Маршрут перестроен - Олег Яковлев

Так что, пару раз он позволил себе оторваться. Тем более, в наказе Деметры прозвучало, что операция должна выглядеть как ограбление. Тони был далеко не дурак и догадывался, что кэп решил провернуть столь сложную комбинацию не ради брюликов и медицинского манипулятора, но попадавшееся добро со всем старанием собирал в фонд нуждающейся пиратской команды и свой собственный, разумеется.

Пистолет в его руке с удовольствием плевался плазмой, превращая в оплавленное месиво зеркала и изысканную мебель, прожигая дыры в элегантных нарядах и наводя, по мере ограниченного времени, беспредельный хаос в каютах.

Однако, его долговязый подельник не разделял профессионального подхода. Покончив с очередной каютой чуть раньше приятеля, Тони завалился в его зону ответственности. И с досадой обнаружил там идеальный порядок. Даже туфли у кровати, на которой мерно посапывал улыбающийся и стриженный под бильярдный шар мужчина лет пятидесяти, были не сдвинуты.

Само длинношеее недоразумение, сняв ботинки, стояло на стуле серебристой кожи, около бессмысленного с точки зрения Тони панно, и что-то увлечённо рисовало рядом, прямо на стене. Такое же малопонятное. В душе у Тони начал закипать праведный гнев…

* * *

Битый час друзья занимались тем, что разбирали пластиковые панели, извлекая из ниш в стене продолговатые контейнеры, один в один похожие на тот странный груз, из-за которого они и вляпались в эту историю. Дик при помощи ручного резака уродовал стены, кроша податливый пластик минимальной мощностью плазмы, а Стас укладывал извлечённую контрабанду в передвижной контейнер-палету. Нужное оборудование доставили товарищи-пираты по первому требованию Маклера. Не слишком сообразительные Понка и Донка, громко ворча и непрестанно ругаясь, закатили платформу в помещение и высыпали на палубу ворох различных инструментов, после чего быстро сделали ноги. Оставаться рядом с Маклером хотя бы на пару лишних минут никто из громил желанием не горел. К тому же, им не терпелось вернуться к гораздо более увлекательному занятию – грабежу.

В отличие от них, у Стаса и Дика выбора не было. Друзьям пришлось раз за разом носить и запенивать в пластик знакомые матово-синие объекты непонятного назначения. Сам пришелец, разумеется, ничего руками не носил, только командовал, постоянно сверяясь с показаниями трубчатого прибора. С каждой минутой движения чужого становились всё более резкими, а в голосе прорезались скрипучие нотки. Стас готов был поклясться, что пришелец нервничает, если, конечно, это слово вообще применимо к его физиологии.

– Настойчивое напоминание, – в очередной раз прозвенел, сбиваясь на фальцет, чужой. – Необходимо уложиться в отведённый временной интервал. С учетом поступающих данных, желательно сократить его вдвое. Нет, лучше втрое.

– Эй, мы тут и так с ног сбиваемся! – возмутился Дик, прикидывая с какой стороны взяться за следующую панель. – Это тебе не в приборы пялиться.

– Спешка может привести к травмам, – кивнул, едва не выронив артефакт, Стас. Почему-то при одинаковых размерах все они были разного веса, то лёгкие, то не очень. – Наша производительность упадёт. И вообще… В силу врождённого любопытства нам важно понимать смысл своих действий для эффективного выполнения задачи. Иначе мы не можем сосредоточиться, отвлекаемся и в результате теряем время.

– Возмущённое удивление. Неудобная физиология, – заметил Маклер. Впрочем, доводы выглядели убедительными. – Что вы желаете знать?

– Нам крайне любопытно, почему ваш прибор работает в связке с нами, – подмигнув Дику, поинтересовался Стас.

– Чего? Какой связке? – удивился напарник. Но, заметив зверское выражение на лице Стаса, тут же утвердительно закивал: – Да-да, вот режу тут стену, а все мысли об одном. Того и гляди, перепутаю мощность и распилю палубу пополам…

– Вынужденное пояснение. Успешно вскрыв у себя на корабле зерно скайра, что само по себе невероятное везение, вы подверглись воздействию их пассивной охранной системы. Она отстрелила частицы, которые служат своеобразной меткой. То есть ваши тела мгновенно стали для них «особыми». К счастью для вас, активная часть системы не успела сработать и исправить ошибку.

– Не успела? – переспросил Дик. – Вы хотите сказать…

– Осторожное признание. Скайры крайне неторопливы. Как и их техника. К удаче остальной части галактики. Так что я их… попытка выразить привычным вам оборотом… ловил на живца.

– И мы… – Стас с опаской посмотрел на сложенные в контейнер артефакты. – До сих пор под прицелом у этих… охранных систем?

– Не совсем, – проскрипел Маклер. – Зёрна спят. Но что-то происходит. И я… Не могу понять, что!

* * *

Что-то действительно происходило. Стас никак не мог уловить, что именно, но чувство тревоги не отпускало. Маклер теперь всё больше молчал, уткнувшись в сплетение трубочек и перепонок на своём приборе. Он постоянно что-то щёлкал и переключал, но результат чужому определённо не нравился: щелчков и переключений с каждым разом становилось всё больше.

Стас с Диком, проникшись исходящим от их спутника беспокойством, ускорили темпы работы – извлечение артефактов превратилось в некий монотонный ритуал – разрезать крепления, снять панель, извлечь матово-синий контейнер, разместить на палете, переложить плёнкой, добавить упаковочной пены из баллончика. Повторить в очередной, сто-пятьдесят-какой-то-там раз…

Прозвучал сигнал вызова на коммуникаторе. Увидев на экране лицо Деметры, Стас переключил устройство в режим разговора:

– Хвост слушает.

– Что там у вас происходит?! – разъярённая фурия прямо-таки излучала недовольство. – Я требую…

Изображение на экране пропало, будто коварное светило ЛП-838 пронзило пространство вспышкой рентгеновского излучения, вырубающего всю электронику. Вот только Стас прекрасно знал – за бортом Оторванные Пальцы, неспособные на подобную ярость, они даже светят, и то с одолжением.

– Повторяю, ответьте… – старпом вновь появилась на экране. – Да что творится-то?

– У нас порядок, – доложил Стас. – Заканчиваем погрузку.

Рядом появился Дик и уставился на экран. Ему тоже стало интересно.

– Порядок?! – казалось, Деметра готова была разорвать их обоих, к счастью, от «Ренегата» друзей отделяли десятки километров пространства. – Вы только что в третий раз пропали с радаров! Почему Маклер не отвечает?!

– Он занят, – всунулся в разговор Дик. – Щёлкает что-то там на своём приборе. Я вам так скажу: в конце концов он дощёлкается! У меня уже мурашки по коже…

– Как это пропали с радаров? – не понял Стас.

– Прямым образом! – заявила Деметра. – И ладно бы только с радаров. Визуально – тоже! Исчезли из пространства, потом вновь появились. Детекторы массы и магнитных полей вас полностью потеряли! Забери меня космос, никакой «хамелеон» на такое не способен!

– Это не мы, – словно нашаливший мальчишка, попытался оправдаться Стас. Потом посмотрел на сложенный груз артефактов, и сам усомнился в своих словах: – Не может же быть, чтобы…

– Так, балласты. Слушать приказ! – голос Деметры внезапно стал спокоен и прозвучал жёстко, как шипение плазмы. Дик и Стас даже непроизвольно вытянулись, как на