Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

— Что же они там собираются делать? — Невольно я покачал головой.

В это время странная процедура обрела серьезный оборот. Помощник Гения грубым рывком сорвал с Госпожи охотничий костюм, оставив лишь в нательном белье без рукавов. На мгновение я даже подумал, что высокомерная команда хочет надругаться над пленницей.

Блеснул клинок, Госпожа ахнула, но поздно. На её руке проявились кровоточащие надрезы. В это время второй слуга Гения, кажется, обтирал ее сверху чем-то. Мне оставалось лишь наблюдать и строить догадки, но внезапно свет на происходящее пролил Ал'Катин.

— Мне кажется, я знаю, что происходит, — внезапно произнес он. — Они делают то же, что и мы с тушей пойманного зверя — создают из нее приманку.

С удивлением мы с Арнатхой воззрились на него. Подобная догадка выглядела странно. Несмотря на конкуренцию, участники состязания могли ограбить друг друга, вытеснить с территории, но не убивать. А высказанное предложение было, по сути, убийством.

Несмотря на это, Ал'Катин был с дикой планеты и уже доказал, что является великолепным охотником. Он знал, о чем говорит.

— Алхимический состав заставит её тело рассеивать энергию вокруг себя с высокой плотностью, — объяснил Ал'Катин. — Ну и запах крови, конечно.

Я следил за происходящим, и с каждой секундой его слова подтверждались. Вокруг девушки образовалось едва заметное свечение. Под влиянием зелья, которым ее облили, тело начало рассеивать энергию. И хоть округа имела плотный фон, местные наверняка адаптировались, чтобы ощущать запах чужой энергии и через него.

«Но какого хрена этот крысеныш ничего не делает? — я посмотрел на спутника девушки. — Да и сама девка. Он их обоих контролирует ментально?»

Верилось в это с трудом. Если бы Гений обладал такой мощью, то вообще бы не нуждался ни в каких приманках.

Тем временем процедуру завершили. Как только девушку окружило сияние, Гений вновь залез на своего верзилу-носильщика. Всей компанией вместе с «лицом» они отошли к краю застывшего озера, где скрылись в подготовленной маленькой пещере.

— Скоро приманка начнёт действовать, — произнёс Ал'Катин. — И я думаю, она будет очень сильной.

Он посмотрел на меня, явно отдавая мне инициативу в выборе действий. В моём же мозгу быстро мелькнули десятки вариантов, самый простой из которых — это уйти. Но здесь я был не для того, чтобы убегать.

— Сколько у нас есть времени, прежде чем приманка начнёт действовать? — спросил я у Ал'Катина. — Успеем всем отрядом подойти ближе?

Тот посмотрел на меня. Судя по хищному огоньку в его взгляде, он тоже не желал уходить.

Времени у нас было около двадцати минут. Не желая терять драгоценное время, мы тут же вернулись к основной части отряда.

Благо, мой авторитет как раз был на пике, так что не потребовалось никаких обсуждений. Собравшиеся со мной команды всё ещё жаждали получить побольше ресурсов. Припомнить командам ядра накопившиеся обиды для многих стало хорошей мотивацией рисковать.

Практически без обсуждений мы тут же всем отрядом направились к лавовому озеру. Но уже здесь наши планы были нарушены.

Дикий вой многоголосым эхом разлетелся по округе. Его наполняла столь необузданная агрессия, что я непроизвольно замер. Точно такой же эффект настиг и остальных — они застыли в тех же позах.

В глазах своих соратников я увидел то же ошеломление. Это был не просто чей-то клич, но напитанный энергией навык. Кто-то заявлял о своем присутствии, не стесняясь никаких конкурентов.

— Приманка уже начала действовать, — первым подал голос Ал'Катин. — И кажется, она сильнее, чем мы могли представить.

Не успел я что-то ответить, как тишину разорвал новый вопль. Этот явно был издан совсем другим существом. С первым его объединяла излучаемая мощь и транслируемая готовность к бою.

— У команд ядра могут быть незаурядные ресурсы, — заворчал зеленокожий Мадрук. — Не удивлюсь, если их приманка соберёт хищников со всей округи.

Я закусил губу. Двигаться по местности, когда отовсюду вот-вот полезут хищники, могло стать самоубийством. Внезапно нашелся Ал'Катин.

— Наша приманка оттянет на себя часть хищников, по крайней мере с этой стороны, — произнёс он. — Нужно только взять немного левее.

Внесённая поправка позволила подходить нам к лавовому озеру так, чтобы туша убитого монстра была точно позади. Это хоть немного, но должно было снизить количество тварей, что зайдёт с нашей стороны с опасностью ударить в спину. А сейчас каждая мелочь была важна.

За пару минут, пока мы меняли траекторию движения, вся округа переполнилась многоголосым воем. Не знаю, какого качества ресурсы применил Гений из мира ядра, но, кажется, сюда действительно подтягивалось все живое из этого мирка.

«Или же я недооценил населённость этого мира, — мысленно добавил я. — Но, похоже, скоро будет жарко».

Собственно, жарко уже и было.

Мы продолжали двигаться вверх по выжженному руслу лавового ручья. С набранной высоты уже отчетливо виднелось, как у низин собираются всевозможные твари.

Заметив соперников, они на разный лад предупреждали друг друга, из-за чего в воздухе стояло многоголосье из стрекота, рёва, чего-то похожего на кваканье и иных звуков. Видимо, добыча была слишком лакомой, ибо никого обилие соперников не останавливало.

То ли помогла оставленная за спиной приманка, то ли удача, но с нашей стороны существ было мало. Это позволило нам подняться вверх по подножью на уровень лавового озера. Уже здесь мы приметили удобное место.

Первым делом я обернулся к остальным и жестом показал Мадруку, чтобы тот с людьми начал обустраивать укрытие. Именно благодаря его людям мы смогли сделать контролируемую ловушку для охоты. Хоть почва под ногами в основном была каменистой, это не должно было помешать.

Ксенос молчаливо кивнул и тут же жестами разогнал своих помощников. Его подчинённый активировал свой атрибут и приложил руку к земле. Вскоре с глухим треском начала образовываться расселина, готовя укрытие.

Мы в это время наконец получили обзор на лавовое озеро и местность вокруг него. Едва я осмотрелся, как понял, что недооценил масштаб происходящего. Тварей было не просто много — их было море. Подножие, где ещё двадцать минут назад мы прошли спокойно, теперь кишело тварями.

Вокруг лавового озера обстановка была напряжённее. Здесь собрались самые опасные хищники. Это были существа всевозможных видов: покрытые шерстью, чешуёй или вовсе насекомоподобные, а то и нечто совершенно неописуемое. Застыв на берегах озера, они переглядывались между собой, пока не спеша вступать в схватку. От напряжения, казалось, воздух сгустился.

— Похоже, у него действительно приманка высшего качества, — с восхищением пророкотал Ал'Катин. — Она подавила