Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

Засверкали зеленоватые всполохи магии Смерти на шипах из черного металла, что впились, проламывая, в твердый хитин и впрыскивая чуждую всему живому силу.

Однако развить успех ему помешали многочисленные подопечные вожака, твари шестых и седьмых рангов, обрушившие на него потоки примитивной боевой магии. Это не смогло его остановить или хотя бы нанести ему сколь-либо значимый ущерб — не за один, пусть и слитный, залп уж точно. Но опрокинуло и отшвырнуло, помешало подняться максимально быстро и дало возможность противнику вновь повернуться к нему…

Где-то в стороне взметнулось багровое пламя, в котором ощущалась огромная мощь. Могущественное атакующее Заклятие, использованное противником их предводителя, мгновенно вычеркнуло из противостояния его помощников — в этой схватке им места не нашлось, слишком быстро противники взвинтили темп.

Быстро брошенные вокруг сенсорные чары показали, что у Лиха и его семерки дела тоже шли совсем не радужно. Накатившая на них волна вражеской нежити и странных, уродливых тварей с отчетливыми эманациями демонов в ауре, что поддержала их ударами заклятий из тыла, оказались слишком сильны для их группы.

Однако помочь своим Кащей возможности не имел — у него был свой противник…

Костяной Гигант, выпрямившись, метнул в окружающих его чудовищ одно за другим несколько атакующих заклинаний восьмого ранга — гигантские призрачные черепа, сферы из сконцентрированного, сжатого Мрака и шестиметровые, массивные металлические копья, полыхающие чистым некросом.

Мелочь выкосило, но тварей шестого и выше рангов не проняло — природная защита и регенерация вкупе с защитными чарами, что они выставили, у удивлению Кащея совместно (одно из преимуществ инсектоидов — прекрасная синхронность в защите) прекрасно справились пусть и с тремя, но площадными, а не персональными чарами. Нет, барьеры, пусть и выставленные полутора дюжинами насекомых шестого-седьмого ранга, выдержали далеко не все — но того, что прорвалось, не хватило прикончить живучих тварей.

Прежде, чем Кащей или его противники успели приступить ко второму раунду, Костяного Гиганта частично сковало льдом, использованным Андреем — а затем ему в спину прилетело несколько черных лучей. Ситуация осложнилась…

Глава 18

Олег Шуйский, стоя в толпе вместе с прочими гостями, едва удерживая на лице маску спокойствия, глядел вверх, на потолок огромной залы, превратившийся в сплошной иллюзорный полог, демонстрирующий кипящее по всем Родовым Землям хозяев мероприятия сражение.

Вот летающая крепость Николаевых-Шуйских (действительно диво дивное, о котором чародею прежде доводилось лишь слышать) вступает в схватку близ какой-то небольшой крепостицы. Сотни человеческих орудий и артефактных установок, очевидно доставшихся от прежних владельцев крепости, дают залп — зачарованные ядра пополам с лучами света, магмовыми и огненными сферами, стремительно, не уступая ядрам летящим облачкам лютого хлада, что, попадая в цель, обращает ту в ледяную статую, и прочими магическими гостинцами прореживают огромный рой здоровенной саранчи. Инсектоиды, самые малые из которых были не меньше крупного пса, а крупнейшие — добрых полтора десятка, оказались застигнуты врасплох.

Глядя на бесконечную, затмившую небеса на десятки километров вокруг стаю порождений Разлома могло показаться, что у людей нет ни единого шанса — однако следом за первым, флагманским «судном», что внезапным ударом создало брешь в неисчислимой стаи насекомых, прибыла и остальная воздушная рать Николаевых-Шуйских.

Чародеи хозяев открыли портал прямо над роем, почти над самым его центром. И крепость прибыла на поле боя вовсе не в одиночку — с ней были четыре десятка фрегатов, двадцать семь корветов, четырнадцать эсминцев, четыре крейсера, линкор и три летающих замка. Внушительная эскадра, нет — скорее даже полновесный флот, был опасен не только орудиями своих судов, но и абордажными командами. Состоящими из боевых магов и гвардейцев Николаевых-Шуйских — прекрасно обученных, экипированных и боеспособных, ничуть не устрашенных попыткой саранчи захватить суда.

Флотилия Николаевых-Шуйских удивила Олега своей тактикой — после того, как первый залп орудий смел тысячи, если не десятки тысяч слишком плотно летевших тварей, они не стали активировать барьеры судов в попытках защититься. Напротив, они дождались, когда вокруг них скопиться максимальное количество монстров — и лишь тогда активировали барьеры, заперев саранчу вместе с кораблями.

Здоровенные твари бросились на суда, пытаясь вгрызаться в обшивку, броню, турели и стальные мачты-артефакты, надеясь нанести достаточный ущерб — даже обычная саранча славилась своей способностью сгрызть почти что угодно, чего уж говорить об измененных Разломом тварях?

Однако когда барьеры, наконец, активировались, отсекая атакующих от основной массы себе подобных, абордажные команды судов показали причину своей самоуверенности.

Гвардейцы в тяжелой броне, вооруженные как оружием ближнего боя, так и винтовками, ринулись в атаку. На тех насекомых, что были на палубе, они даже не стали тратить пуль — тяжелые однолезвийные секиры и булавы, куда более сподручные в бою с монстрами, нежели мечи, замелькали с чудовищной скоростью, сметая тварей, словно те были покрыты тонкой фанерой, а не крепкими хитиновыми панцирями. Попытки саранчи сопротивляться ни к чему не приводили — гвардейцы, даже если по каким-то причинам (из-за тесноты, например) не успевали увернуться, просто принимали укусы и удары лапами на металл брони, которая играючи выдерживала атаки. Причем на палубах были отнюдь не только слабейшие и мельчайшие твари — палуба крейсера, на котором сосредоточил внимание Шуйский, была в основном атакована тварями размером с доброго теленка. Судя по пропорциям — второй-третий ранг… И рядовые гвардейцы, периодически окутываясь разрядами молний, без труда прошли сквозь них — две волны, одна из которых начала атаку с кормы, другая с носа, сошлись по середине.

Маги тоже не теряли времени — боевые чародеи судов, по несколько десятков с каждой стороны, прошлись по бортам судна, истребляя тварей на нем. Меньше минуты — и судно оказалось зачищено!

Барьеры, правда, больше полностью не убирали. Впрочем, их развернули таким образом, чтобы они прикрывали с того направления, где находились группы сильнейших тварей стаи — четвертого и выше рангов, что готовились бить магией дистанционно. Монстры же послабее, коих было подавляющее большинство, облетали магические преграды, упорно стремясь взять людские суда на абордаж. И гибли — тысячами, от мечей, пуль, заклятий абордажников, турелей на судах и прочего. В то время как основная огневая мощь флотилии сосредоточилась на держащихся в отдалении магов стаи…

Девяносто воздушных судов против сотен тысяч, а то и нескольких миллионов инсектоидов — несопоставимые, казалось бы, силы, особенно с учетом наличия у последних королевы уровня Мага Заклятий, габаритами с добрый корвет, то бишь полсотни метров, да почти двух десятков