Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

защититься от этого было чрезвычайно сложно. Никакие низкоранговые маги… Да что там — даже Мастера и Младшие Магистры не выстоят, попав под такое дыхание. Подавляющее большинство из них попросту не обладает ни нужными знаниями, ни тем более навыкам, чтобы возвести эффективную защиту от этой магии…

Жуки умирали сотнями, растерянные, не понимающие что делать… Однако смятение продлилось недолго. Огромный инсектоид, Король Жуков, послал во все стороны мощную телепатическую волну — и его подданные втряхнулись, вновь вспомнив, что он, вообще-то, армия, а не обычная толпа чудищ.

Жуки отхлынули от стен и с пути неспешно двигающихся к застывшим полудемону и личну незнакомцев. Симон бросил короткий взгляд на Короля и послал ему мысль:

— Договор!

В ответ пришла мысль-послание от Короля:

— Я помню, чужак!

Благодаря Арзулу все инсектоиды шестого и выше рангов обрели полноценный разум. А также некие новые возможности, но деталей не знал никто… Сила Великого Мага плюс помощь Демонического Бога сумели совершить небольшое чудо — и ценой за это стало Договор, заключенный ими с Арзулом и Демоническим Богом.

Жуки, прекратив суматошные метания, дисциплинированно, на зависть многим армиям, отходили в стороны, а выдвинувшиеся к войскам чудовища шестого и седьмого ранга поставили барьеры на пути истребительного дыхания мертвого дракона.

Серая энергия, льющаяся из огромной пасти, столкнулась с многочисленными барьерами, формой сильно смахивающими на жучиные панцири — инсектоиды шестого и седьмого ранга пришли на помощь своим. Серое сияние наваливалось на магические преграды, стремилось прорваться, проломить то, что отделяло силу Смерти от добычи — и те трещали, ибо даже один-единственный некро-дракон способен задать почти любым врагам.

В армии жуков у тех особей, что владели магией, было четкое разделение обязанностей. Пока одни держали защитные заклинания, другие попытались ударить в ответ — не поодиночке, а объединив силы. Три жука седьмого ранга и одиннадцать шестого, собравшись группой, замерли, и от их лап во все стороны стремительно рванули светящиеся линии бледного бирюзового пламени. Его языки поднимались на двадцать сантиметров над землей, линии соединялись со своими товарками, стремительно образовывая магическую фигуру.

Подготовка заняла у инсектоидов около полуминуты. Соединившиеся в фигуру языки пламени стремительно набрали силу — цвет стал густым, насыщенным, а сам огонь подрос, достигнув метровой высоты. От него так и веяло маной, что щедро вкладывали в него творцы этих чар — так щедро и неумело, что добрые сорок процентов маны просто не успевало впитаться в структуру заклинания и рассеивалось в окружающую среду.

Дракон как раз закончил пробовать на прочность щиты и завис над отходящим войском, медленно взмахивая крыльями и что-то выглядывая внизу. И именно в этот миг жучиные чародеи решили испытать свои коллективные чары. Бирюзовый пламень мгновенно волной рванул в стороны, набирая объем и мощь. Магический огонь не нанес никакого урона своим создателям, что стояли в самом его эпицентре, однако же легко обратил в тлеющий прах несколько десятков неудачников, оказавшихся в радиусе его действия.

Секунда потребовалась этой силе, чтобы взметнуться вверх, образуя нечто, отдаленно напоминающее пару жвал, что устремились по кривой с дух сторон к крылатому ужасу небес, от одного присутствия которого заставляло жуков даже седьмого ранга, на бумаге равных этой твари по силами, испытывать подспудный страх и желание бежать как можно дальше.

Заклинание, сотворенное таким количеством сильных монстров, соответствовало по силе пусть и очень-очень слабому, но восьмому рангу. Разрушительная мощь совокупной силы трех Архимагов и одиннадцати Старших Магистров это не то, чем можно пренебречь… Пусть даже они были жуками, впервые использовали в бою коллективные чары и сотворили их из рук вон плохо, отчего заклинание вышло примерно на треть слабее, чем должно было…

Дракон вовремя увидел угрозу и успел среагировать — резко прекратив действие чар, что и позволяли ему летать (крылья были вспомогательным элементом, не более. Никакие крылья не подняли бы в воздух существо таких габаритов и такой тяжести) и дополнительно импульсом придал себе ускорение, рухнув вниз. Жучиные жвала из бирюзового пламени сомкнулись за спиной мертвого повелителя небес, а тот, нимало не смутившись, сложил крылья и совершил головокружительный кульбит в воздухе, вновь активируя чары полета и выравниваясь. Сидящий в его грудной клетке Архилич торопливо плел какие-то чары, но пока они не были готовы дракону необходимо было выкручиваться самому.

Бирюзовый огонь потерял форму, но сил не лишился и уж тем более не прекратил свое существование из-за одного промаха — чары такой силы и сложности зачастую имели страховочный контур, как раз на случай промаха.

Масса волшебного огня обрушилась вниз, за драконом, подобно водопаду. И как бы ни был быстр, ловок и сообразителен некро-дракон, но увернуться полностью во второй раз подряд он не сумел — однако его задело лишь по касательной, и выставленное для защиты крыло, сияющее серой энергией — той самой силой Разложения, что была способна вполне успешно противостоять и чужой магии…

Однако когда пламень, вместо того, чтобы ударить в землю, сменило курс и вновь полетело к своей цели в третий раз, стало очевидно — не уйти, не увернуться. Впрочем, некро-дракон уже выиграл аж девять секунд — целую вечность по меркам чародеев седьмого ранга. Особенно если речь шла об умелых и грамотных боевых магах, коим являлся сидящий в драконе Архилич. Пусть в виде мертвеца он существовал и совсем немного, однако, несмотря на все манипуляции с его памятью, самое главное никто не трогал — а именно боевой опыт с навыками и опытом в манипуляциях маной. Ну а то, что арсенал чар у бывшего английского аристократа сменился целиком и полностью в данном случае роли особой не играло — защитные чары всё также были защитными, атакующие — атакующими и так далее…

Некро-дракона охватило мрачное, багровое сияние — Архилич использовал не свои личные чары, а те, что были в совместном владении Всадника и Дракона. Гигантская мощь Дракона и мастерство его Всадника, тоже влившего в чары свои силы, активировали сильнейшую их защиту, способную выдержать даже несколько ударов полновесных ударов восьмого ранга, не то, что это слабое убожество. Доспех Багряной Души с честью выдержал испытание пламенем, и Всадник с Драконом контратаковали.

Четыре вытянутых, около трех десятков метров длиной каждый, копья из ядовито-зеленого света возникли слева от могучего тела и рванули вниз. Сгущенный, чудовищно уплотненный некрос, туго скрученный и структурированный могучими и сложными чарами, преодолели расстояние до своих целей меньше, чем за секунду — и три из четырех Копья Некроса успешно справились со своей задачей. Один жук седьмого