Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

К сожалению, это обманчивое, ложное чувство. И горе тому глупцу, который хоть на миг позабудет об этом и рискнет замахнуться на что-то, что слишком далеко выходит за рамки его способностей! Не всякие раны в этом мире можно исцелить даже Зеленой Молнией…

Я не мог выследить и убить, пользуясь имеющейся в распоряжении мощью, своего врага. Ибо сила, которую я сейчас ощущал, могла эффективно расходоваться на расстоянии не далее пяти километров от внешней городской стены — дальше за каждую сотню метров расход энергии возрастал всё более, и на расстоянии уже в десять километров от городской черты любое заклятие, что я использовал бы здесь и сейчас, просто рассыпалось бы безвредным потоком маны. Максимум, что это дало бы — красивую, но совершенно безвредную иллюминацию на означенной дистанции.

Но кое-что я всё же мог. И это «кое-что» я сейчас активно делал — мои заклятия разверзли небеса над Николаевском, озарив их радужным сиянием, многоцветным, переливчатым и так похожим на Северное… Но не имеющим к нему никакого отношения.

Враг хорошо подготовился к своему удару. Сплел несколько воистину впечатляющих заклинания наподобие той же завесы по краям наших Родовых Земель, что отсекли их от остального мира, или же разом открытых бесчисленных пространственных коридоров, что исторгли разом такое количество войск и магов. Уверен, в его рукаве припасено одно-два, а то и больше таких сюрпризов, которые он бережет для следующей фазы сражения — какой дурак выкладывает все козыри в начале драки?

Вот только и я ведь не лаптем щи хлебаю, дружок-пирожок… Я сейчас использовал самую нетипичную для меня и оттого самую неожиданную для вампира и его слуг школу магии — я открыл, Астральные врата, ничтоже сумняшеся впуская в наш мир и своей силой и властью наделяя возможностью действовать в нем тамошних обитателей. Лишь с двумя наказами — защищать означенные мной места от любых угроз и уничтожать всех, в ком чувствовалась энергия Разлома. А также вампиров, запретив им трогать лишь одного кровососа — своего нового подданного.

И большую часть даруемых мной подношений я давал именно тем, кто согласиться защищать указанные мной места. А указал я им именно все те многочисленные хуторы, деревеньки, сёла, отдельные заставы на дорогах, небольшие промысловни, мельницы и много, много ещё чего, что стояло на наших землях и не имело возможностей защитить себя само. И именно их защите я отдал основной приоритет…

Но даже так — большая часть откликнувшихся на это действительно Великое — все шаманы сибирских лесов на собственных языках от зависти удавятся! — заклятие Духов с радостью и голодным воем обрушилась на наших врагов. Жаль только, это не самое эффективное оружие против наших врагов — без шаманов, что привяжут и дадут им настоящий, надежный якорь в нашем мире, маги врага, полноценные маги, а не просто мощные чудовища, пусть и не без труда, но способны массово изгонять призрачных обитателей Астральных Планов обратно в их унылую и опасную реальность. А они имелись при всех больших скоплениях врага. Впрочем, пока ещё разберутся, пока используют необходимые чары, пока охватят ими всю массу вырвавшихся наружу злых, голодных духов… Потери будут, и потери заметные.

Да и вообще — порождения Астрала в этом бою нужны мне лишь затем, чтобы защитить тех моих подданных, что не живут за крепкими стенами столицы и четырех крепостей. А также чтобы накрыть небольшие отряды чудовищ, что двигаются к мелким поселениям, ибо никакой гвардии не хватит гоняться по лесным урочищам сибирской тайги, средь аномалий и иных опасностей этих всё ещё диких и малоизученных мест за каждой кучкой мерзости, притянутой врагами в эту битву.

Сила, пущенная в эти чары, была колоссальна. С десяток моих резервов разом — и мой пока ещё неопытный в таких делах Хранитель Источника малость напортачил, от чего мне пришлось незаметно пропускать по телу огромной силы разряд Зеленой Молнии, пока пораженные размахом пущенной в ход силы и открывшейся картины рвущихся вниз десятков и сотен тысяч голодных духов зрители пораженно глядели в потолок.

Пожалуй, этим и ограничимся. Не хочу второй раз рисковать, давая себя страховать Хранителю… Да и сил ушло куда больше, чем я рассчитывал. Поглядим, что будет дальше.

Снова ваш ход, господа кровососы.

Глава 17

Первый удар Ледяной Скорби пришелся в подставленную странной, уродливой тварью секиру, высекая из неё искры. Верный меч, выкованный в сумрачных артефакторных кузница Столицы Мертвых и прошедший пусть и не слишком долгий, но весьма насыщенный путь в руках своего бессменного владельца, что поднялся от некоего безвестного русского Архимага до невероятного немертвого воителя, аналогов которому не знал даже сам его нынешний господин.

Соединивший в себе Смерть, Жизнь, Серые Пределы и Молнии Пепла, достигнув некоего нового, непривычного и невиданного прежде существования — существа между Высшим и Великим, при этом не являющегося Магом Заклятий, с телом Великого и душой Рыцаря Смерти… Он был чем-то принципиально новым для этого мира — и сегодняшний день был, по сути, экзаменом на тему того, на что он способен, а на что нет.

Это был риск. Очень большой риск — Аристарх предлагал отправить в эту битву Алену вместо Андрея, которая гарантированно совладала бы с любым существом ниже Великого Мага, что могли отправить сюда враги. С её-то личной силой и артефактами, которыми она, наконец, овладела на уровне, что Николаев-Шуйский признал минимально приемлемым!

Однако он отказался. Потому что был полностью согласен с не раз озвученным его господином мнением — боевой маг растет лишь в бою. Тренировки хороши и полезны, но лишь до определенного предела — так можно отточить имеющийся арсенал, отработать, получить наметки и развить откровения и идеи, пришедшие в голову в процессе получения новых чар… Но именно совершать большие прорывы, открывать новые пласты своих навыков и возможностей получится лишь в бою.

В этом нет никакой сакральной, высшей истины или хотя бы сколь-либо глубинной философии, дело совсем в ином. Если ты следуешь путем убийцы и разрушителя, то совершить прорыв в своих силах можно лишь в момент, когда от твоих сил и навыков напрямую зависит твое собственное выживание, когда ты достигаешь пределов отпущенных тебе сил и возможностей и встаешь перед выбором — либо стать сильнее здесь и сейчас, либо сдохнуть. И тогда всё твоё существо мобилизует все скрытые и