Черные ночи - Геновева Димова

— Нет, не выгорит, — отрезала Косара. — Многие там знают меня в лицо, а в тебе узнают полицейского, как только ты откроешь рот.

— Возможно. Но вдруг я придумаю, как пробраться в их излюбленные места? Я уже так раньше делал, когда работал на Карайванова.

— И чем это закончилось?

Асен помолчал.

— Я просто предлагаю. Могу хоть завтра попробовать наняться на работу в Доках, вдруг получится. Мне в любом случае нужна работа. А кроме того… — Он вздохнул.

— Ну?

— Ты уверена, что идея разрушить Стену хорошая? Не то чтобы я согласился на ее строительство вообще, но вокруг того, что ее стало можно пересечь, уже и так сломали немало копий.

Косара понимала его беспокойство. Разрушение Стены означало, что монстры смогут без проблем достичь Белограда, который не был готов сражаться с ними. Где-то в глубине души она чувствовала, что белоградцы сами виноваты — и в том, что допустили возведение Стены, и в том, что они поддерживали мэра на площади.

Но этот внутренний голос лучше было не слушать. Именно эта часть ее души представляла для Змея особый интерес.

— Я не уверена. И возможно, ты прав. Да и Вила тоже. Я уже порядком наворотила.

— Но?

— Но я не чувствую, будто у меня есть выбор. Исправлять такие вещи — моя работа.

Косара потянулась к книге заклинаний, подпирающей шаткий стол. Взяла ее в руки и медленно пролистала страницы в поисках ритуала, с помощью которого прошлой зимой одолела Змея.

Но тут ее взор упал на описание другого ритуала, о котором упоминала Вила. Того, что мог, как ей изначально казалось, излечить ликантропа.

— Когда я вмуровала его в Стену, я думала, что поступаю правильно. Я думала, что исправляю ошибку, которую Совет совершил много лет назад. Но я тоже ошиблась. Зря они вообще построили Стену. Никто из нас не монстр. — Поколебавшись, Косара подняла взгляд на Асена. — Ты — не монстр.

Он молчал, глядя куда-то мимо нее — должно быть, на сугробы снаружи.

— Но монстры существуют, — наконец возразил он. — Они здесь, в этом городе.

— Да, — признала Косара. — Поверь мне, я знаю.

— Как ты помешаешь им разорить Белоград?

— Точно так же, как мы не даем им разорить Черноград. С массой предосторожностей.

— Ты же сама не раз говорила, что ведьм, способных спасти Черноград, уже не осталось. А ведь Белоград куда больше.

— Я никогда не говорила… — отмахнулась Косара, — что план нельзя улучшить.

— Косара…

С досадливым видом Асен барабанил пальцами по столу, все быстрее и быстрее. Когда Косара не могла больше этого выносить, она потянулась и остановила его руку.

Асен взглянул на их сомкнутые ладони и сник — напряжение покинуло его плечи. Он переплел их пальцы:

— Извини, если я давлю. Я просто волнуюсь.

— Мне тоже тревожно. Если то, что говорит Вила, правда, гибель Змея должна сделать монстров намного менее опасными.

— И ты ей веришь?

Косара колебалась. Еще пару дней назад она бы не усомнилась в своем ответе.

— В это — верю.

— Ладно. Хорошо. — И Асен погладил большим пальцем ее ладонь. — Только поправь меня, если я ошибаюсь, но разрушение Стены освободит не только Змея? Это выпустит на волю еще и Ламию. Как по мне, риск довольно велик.

— Это еще мягко сказано.

— Знаешь, как с ней можно справиться?

— Есть парочка идей, — уклончиво сказала Косара. — Я как раз собиралась взглянуть на круг рун, в который попался Змей прошлой зимой. Если над этим кругом поколдовать…

Вдруг она замолчала, вспомнив, как трудно в тот раз было контролировать магию, когда она и Змей сражались за двенадцать теней. А теперь, когда Косара осталась вообще одна, вся затея выглядела особенно рискованной.

Либо надо рискнуть, либо Черноград погибнет вместе с царством чудовищ. Люди могут уехать, это правда, но как долго они будут оставаться черноградцами без чего-то осязаемого, что связывало бы их с городом?

Черноград — город магии и монстров. Без монстров магия рассеется, а без нее Черноград, который и так много лет боролся за жизнь, просто вымрет.

Словно прочитав ее мысли, Асен сказал:

— Я уже спрашивал тебя как-то, и ты так и не дала мне удовлетворительного ответа. Почему ты? Или, скорее, почему только ты?

Косара напряженно рассмеялась ответ:

— Даже Вила сказала, что скорее сбежит, чем останется помогать. А ведь я ее почти умоляла.

— Но я не про Вилу. Черноград полон ведьм, попроси о помощи их!

Косара колебалась. Да, в городе были и другие ведьмы, пускай их число быстро сокращалось. Но что они сделают, если услышат, что она планирует снести Стену и освободить Ламию?

Вероятно, рассмеются ей прямо в лицо. Или попытаются ее остановить. Или вообще предадут ее, поскольку многие из них в кармане у Карайванова.

— А как насчет Ассоциации ведьм и колдунов? — спросил Асен.

— Ассоциация ведьм и колдунов — это Вила. Без нее нет никакой Ассоциации.

— Но те две девушки у твоей двери…

— Они же дети, Бахаров! Они едва ли выберут правильный лопух, чтобы подтереть себе задницу, а мы тут говорим про смертельно опасный ритуал.

— Ты не справишься в одиночку.

«Еще как справлюсь!» Ведь Косара всегда была одна. Подавляющее большинство людей, которым она доверяла, в конечном итоге предали ее.

Асен единственный, кто этого не сделал.

Она посмотрела на их соединенные руки, и он проследил за ее взглядом, слегка удивленный, будто не мог вспомнить, в какой момент она потянулась к нему. Их пальцы переплелись, будто стали единым целым; так и он идеально вписывался в ее жизнь.

Глядя, как в тусклом свете ламп тени танцуют на его лице, она вспоминала их первую встречу. Тогда она еще подумала, что он страшно похож на Орхана Демирбаша, ее самого любимого актера. Только глаза его были не как у Демирбаша. Слишком мягкими. Слишком теплыми. И еще он отрастил щетину.

Теперь он не был похож ни на кого, кроме себя. Если на то пошло, он был даже красивее Демирбаша. По крайней мере, для нее.

Ей подумалось: а не поцеловать ли его снова?

Но тут на полу громко всхрапнула Боряна — момент был испорчен. Асен с виноватым взглядом резко отдернул свою руку.

Несколько неловких минут они сидели так, никто из них не пытался встать.

— Знаешь, можешь спать сегодня в комнате Невены, — сказала Косара. — Необязательно ночевать на диване.

Взгляд Асена метнулся к кикиморе, устроившейся под одеялом на полу.

— Думаю, мне лучше здесь.

— Как скажешь. — Косара пожала плечами, притворяясь безразличной, и