Последний шанс Гесса 2 - Нани Кроноцкая

– Это всё ты к чему, дорогая? – Макар смотрел на нее с неподдельным, почти детским изумлением, не в силах уловить ход ее мысли.

Нэрис слегка наклонила голову, и свет сыграл в ее волосах, на мгновение окружив лицо сияющим ореолом.

– К тому, милый, – ее голос прозвучал почти нежно, – что наш Гесс вовсе не просто так позволил этому… частному моменту… выйти в прямой эфир на многомиллионную аудиторию. – Она снова бросила взгляд на застывший кадр, где Гесс прижимал к себе девушку. – У нас в руках, если верить Кодексу его родной Глизы, фактическое и неоспоримое подтверждение заключения и консумации последнего брака Гесса Оранга.

В кабинете воцарилась та особая, густая тишина, что возникает после взрыва, когда звуковая волна уже прошла, но слух еще оглушен.

– Вот это… действительно поворот, – Макар медленно откинулся на спинку кресла, его черты застыли в маске чистого, почти комичного недоумения. – Брака? Ты хочешь сказать, что этот… пикантный эфир…

– Ты так и не удосужился изучить базовые законы Глизы, не так ли? – мягко перебила его Нэрис.

– Мне хватает головной боли с нашим имперским законодательством, – отмахнулся он, жестом показывая на панель с бегущими сводками. – И потом, в этом нет никакого смысла! У нас есть Гесс, и есть ты. Наш союз закреплен имперским договором. Поясни?

Нэрис сделала паузу, явно тщательно подбирая слова.

– Согласно Своду брачных законов Глизы, – произнесла она, подчеркивая каждое слово, – физическая близость между партнерами по обоюдному согласию приравнивается к заключению законного брачного союза.

– Э! – резко перебил Макар, его лицо исказила гримаса, в которой смешались досада и сарказм. – Прости, милая, если мои слова сейчас заденут твои чувства, но насколько мне известно, Гесс никогда не давал обет целомудрия. У него, если верить официальному реестру, восемь законных жен, и это не считая тебя! А если приплюсовать всех его…

– …если, – голос Нэрис прозвучал резко и властно, перекрывая его речь, – в присутствии тех самых свидетелей, – она сделала многозначительную паузу, – были произнесены слова, трактуемые как признание в любви или вечной привязанности.

Макар замер, его брови поползли вверх. Он скептически обвел взглядом роскошный, но пустой кабинет.

– И где же эти свидетели? – в его голосе звучало явное недоверие.

Нэрис промолчала. Ее жест был лаконичным и почти грациозным. Указательный палец, словно острие ножа, замер на голоэкране. В углу пульсировали огненные цифры – статистика просмотров.

– Судя по актуальному рейтингу, – произнесла она с ледяным, беспощадным спокойствием, – церемонию уже наблюдало… двенадцать триллионов анонимных зрителей. Поздравляю, дорогой. Ты только что присутствовал на самом массовом бракосочетании в истории человечества. И, если я не ошибаюсь, даже выступил в роли свидетеля.

Макар откинулся в кресле, и в его позе читалось откровенное восхищение этой рискованной авантюрой. Он тихо присвистнул, оценивая масштаб замысла.

– Но у этой девушки… Есс… нет ни документов, ни статуса, ни рода, – произнес он задумчиво, перебирая в уме юридические препятствия.

– Зато у ее нового супруга, – парировала Нэрис, – остались весьма влиятельные друзья. И, если я не ошибаюсь, весьма осведомленные члены семьи, готовые подтвердить легитимность произошедшего перед любым, даже самым предвзятым судом.

Внезапно в глазах Макара вспыхнул острый, чисто профессиональный интерес. Он выпрямился.

– Скажи мне… они ведь не предохранялись? – спросил он с придыханием, переводя взгляд с экрана на жену.

Нэрис беззвучно рассмеялась, и в этом звуке смешались легкая грусть и горькая ирония.

– Так ты все-таки удостоил запомнить кое-что из основных законов Глизы. Да. – ее голос стал твердым. – Если у Гесса родится его кровный ребенок, то даже верховный парламент Глизы не сможет воспрепятствовать расторжению всех его предыдущих брачных контрактов в одностороннем порядке. Именно это ты и хотел услышать, не так ли?

– Ты меня видишь насквозь… – слова прозвучали сквозь стиснутые зубы, будто Макару физически больно было в этом признаваться. Его пальцы сжали подлокотники кресла. – Он мне отправил шифровку… «Гром». И содержание… мне категорически не понравилось. Ситуация пахнет не просто провалом, а тотальным крахом с непредсказуемыми последствиями.

Нэрис не стала требовать подробностей. Она лишь медленно, укоризненно покачала головой, и волны светлых волос, словно живые, соскользнули с ее гладких плеч.

– Их нужно оттуда вытаскивать, Макар… – она медленно произнесла. – Ситуация перестала быть управляемой в тот самый миг, когда мы поняли, что арена Игры – в чреве проклятого Майрана. Продолжать эту операцию было… безрассудством.

– Солнышко, удержать Гесса, когда он что-то задумал, сложнее, чем выжечь плазменным шквалом саму эту проклятую планету, – резко, почти сердито парировал он. – Тактически… мы свое выполнили. Каналы поставки «фигурантов» на тигорские рынки вскрыты. Серверы трансляции локализованы. Координаты всех «игроков» у нас. Ударные группы уже на подлете к пиратским базам. Они ждут только моего сигнала. И… Гесса. – Он тяжело вздохнул. – Он должен быть на месте, чтобы идентифицировать «Автора». Лично.

Нэрис посмотрела на него без упрёка – её взгляд был полон спокойного и глубокого понимания ситуации. Невероятно умна. Это качество Макар всегда высоко ценил в ней и иногда даже немного опасался.

– В этом и весь смысл, – тихо сказала она. – Поверь, он не просто так застрял в этой мясорубке, рискуя собой и… своей новой женой. Значит, ставки действительно высоты космического лифта. И наша задача – не мешать ему. А обеспечить тыл. Автора и вдохновителя Игры вы уже нашли?

Макар тяжело вздохнул и поморщился, будто от внезапной спазмы в виске.

– Нет. Все следы ведут в тупик. Он как призрак. Ни имени, ни биометрии, ничего.

– Вот этим Гесс сейчас и занят, – мягко заключила Нэрис. – Он не просто выживает. Он охотится. И чтобы добраться до добычи, ему пришлось самому стать мишенью. Мы должны помочь ему выжить.

Она плавно поднялась со стола и, подойдя к мужу, по-матерински нежно поцеловала его в лоб. И на лице начальника всей имперской разведки на миг проступила совершенно мальчишеская, растерянная обида.

Нэрис ладонью коснулась его щеки, развернулась и, плавно покачивая бедрами, направилась к выходу. Ее платье мягко шуршало, скользя по полированному полу.

Глядя ей вслед, Макар перевел взгляд на застывший кадр голоэкрана: Гесс, прижимающий к груди спящую девушку. Вздохнул и, понизив голос до сердитого шепота, буркнул в пустоту:

– Я совершенно не хуже!

– Я все слышу, – отозвалась с порога Нэрис, не оборачиваясь. – И с нетерпением жду тебя дома. Кстати, свяжись уже с Антом, он третью неделю просит тебя перезвонить. Не заставляй брата ждать.

Дверь за ней бесшумно закрылась. Макар остался наедине с гробовой тишиной, мерцающим голоэкраном