату сеяла боль и смерть неизвестная ранее болезнь. В последние недели эпидемия разрасталась и не поддавалась привычному Светлым лечению. Более того — удивительная зараза поражала не только обычных людей, но и самих Светлых.

Стикс только посмеивался, глядя на то, как Лаула подбирает медицинские маски и перчатки в поездку. Он болезней, естественно, совсем не боялся.

Лаула, взяв новый курс на сближение со своим Клинком, стала чаще спрашивать его о прошлом. Впрочем, Стикс не спешил ей все так запросто выкладывать…

— Хорошей эпидемией можно уничтожить целый народ, — авторитетно заявлял Темный. — Главное, что в ней должно быть, это: распространяемость, смертность и капелька таинственности, чтобы лекарство быстро не нашли.

— Занимался чем-то подобным раньше? — спрашивала Лаула.

На что получила ироничный, как на полную дуру, взгляд:

— Конечно. Я же Стикс.

— А если подробнее?

— В другой раз.

И такие диалоги были частыми. Конечно, Лаула могла бы довериться книгам. По той же мировой истории было написано достаточно трудов, в которых не раз и не два упоминался ее Клинок. Однако, сам Стикс уже не единожды упоминал, что знания Светлых о Темном Времени часто обрывочны и неверны.

Между тем, на скором поезде, они прибыли в Епископат.

Треант — Матушка-Тайга, как назвал его Стикс, был одним из самых крупных и богатых регионов просвященного мира. Его природные ресурсы казались неисчерпаемыми, что рождало множество рабочих мест. Люди приезжали сюда отовсюду, чтобы работать, находить друг друга и просто жить.

Великий Дуб — столица Треанта, был, как ни парадоксально, не промышленным центром, а хранилищем знаний. Именно в этом прекрасном мегаполисе выпускали лучших специалистов самые разные прикладные ВУЗы. Конечно, как это водится, большинство из них были филиалами Церкви, но была и парочка частных училищ, готовивших рабочих специально для "своих" мануфактур. Город знаний был прекрасен, и не только строениями, выполненными в возвышенном стиле, но и людьми. Идя по его улицам, Стикс безустанно облизывался и подмигивал молодым ученицам и даже их почтенным учительницам. В самом центре Великого Дуба возвышалось одно из пяти чудес Света — древо, что своими размерами и дало мегаполису его необычное имя. Хотя Лаула назвала бы этот дуб гигантским или титаническим, пускай и величественности в нем было более, чем достаточно.

— Он поражает, — выдохнула Лаула, впервые смотря на него в живую.

Стикс улыбнулся, глядя на исполинское дерево, как на старого друга. Всеми правдами и неправдами, Темный выпросил Лаулу проводить его к подножию. Девушка согласилась, когда надоедливый Клинок клятвенно пообещал не донимать ее своими выходками целую неделю. И заинтересованно наблюдала, как Стикс, как зачарованный, ощупывал прочную, как бетон, кору древнего растения.

— Как разросся, крест могильный, — по-доброму хмыкнул Темный. — Но хороший, хороший…

— Ты… знаешь его? — скептически спросила Лаула.

— Помню еще желудем, — Стикс ностальгически вздохнул. — Он тут… охраняет. И напоминает.

— О чем?

— О ком…

Лаула раздраженно фыркнула. Если Темный начинает отвечать таким образом, большего из него не вытянешь. А девушка и правда заинтересовалась!

Впрочем, ее внимание быстро отвлек Великий Дуб — настоящее чудо Света. Тот же Первый Храм такого звания не носил, так как был возведен уже после Темных Времен. Настоящими чудесами Света являлись удивительные вещи, пережившие тотальную власть Темных. Подумав об этом, Лаула испытала уважение к могучему растению.

И потом поймала себя на мысли, что наблюдает невиданное диво — два чуда Света встретились в одном месте. За всеми событиями последних месяцев девушка и забыла, что ее Клинок — первое из чудес просвященного мира, пускай и единственное Темное. Живой и идущий на контакт Дьявол — он был куда удивительнее Великого Дуба.

Епископ Уап-Мбаге, большой, седовласый и чернокожий, не стал, подобно своему Уральскому коллеге, объявлять всем жителям региона, что их изволила посетить будущая Глава Церкви в сопровождении самого Стикса.

— Вы здесь практически инкогнито, дорогая госпожа моя, — исключительно вежливо обращался с Лаулой Епископ. — Если вам только понадобится что-либо, от помощников и до надежной тюрьмы — наберите мой номер.

Стикс громко хохотнул и показал Светлому средний палец, в то время как Лаула, между делом опуская руку своего Клинка, рассыпалась в благодарностях.

— Я ценю ваши слова и помощь, сир, — сказала она тогда. — И горю желанием немедленно приступить к