Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

была не просто первая линия обороны, это была главная линия. И потому чародеи никогда не скупились на дополнительные укрепляющие чары для стен. Как пассивные, так и активные, что были способны на короткое время кратно укрепить нужный участок стен.

Армия насекомых, наконец, закончила изливаться из порталов и начала растекаться в стороны, охватывая город со всех сторон. Это не заняло много времени — а затем на Новоселск обрушилась вся собранная воедино орда.

Грянули пушечные залпы, ударили со стен сотни заклинания — воздух, огонь, земля, вода, металл, лед, кипящая магма, молнии… Чего только не полетело со стен — и все эти заклинания были никак не уровня исполнения рядовых чародеев из мелких Родов или тем более имперских училищ, выпускающих для государства пушечное мясо из числа магов-простолюдинов.

То были сложные боевые заклятия, предельно сложные для своих невысоких рангов — от второго до четвертого. А ещё чародеи на стенах били не как попало, а стараясь достичь максимальной синергии с другими заклинаниями. Воздушные Копья и Лезвия сливались с огнешарами, вспыхивая и создавая объединенное заклинание, в несколько раз более эффективное, чем эти чары по отдельности. Ледяные Иглы били не куда-то, а туда, где уже успела побуйствовать стихия Воды. Ударив в оставшиеся лужи, Иглы взрывались и замораживали все вокруг, что успело намокнуть…

Далеко не все и даже не большинство чар сливалось и усиливало друг друга, однако даже увиденное впечатляло… Вот только всего этого было совершенно недостаточно, чтобы остановить накатывающих, подобно цунами, насекомых.

Залпы «единорогов» сметали монстров десятками. Осажденные не скупились, били зачарованными снарядами — на глазах нежити и полукровок пылающее синим пламенем ядро, выпущенное с верхних ярусов одной из башен, рухнуло вниз, на одного из жуков шестого ранга — монстр, каким-то шестым чувством успевший заранее понять, что над ним нависла угроза, ускорил и усилил себя чарами и рванул в сторону одним длинным прыжком. Насекомое мчалось едва ли не быстрее пушечного ядра, да к тому же прыгнуть успел ещё до залпа, так что по идее должен был быть в безопасности…

Однако снаряд имел на этот счет свое собственное мнение. Вильнув на полпути в сторону, он все равно поразил свою цель — и синий пламень, расплескавшийся при столкновении с прочным хитиновым панцирем, в считанные мгновения оставил от существа шестого ранга, большая часть магической силы и способностей которого шла были сосредоточены на прочности и выживаемости.

Монстры тоже били в ответ магией, но она у них была примитивна, требовала много сил и приносила мало толку — эти существа были сильны в ближнем бою, а не в обмене боевыми заклятиями.

Ров, несмотря на все свои свойства, преградой стать не сумел — бегущие в середине строя здоровяки шестых-седьмых рангов наконец использовали маги. Сотни огромных валунов и гигантские массы песка и земли буквально за полминуты завалили ров. Псевдоматерия — наколдованные, ненастоящие камни и земля растворятся, рассыплются на молекулы самостоятельно… Но не раньше, чем через час-полтора. А этого времени жукам будет вполне достаточно.

Наконец вступили в бой воздушные чудовища, до того старавшиеся соблюдать безопасную дистанцию — за возможность хорошо летать им пришлось заплатить защитой. Их хитины всё ещё были прочны, очень прочны… Но на фоне сородичей — ерунда. И для хорошей зачарованной пули он была не сказать чтобы непреодолимой преградой.

Первый мощный, действительно мощный магический удар нанесла огромная стрекоза — прямо с небес вниз рухнула стремительная, хищная воронка огромного вихря, что уткнулась в засиявший синим барьер над городом. Чаты грубые, примитивные, но переполненные мощью и весьма разрушительные, однако барьер всё ещё держался, причем очень уверенно.

Барьер не останавливал объекты со скоростью ниже определенной, ибо заставить упереться в барьер ещё и всю вражескую армию, она его крайне быстро исчерпает. Поэтому жуки уже вовсю строили у подножья стен насыпи магией Земли, запрыгивали на них и друг на друга — в общем, выстраивали целую пирамиду, по которой взбирались на самый верх и сходились в схватках с людьми.

Когда захлестнувшая линию стен орда огромных насекомых с яростным визгом потянулась к людям, любой бы решил, что сейчас начнется бойня, причем односторонняя — сложно было поверить, что гвардейцы сумеют дать достойный отпор столь грозному врагу после того, как тот оказался на стенах…

Что ж. Гвардейцы быстро доказали, что так думать об этих людях — большое заблуждение. В Пятом полку было много ветеранов из числа тех, кто прошел с Аристархом кампании против Цинь. Бившиеся с демонами и нежитью, пережившие Нежатину Ниву — как они могли испугаться или уступить каким-то там жукам?

Были те, кто едва не дрогнул — но на самых опасных участках стояли, укрепляя обычных бойцов, именно ветераны. Их на весь полк было не более трехсот, но именно они были ядром подразделения. И они показали новичкам, сколь те сильны — охваченные Золотыми и Желтыми Молниями бойцы начали скашивать жуков, как косарь — сочную траву. Усиленные и ускоренные, получившие хоть и скромный, но магический дар на Нежатиной Ниве, экипированные и вооруженные на зависть многим — клещни рядовых жуков были даже неспособны пробить их броню.

— Навались! Не стоять, мать твою разэдак! — раздались крики. — Руби их, сучьи дети — это всего лишь жуки!

Битва кипела. Гвардейцы в ближнем бою истребляли жуков даже эффективнее, чем прежде. Плюс их товарищи из-за спин разряжали винтовки с зачарованными пулями почти в упор во врага, била магия, рубили клинками, стреляли картечью по набегающим снизу…

В ближнем бою насекомые всегда были сильнее любого противника равного уровня, кроме разве что других насекомых. Их сила, их бронированность, их живучесть были теми преимуществами, на которых строилась вся их боевая система — но сегодня им впервые попались гвардейцы не обычных дворянских Родов. Они дрались с гвардией Великого Рода, прошедшей через массу улучшений и с головы до пят увешанными артефактами — от собственной брони с оружием до трофеев, добытых в боях, купленных, выменянных или выигранных в кости.

К тому же физически гвардейцы Аристарха сильно превосходили своих коллег даже из числа гвардии Шуйских. И сегодня охваченные молниями бойцы это подтвердили — первый, стремительный жучиный накат закончился тем, что ободренные ветеранами бойцы (которые, признаться, не слишком-то сильно и испугались, через полминуты к ветеранам присоединились все, иначе б те не выстояли) опрокинули врага, заставив отступить. Впрочем, люди не обманывались своим успехом — то был лишь первый приступ, разведка боем и проба сил, в которую отправили в основном