Война - Константин Вайт

— Ну, раз надо, приду, — я тяжело вздохнул. Совершенно не было никакого желания тащиться на бал, тем более, для военных, — и вообще, я понятия не имел об этих балах!

— Я и говорю — ты в нашей кухне совсем не разбираешься, — он неодобрительно посмотрел на меня.

— И почему в четверг, а не в пятницу или в субботу?

— Потому, — он явно удивился моему вопросу, но, видя, что я искренне не понимаю, решил пояснить, — в пятницу балы проводят разные знатные рода. Для офицеров большая честь — быть приглашённым на подобное мероприятие. К тому же, у нас приветствуется семейственность. Женатый офицер, да ещё и с детьми, — это хорошо для армии и Империи. У семейных много своих дел. У кого-то дачи, на которые они в пятницу уезжают, кто-то навещает родственников, и прочее. Тебе пока не понять, но пятница для многих — это семейный вечер. Так что, четверг лучшее время для офицерского бала!

— Да куда уж мне понять семейных, — пробубнил я себе под нос, — теперь ясно, почему в прошлую пятницу в архиве все были такие помятые и не выспавшиеся: готовились к семейному вечеру.

— Если ты продолжишь язвить, ничем хорошим это не закончится! — не выдержал капитан.

— Прошу прощения. Устал просто, — примирительно произнёс я, — жду начала вторжения, а его всё нет и нет.

— Офицерские жены всегда с нетерпением ждут четверга. Познакомиться и пообщаться друг с другом, посмотреть на коллег мужа, — капитан задумчиво посмотрел на меня, — их жизнь непроста. Только наладили быт в одном месте, как мужа могут перевести куда-нибудь в Тьмутаракань, — и начинай всё заново. Так что офицерские балы весьма полезны для знакомств и сплачивания. Не стоит выбиваться из коллектива.

— Да буду я! — Маланчук малость утомил меня своей лекцией.

— Я тебя освободил от работы, так что можешь после обеда собираться домой. Погладь форму только, а то ты что-то сильно помят! — на прощанье заявил он мне и ушёл.

Зайдя в архив, я убедился, что могу быть свободен. Внизу получил свои телефон и планшет. Нашёл доску объявлений, где прочитал адрес бала. Особняк рода Малиновского. Всё ясно. Набрал Афродите и предупредил, что скоро буду, заодно рассказал о планах на вечер.

К особняку рода Малиновских мы подъехали на лимузине. Афродита заявила, что ехать на простом такси — ниже её достоинства. Полина поддержала княжну. Спорить с ними было бесполезно.

Вообще, оказалось, что все в курсе насчёт офицерских балов. Та же Полина несколько раз бывала на подобных мероприятиях, как и Кулагин.

Мы вошли в особняк, сопровождаемые завистливыми взглядами. Многие видели лимузин, на котором мы приехали, да и платья девушек, и драгоценности, сверкающие на их шейках и руках, о многом говорили. Выглядеть как все и не отсвечивать — не наш путь.

Я был в идеально выглаженной военной форме с лейтенантскими погонами, со мной под руку шла княжна Полина Мурузи в шикарном тёмно-зелёном облегающем платье. Рядом шагал Артур Кулагин в кадетской форме, с ним под руку плыла младшая княжна Афродита Шувалова. Арсен остался дома, заявив, что ему на офицерском вечере делать нечего. Счастливчик. Я бы с радостью поменялся с ним местами, но Маланчук ясно высказался — вечер я обязан посетить.

Под бал были отведены три большие комнаты и шикарный двор особняка. Именно там и находилось большинство гостей. Мы прошли сквозь комнаты и выбрались во двор, заинтересованные звуками выстрелов. Оказывается, молодые офицеры соревновались в меткости, стреляя из пистолетов по мишеням.

Этот бал отличался ото всех, виденных мной, тем, что здесь было много спортивных развлечений. Я бы сказал даже — возможностей показать свои силу и ловкость.

Соревнования по метанию колец, дартс, петанг, настольный теннис, бадминтон и даже городки! Мы с Артуром не удержались и тоже приняли участие. Артур решил, что он метко стреляет из пистолета, и вылетел в первом же раунде. Я кидал кольца на палки. С глазомером у меня оказалось всё в порядке, и я под дружные аплодисменты зрителей дошёл аж до четвертьфинала. Учитывая, что я первый раз играл в эту игру, считаю результат очень недурным.

Вечер оказался удивительно интересным и дружественным. Сам не ожидал подобного. А главное — закончился безо всяких происшествий. Часов в двенадцать мы уже были в гостинице и разошлись по комнатам. Правда, Полина мне не дала сразу заснуть, но это того стоило.

Утром, зайдя в штаб и сдав телефон с планшетом, я умудрился нарваться на неприятности.

Чтобы пройти в нужный коридор, мне надо было как-то протолкнуться через группу военных. Они важно стояли на моем пути, о чём-то переговариваясь. Отдав на всякий случай честь (в полутёмном коридоре было сложно разглядеть звания), я попросил позволения пройти. В этот момент меня кто-то толкнул, и я налетел на потного мужчину с погонами полковника.

— Ты что, ослеп! — мгновенно взъярился тот. — Два наряда вне очереди!

— Прошу прощения, — тихо произнёс я, пытаясь протиснутся к заветной двери.

— Стой! — скомандовал стоявший рядом с полковником майор. — Что за неуставной ответ? Ты не слышал, что сказал товарищ полковник?

— Два наряда вне очереди, — опустив голову, повторил я, пытаясь удержать себя в руках.

— И как положено отвечать?

— Так точно! — выпрямившись, гаркнул я ему в лицо.

— Хамишь? — прошипел майор. — Забыл своё место? Дежурный! — на весь холл рявкнул он.

Тут же рядом с нами нарисовался старший сержант.

— Вызови конвой! Сопроводите излишне ретивого молодого лейтенанта, — он окинул меня презрительным взглядом, — на гауптвахту.

— Будет сделано! — вытянулся в струнку сержант и мгновенно испарился, ринувшись исполнять приказ. Спустя пару минут он вернулся с двумя конвойными.

— Товарищ майор, причина задержания лейтенанта? — обратился дежурный к злобному майору.

— Неуважение и неподчинение старшему по званию. Двое суток гауптвахты и три наряда вне очереди. Исполнять! — рявкнул тот.

Глава 16

Глава 16

Разместили меня в очень даже неплохих условиях. Офицерская камера вполне соответствовала гостиничному номеру в каком-нибудь отеле уровня «две звезды». Узкая кровать, но с нормальным матрасом, застеленная постельным бельём. Стол, стул и душевая с туалетом. Как для князя — условия