Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

— Я знал, что он слушает, — все же нахмурился Григорий. — Тем не менее… Твой Александр атаковал человека. Он думал, что атаковал человека. Насмерть.

— И за такое Церковь сажает в тюрьму, — все же вставила слово Лаула. — А в худшем из случаев — в Анубис.

— Именно поэтому я бы проявил милосердие к тому, кто еще не стал полноценным Темным, — кивнул ей отец. — Поверь мне, девочка, в тюрьмах хуже, чем в смерти.

Девушка шмыгнула носом. Ей стало жалко отца, который побывал в этих самых тюрьмах, включая и самую страшную из них. Ту, из которой она потом забрала самое зло этого мира.

— У меня есть любимая дочка и храбрая подруга, — мягко успокоил девушку отец и поднял ладони вверх. — А от других отвернутся. Всегда отворачиваются. Ко всему, напомни мне — что взыскала с тебя Церковь за такой тяжкий грех твоего Клинка?

— Ничего? — Лаула пожала плечами. — Только… оплата похорон и выплаты родственникам. Только деньги?

И сама же удивилась минимальности последующей за убийством кары.

— Церковь мудра, — Мария сложила руки в молитвенном жесте. — Она знает, когда карать, а когда — миловать. Ты строга к себе и партнеру, и это хорошо. Но не нужно травмировать себя испытаниями. Извлекай из них уроки.

Лаула почувствовала себя счастливой, когда лучшая пара Перста и Клинка не только не осудила ее проступок, но и… одобрила ее путь?

А дальше девушка ела, пила и веселилась. Григорий, полностью вспомнивший роль отца, рассказал несколько анекдотов и случаев с «работы», старательно избегая тонких моментов. Мария, по обыкновению, спела несколько песен своим удивительным голосом. Заинтересовался даже Стикс, перевоплотившийся Женщиной, и спевший дуэтом со Светлой прекрасную старую песню про любовь, козла и пряники.

Смеясь и хлопая «певицам» в ладоши, Лаула чуточку жалела, что не может позволить себе прогулку так как отец, с помощью татуировок, прочно позаботился о том, чтобы его не пускали в людные места.

И тем не менее она была счастлива.

Глава четырнадцатая. Учитель и ученица

«Наши дни. Центр Перстов Указующих. Имир.»

Пока Архипатриарх заставлял ждать, в распоряжении Лаулы оказался главный испытательный полигон Центра Перстов Указующих.

Самый современный и передовой во всем просвященном мире, полигон представлял собой, казалось бы, обычную серую пустошь площадью в семь тысяч сто сорок квадратных метров. Из «дополнительных», к простой поверхности, «элементов» на нем были лишь кратеры самых разных форм и глубины. Тем не менее, основой технологичности и удобства, именно для Перстов и их Клинков, у этого полигона было его ограждение. Заслон, спасающий весь мир от могущества используемых столичными парами Светлых и Темных Молитв и Стигм. Ограждение на полигоне Центра было даже более крепким, чем, к примеру, весь Металлический Храм.

И такое великое, вне всяких сомнений, место сейчас находилось под полной властью Лаулы Минастинг.

В принципе, по праву первенства над всеми Перстами, этот полигон был в ее распоряжении круглые сутки семи дней на неделе из пятидесяти двух недель в каждом году. Однако, девушка не так уж часто тут появлялась. Зато, когда появлялась, за защитными ограждениями полигона собиралась настоящая толпа зевак.

— Кто вообще может так грохотать?! — перекрикивая ужасающий шум, пыталась узнать молодая девушка-Перст, получившая в ведомство Клинка всего месяц назад. — Неужели чей-то Клинок сорвался с цепи?!

Стоящий за ней полный смуглый парень зло сверкнул глазами. Ему очень не нравились ее аналогии с хозяином и животным на цепи.

— Новенькая, чика? — хмыкнул совсем рядом смутно-знакомый девушке голос.

Она повернулась и не поверила своим глазам — с ней говорил двенадцатый номер рейтинга Перстов и Клинков — Джекстер Велс! Один из сильнейших охотников на Темных во всем просвященном мире!

У Перстов Указующих в последние годы стало появляться все больше и больше фанатов. Была ли причина в том, что за это время неприятно повысилась активность Темных, или же из-за того это было, что будущий Архипатриарх сейчас служил Перстом? Истина, как всегда, была где-то посередине. Тем не менее, Джекстеру, например, это очень даже нравилось.

— А-ага! — светящимися глазами посмотрела на одно из кумиров новенькая и протянула ему блокнот, перекрикивая грохот. — Подпишите, пожалуйста!

— Конечно, коллега, — обворожительно улыбнулся Джекстер, не заботясь, слышит его девчушка, или нет.

Оставив автограф, двенадцатый в рейтинге усмехнулся, заметив своих ближайших коллег в списках. Кажется, как и любая нормальная фанатка Перстов, став одной из них, эта молодая девочка повсюду носила с собой блокнот и старалась всегда посещать скопления Перстов.

— Каждому — свое, — решил вслух Джекстер, протягивая блокнот обратно, а потом добавил громче. — Никто не сорвался, все в порядке! Просто тренировка!

— У кого может быть такая тренировка с Клинком?! Это даже больше, чем полный контакт! Там бьют на уничтожение!

— Ха-ха-ха! А вот тут ты права! Лаула со Стиксом вообще редко сдерживаются!

Услышав имена первых номеров рейтинга, девушка будто бы испарилась. Наверняка уже пихается локтями в первых рядах — поближе к краю заграждений. Джекстер еще раз хохотнул, довольный эффектом и перевел взгляд на личный планшет. Такие планшеты выдавались только первым одиннадцати Перстам рейтинга. Нынче Джекстер был двенадцатым, но два года назад, когда Лаула Минастинг с древнейшим злом этого мира забрала сразу первую строчку рейтинга, комиссия Центра решила не лишать перспективного и сильного Велса его небольшой привилегии.

Помимо многого прочего, этот планшет давал доступ к закрытой трансляции с, более чем сотен, камер внутри главного испытательного полигона просвященного мира.

И сейчас Джекстер наблюдал, как коротко стриженная девушка — обладательница поистине ангельской внешности, натурально теснит самого дьявола.

Стикс сражался, уподобившись Хтонику — злобной твари Тьмы, потерявшей рассудок и всякие человеческие ограничения. Джекстер однажды сражался с Хтоником вместе с отрядом палладинов. Тогда воины Света лишились девятерых своих почетных членов, а Клинка самого Джексетра, после поглощения силы Хтоника, вернули в Анубис. Для последующей казни сильно превысившего допустимые объемы силы Темного.

В исполнении древнейшего зла в истории человечества, беспорядочные и хаотичные Хтонические атаки были так разрушительны, что многие наблюдающие с опаской смотрели на заграждения полигона, отделяющие их от могущества сильнейшего в мире Темного.

Но не только стены были защитой Светлых.

Лаула ловко уворачивалась от щупалец, клешней, жал и когтей, рушащихся на нее не просто шквалом, но настоящим ливнем. Сильнейший Перст, она даже позволяла себе пропускать некоторые из ужасных атак,