Маршрут перестроен - Олег Яковлев

другой – порой впадающий в прокрастинацию тщедушный Жирафа и, пожалуй, самое сильное звено расчёта – Тони Лапка. Двое оставшихся подельников – Понка и Донка, бывшие зоотехники, внешностью и силой едва ли отличавшиеся от генетически модифицированных горилл, за которыми были поставлены присматривать, пока не набили своим подопечным морды и подались в бега (злые языки утверждали, что сбежали как раз гориллы). По причине профессиональных травм интеллектом эти ребята мало отличались от страусов, а в банде оказались исключительно за свои габариты и любовь к мордобою.

Пять трёхтонных транспортировочных платформ было явно недостаточно, чтобы покрыть многочисленные запросы базы. О каком бесшабашном и художественном грабеже может идти речь?! Муторно и планово. Хорошо, если удастся стянуть что-нибудь для души. Не та стала работа у пирата, ох, не та.

Маклер с «новобранцами» углубились в дебри технических коридоров. А квинтет оставшихся налётчиков, громил и бандитов топтался у причального модуля.

– Куда эта тварь их потащила? – Тони Лапка погладил по голове прижавшегося к щеке питона. – Чего ему надо от балластов?

– Главное, чтобы нам не мешался, – хмуро отозвался Жирафа. – У меня от его взгляда мороз по коже. До сих пор сердце захлёбывается. Я вообще думал притвориться больным, когда узнал, что он идёт в нашей группе.

– Кирби бы тебя быстро вылечил, – процедил Тони и добавил: – Впрочем, я тоже весь полёт представлял, как его медленно и мучительно обгладывают многоротые кассианские дергохвосты.

– Понка и Донка могли бы разукрасить его не хуже, – мечтательно вздохнул Жирафа.

– Мы рисовать не умеем, – невпопад отозвалась «мышечная» мощь команды.

– Чего ты с ними разговариваешь, – проворчал Лапка. – У моего Бублика и то мозгов больше, чем у этих двоих вместе взятых.

– А мне интересно, куда подевался Солянка? – вспомнил про товарища Жирафа.

– Раскручивает что-то или опустошает бар, ты что, Солянку не знаешь?

– Долго собираетесь прохлаждаться, лентяи? – раздался в динамиках язвительный голос Деметры. – Может, ещё в массажный салон заглянете?

Тони Лапка отозвался на отповедь выразительной пантомимой, Жирафа закатил глаза, громилы растерянно заморгали, Викки флегматично раскачивался из стороны в сторону, делая вид, что проверяет свой плазмомёт.

– Лапка, – в голосе Деметры прорезались обманчиво добрые ноты. – Кривляться будешь, когда вернётесь с добычей. Понка и Донка. В сектора семь, одиннадцать и тринадцать. Провизия. Алкоголь. Запчасти. Зор – восемь, девять, шестнадцать, семнадцать. Операционный модуль. Блоки очистки воды и воздуха. Холодильное и медицинское оборудование. Лапка и Жирафа – каюты. Хлам не тащить! Статую Венеры кто в прошлый раз приволок? Ещё и с руками! Сигнал к экстренному отступлению – «разгерметизация». К заданию приступить.

* * *

Всё происходило как в дешёвой космической опере с шаблонным сюжетом, не выдерживающей критики интригой и картонными персонажами. Злобный пришелец с далёких звёзд прибыл захватить галактику, человечество разобщено и подавлено, и только холодный космос знает, найдётся ли герой, способный бросить вызов чудовищной силе…

– Эээ… Господин Маклер, – наконец, набрался решимости Дик. – Мы тут уже битый час шатаемся по техническим коридорам и ищем не пойми чего. Я понимаю – вы не желаете ставить нас в известность и всё такое, но… в конце концов, сколько же можно!? Я… В общем… Мне срочно надо отлучиться.

Стас удивлённо посмотрел на приятеля. Тот испытывал явное беспокойство и буквально не находил себе места, переминаясь с ноги на ногу. Пришелец его затруднений, понятное дело, не замечал – сказывался недостаток познаний в человеческой физиологии. Стас и сам был весьма удивлён, пока не вспомнил о вакуумных трюфелях, которые Дик имел неосторожность употребить накануне. Что там сказала певичка об этом коварном лакомстве? Неожиданные последствия для организма? Похоже, они как раз наступили…

– Искреннее недоумение, – прозвучал дребезжащий голос, подобный звуку тысячи разбитых вдребезги ледяных колокольчиков. – Учитывая, что фактор времени ограничен, а целостность ваших органических оболочек не нарушена, прекращение поисков выглядит нецелесообразным.

Чужой флегматично сверился с показаниями непонятного прибора, который держал в руках. Это было странное с человеческой точки зрения нагромождение мехов и раструбов, похожее на причудливый музыкальный инструмент, на котором «играл» пришелец, касаясь то одной, то другой его части. Вот только никаких звуков тот не издавал. Да что там звуки – даже привычного для людей экрана или приборной панели среди бесчисленных трубок не наблюдалось, а информация передавалась и принималась, как отметил внимательный Стас, через вибрацию перепонок. Дику же сейчас было совсем не до инопланетных диковин. Он практически взвыл:

– Вы, как хотите, а я – отлучусь по делам, – и, не дожидаясь разрешения, скрылся в боковом коридоре, бросив напоследок: – Без меня не улетайте!

– Неодобрение. Недопустимое нарушение субординации. Буду вынужден применить репрессивные меры воздействия. Вплоть до нарушения когнитивных функций. – Маклер явно был разочарован подобной бесцеремонностью.

– Боюсь, у моего друга и так не все функции в порядке, – вступился за приятеля Стас. – Он имел неосторожность нарушить режим питания, употребив вредный продукт.

– Зачем он это сделал? – поинтересовался пришелец.

Стас тяжело вздохнул. Если бы он мог объяснить все поступки Дика с рациональной точки зрения, то, наверное, с лёгкостью защитил бы докторскую по психологии. Не дождавшись ответа, пришелец продолжил:

– Досадное принятие. Это вполне объясняет его неестественное поведение. Мой вид тоже в определённых ситуациях может испытывать функциональное расстройство, например, от интерференции магнитных полей. Стыдно признавать, но среди нас даже находятся индивидуумы, добровольно подвергающие себя подобному пагубному воздействию, чтобы получать, как они выражаются, «выгнутые» ощущения.

– О! У нас таких «выгнутых» – каждый второй, – улыбнулся Стас. – Но мой приятель не из этих. Произошёл, если можно так выразиться, несчастный случай. Хотя с ним всё время что-нибудь происходит, я уже привык.

– Хм… – как-то совсем по-человечески прозвенел Маклер и повернул прибор в сторону бокового коридора. – Настороженный интерес. В том направлении, куда так скоропалительно удалился наш спутник, кое-что имеется. И резонирует вполне отчётливо. Какая удача, что он решил перебрать с магнитными излучениями…

Не успел Стас среагировать, как Маклер пригнул голову и нырнул в проход. Рядом красовалась знакомая всем землянам табличка с изображениями мужской и женской особей человеческого вида. Стасу ничего не оставалось, как проследовать за ним.

Как водится, туалет представлял из себя умывальные панели вдоль стен и десяток закрытых индивидуальных кабинок. Из самой крайней сейчас раздавались мучительные стоны – похоже, именно туда «зашёл на посадку» Дик. Маклер ещё раз сверился с прибором и направился прямиком к цели.

– Эй! – заорал Стас, возмущенный тем, что чужой собирается нарушить вынужденное уединение его друга: – А ну, живо оставил его в покое!

Маклер повернулся, уставившись на человека мутным бесстрастным взглядом. С его точки зрения, тот вёл