Мертвые роботы - Юрий Евгеньевич Смирнов

– Ну, а что ты сам думаешь на сей счет?

– Пока многоножка не сожрала моего товарища по несчастью Клода, то он рассказывал о странных экспериментах над людьми мегаполиса, но тогда тела выбрасывали в сточные канавы, а теперь решили попросту выкидывать их в Пустошь, чтобы ни у кого не возникло вопросов.

– И что же это за эксперименты такие на стариках, женщинах и детях?

– Понятия не имею, – покачал головой Рим и остановился, делая небольшой привал. Он отвинтил горлышко фляжки и передал ее девушка, чтобы та смогла утолить жажду.

– А здесь по-своему красиво, – он огляделся вокруг, рассматривая диковинные кусты с острыми листьями, гигантские деревья и щебечущих в вышине птиц, которые не встречались в Пустоши.

– Не забывай, что здесь куда опаснее, чем на родной свалке, – напомнила ему Жани, протягивая фляжку, – и постарайся быть начеку, вдруг окажется, что эти птички на ветках вовсе не безобидные птахи, а плотоядные твари.

– Забавно вышло с этими каннибалами, – усмехнулся Рим, закрепляя фляжку на поясе, – мне и в голову не могло прийти, что они придумали себе такую легенду.

– У них не было особого выбора. Не так давно между бандами велась ожесточённая война и многие из них исчезли из Пустоши навсегда.

– И за что здесь было сражаться? – не понимал Рим. – За кусок земли, заваленный всевозможным мусором?

– Когда долго живешь по строгим канонам и социальным нормам, то порой не так просто принять настоящую свободу. Она ослепляет и вскоре понимаешь, что совсем не готов брать на себя ответственность за свою собственную жизнь.

– Старая песня, – хмыкнул Рим и собрался идти дальше. – Как твоя нога? Мы можем отдохнуть подольше или вовсе здесь переночевать?

– Солнце еще высоко, а мы плетёмся непозволительно медленно, – вздохнула Жани, ругая себя за неосторожность, она ведь могла заметить чертов трос, если бы оказалась чуть повнимательней.

– Вождь почему-то был уверен, что мы не выберемся из леса, – на Рима вдруг нахлынуло отчаяние, неожиданно он осознал как далеко забрался от дома.

– Полагаю у него были для этого все основания, надеюсь тот факт, что мы обладаем огнестрельным оружием, может вселять в нас большую надежду, – Жани поднялась на ноги с корня, на котором остановилась передохнуть и пошла дальше, опираясь на толстую палку, найденную Римом.

Солнце все еще пробивалось сквозь плотные ветви, но понемногу стало темнеть и в лесу становилось все неуютнее и тревожнее. Теперь крики лесных зверей мнились как опасные и предупреждающие чужаков, что сюда не стоит соваться без приглашения.

– Слушай, Жани, а что за коробочку дал тебе вождь? – неожиданно вспомнил о странном приборе Рим.

– Какая-то приблуда с видеорядом, показывает картины прошлого или современности. Черт его разберет. Потом покажу то, что успела мельком рассмотреть, пока ты не затеял миссию с моим спасением.

– Хочешь сказать, что мне не стоило тебя спасать? – Опешил Рим.

– Как видишь, дикари вовсе не хотели употребить меня на ужин, а лишь выторговать себе выгодную сделку. Не могу сказать, что ты все испортил, но людей пострелял зря.

– Я же не знал! – В отчаянии воскликнул Рим и с ветки сорвалась стая встревоженных птиц.

– Заткнись, идиот! – зашипела на него девушка. – Хочешь, чтобы нас сожрали в самом начале экспедиции?

– Между прочим я рисковал жизнью, чтобы спасти тебя, – горячо зашептал Рим, – а ты отплатила мне черной неблагодарностью!

– Давай уже успокоимся. Что сделано, то сделано, хотя можно было избежать напрасных жертв. И почему ты вообще не пошел куда тебе было сказано?

– Потому что, потому что…, – Рим не смел рассказать ей правду, что именно побудило его вызволить девушку из плена.

– Потому что идиот, это я уже для себя уяснила, – фыркнула Жани и побрела дальше, оставив мужчину стоять с открытым от негодования ртом.

Впереди послышались тяжелые шаги, заставившие обоих людей замереть на месте и укрыться за стволом дерева. Нечто вышагивало в стороне и не собиралось направляться в сторону чужаков, то ли не учуяв их, то ли вовсе не проявляя к ним никакого интереса.

– Думаешь, это еще один вонючка? – так они окрестили огромного зверя, распылявшего газ в Пустоши и напавшего на них.

– Нет, если бы это был он, то мы оба уже валялись без чувств, – ответила Жани, – это нечто другое. Может подберемся поближе, чтобы посмотреть?

– Думаешь, это хорошая идея?

– Рим, какой же ты скучный, – она пошла быстрее, опираясь на палку, мужчина семенил следом, стараясь создавать как можно меньше шума.

Через пару минут они оказались перед небольшой поляной, где паслось несколько очень крупных особей. Эти звери не были похожи ни на что виденное людьми ранее, но твари не проявляли к людям никакого интереса. Они мирно жевали травку и стрекотали, общаясь таким образом между собой.

– Вот тебе и крупный рогатый скот, – попытался пошутить Рим, наблюдая за травоядными животными.

– Не хочешь их приручить? – подзадоривала Рима девушка.

– Они ж размерами со слонов, да и выглядит похоже, только кожа толще и голова площе, – Рим попытался вспомнить как слон выглядит в книге.

– Эти нас не тронут, – заявила Жани.

– Откуда такая уверенность? Ты сделала такой вывод только потому что они жуют травку?

– А разве этого недостаточно?

– Поверь мне, даже слон может напасть на человека, а эти гигантские коровы тем более.

– Какой же ты все-таки трусливый!

– Я чрезмерно осторожный, – парировал Рим, – давай обойдем их стороной. Не будем их беспокоить.

– Может лес вовсе не так опасен, как думал вождь…

Стоило ей произнести эти слова как на поляну выбежали новые представители местной фауны. Эти вели себя крайне агрессивно и мгновенно выгнали с пастбища мирно жевавших траву зверей, стараясь вцепится острыми когтями в их спины. К счастью, нападавшие были гораздо меньше в размерах и не смогли нанести травоядным серьезный урон. Вся свора умчалась в другую сторону и теперь путь оказался свободен.

– Безопасно говоришь, – хмыкнул Рим, – ну-ну.

– А вот эти твари – серьезный противник, – Жани вытащила из кобуры обрез, чтобы всегда быть начеку.

Глава 53

Первая ночь в лесу застала путников столь неожиданно, что