Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

Ну и не могу не отметить — спасибо огромное всем тем, кто вступился за меня в комментариях, хоть я этого и не заслуживал. Это было очень приятно — я когда через несколько дней открывал комменты, думал это мне напихали. Смотришь так, как читатели за тебя впрягаются, руки сами начинают снова писать))

Не буду давать громких клятв, но постараюсь придерживаться графика. Либо, если буду пропускать, то след глава будет не меньше 27к) Спасибо всем, бояре и боярыни!)

Глава 15

Из большого, широко портала нестройной толпой вываливалось и вываливалось посверкивающее хитиновыми панцирями воинство насекомых. Бесчисленные жуки неизвестной породы, живущие большими группами, наподобие муравьиных колоний, только с куда меньшим количеством особей — слабейшие из них были магически равны Ученикам, служа рядовой пехотой.

На первый взгляд казалось, что наружу вываливается беспорядочная толпа, но внимательный наблюдатель, понимающий в военном деле, быстро понял бы, что это далеко не так. Рядовых жуков, которые в холке были около шестидесяти сантиметров и длиной около четырех метров, направляли твари покрупнее, сантиметров на двадцать выше и на добрый метр-полтора длиннее, с аурами Адептов. Они сбивались в небольшие группы по два-три десятка жуков с командиром-Адептом позади отряда.

Портал был не один — их было разом четыре, и жучиное воинство активно вываливалось из них. Начали появляться и более крупные твари — уровня Мастера, затем Младшие и Старшие Магистры, потом подтянулись и истинные командиры — жуки размером с добрый двухэтажный дом и аурами Архимагов… Таких вылезло целых полтора десятка.

Всё это заняло некоторое время — около десяти минут. В вечерних сумерках строилась целая армия измененных насекомых — и пришла она, разумеется, не просто так, в чистое поле.

Высокие каменные стены одного из городков на землях Николаевых-Шуйских — Новоселска, города на полсотни тысяч населения. Один из тех четырех, чьи стены и некоторое количество зданий в котором были возведены ещё нанятыми Главой Николаевых-Шуйских нолдийцами.

Гарнизон крепости насчитывал две с половиной тысячи солдат — Пятый Полк, относящийся ко Второй Дивизии, квартировал именно в Новоселках. Служил не просто гарнизоном — поддерживал порядок на дорогах, вычищал окрестности от монстров, занимал все небольшие остроги…

Естественно, в Новоселках заметили угрозу. Стоило только первой портальной арке открыться, как в городе поднялась тревога — сработали сигнальные чары, следящие за магической активностью в окрестностях.

Бойцы Николаевых-Шуйских демонстрировали отменную выучку — на стенах бегали небольшие человеческие фигурки, общий защитный купол уже сиял, переливаясь легким синеватым свечением. На выдвинутых вперед башнях-бастионах загорелись собственные защитные заклинания, засверкали, загораясь, рунические вязи — широкий, двадцать метров шириной ров, наполненный водой, подсветился изнутри разными цветами.

В мирное время влага во рву была обычной водой, но в случае боевой тревоги и активации всех защитных чар выложенные по дну руны из аругнита, одного из магических металлов, привели в действие боевые чары.

Теперь воду во рву нельзя было заморозить. Плюс она резко стала ядовитой, забурлила, по её поверхности, подобно акульим плавникам, начали рассекать гладь длинные водяные мечи и плети — ждущие своего часа угощения для нападающих… Мост через сей ров просто взял и погрузился прямо в воду, сложившись таким образом, что прижался к самому дну и стал абсолютно непригоден к переправе. Здоровенная конструкция из местной древесины была одним большим артефактом.

В считанные минуты городок оказался готов к бою. Ощетинился орудиями, глядел хмурыми глазами сотен и тысяч бойцов и магов, посверкивал боевыми заклятиями, завязанными на городской источник, готовый в любой миг обрушить их на врага…

— Неплохо, — рыкнул стоящий чуть в стороне от разворачивающейся в боевые порядки армии жуков огромный полудемон. — Быстро среагировали, никакой паники, всё четко и по делу. Вести о нападении послали сразу… Молодцы. Это будет славная битва!

Полудемон стоял не один. Рядом с ним, холодно сверкая мертвыми глазами, парил над землей тот, кого в Цинь назвали бы Повелитель Мертвых — лич восьмого ранга.

Позади этой парочки стояла их свита. Два Архилича и Рыцарь Смерти седьмого ранга, десять разных представителей нежити шестого ранга и двадцать три — пятого. А за ними находилась стая Костяных Гончих четвертого ранга и сотня горгулий над головой, а также три сотни Рыцарей Смерти четвертого ранга — свита Высшего Лича.

С полудемоном было куда меньше бойцов, но ещё большой вопрос, чья свита была сильнее. Пять существ седьмого ранга — одна красивая полусуккуба и четверо похожих комплекцией на своего предводителя полудемонов. Не того же типа, не один в один — но тоже внушительной комплекции и с минимумом человеческих черт. За нимим — семнадцать иных полудемонов шестого ранга. И все… Но даже это было огромной силой — фактически за спиной у каждого из этой парочки стояла вся элита какого-нибудь пусть и слабого, но Великого Рода. Впрочем, там, в Южной Америке, они и занимали позиции чего-то вроде Великих Родов…

— Чему ты радуешься, Симон? — проскрипел в ответ лич. — Нам было бы лучше, будь на стенах бездарные трусы, что в панике прошляпили бы время на подготовку. Не забудь — жуки будут штурмовать этот городишко не одни. Нам тоже предстоит поучаствовать… А сюда на подмогу, скорее всего, явится хоть один из вражеских Магов Заклятий. Со свитой — и нам придется непросто!

— Так заблокируй Пространство, — презрительно фыркнул Симон. — Если так боишься, то зачем вообще вызвался на это дело? Нас наняли сражаться — так чего ты ноешь⁈

— У врага Маг Заклятий Пространства, дубина! — зло проскрежетал лич. — Для неё наши попытки заблокировать Пространство тоже самое, что попытка Адепта заблокировать заклятие Архимага!

А тем временем порталы не прекратили своей работы — следом за одним видом жуков наружу полезли другие — одиночные, небольшими группами или почти упорядоченными колоннами, а также тысячи летающих тварей. Настоящее войско, возглавляемое тварями седьмого ранга… А после вышло два особенно огромных существа — огромная стрекоза, чьё тело было длиной добрых сорок метров, и ещё более массивный жук — того же вида, что и самые многочисленные, вылезшие первыми. Только вот его тело было добрых восемьдесят метров в длину, а огромная башка с ужасающими жвалами возвышалась на добрую дюжину метров над землей. Живой таран, способный с разгону пробивать стены…

Стены любых других городов, кроме тех, что защищали жителей Фронтира. Здесь крепости и высоте стен не зря уделялось особое внимание — это