Повелитель гоблинов. Том 2 - Андрей Мельник

— А бонусы какие? — не унимался Орочи.

Я рассказал. Он не поверил. Решил, что это шутка. И додумал что-то себе.

— Боишься, что я откажусь и расскажу это другим? Верный способ дезинформировать врага! Одобряю! Вы с Дионисом мне всё больше нравитесь! — ответил он, демонстрируя мне клыкастую улыбку.

— Но есть вопрос… — медленно произнёс орк. — Мы поклоняемся сильным. Я видел, на что ты способен. Но не уверен, что ты выдержишь и один мой удар.

Ага. Вот оно. Проверка на вшивость.

— Я готов пройти испытание.

Орочи ухмыльнулся, обнажив клыки:

— Да. Хочу знать, с кем имею дело. Если ты слабак или трус, зачем мне твой Дионис? Может, будет проще самому разобраться с проблемами…

«Или ты думаешь захватить моё племя, убив меня?» — мысленно задался я вопросом.

В принципе, логика железная. Орк физически сильнее меня. Больше, тяжелее, опытнее в рукопашной. Если я сейчас испугаюсь и откажусь от проверки, он может решить, что я действительно слабак. И тогда вместо союзника получу угрозу. Орочи может попытаться убить меня и захватить власть… А этого нам не надо!

Прикинем, что мы имеем… Орочи где-то шестого уровня. У меня восьмой. Плюс опыт битв с монстрами. Плюс навыки, которые изучил. В чистой силе он превосходит, это факт. Но у меня Скорость, Ловкость и, самое главное, тактическое мышление!

— Это твоё желание, и я его уважаю, — кивнул я. — Какое будет испытание?

Орочи выпрямился, довольный, что я не струсил.

— Не одно! Три! — заявил он и начал разгибать пальцы из кулака. — Дуэль силы, на голых руках. Дуэль ума: решим загадку или задачу на сообразительность. Дуэль храбрости: посмотрим, кто не дрогнет перед опасностью. Победишь во всех, я признаю тебя достойным вождём. Пойду за тобой, стану избранником твоего бога. Проиграешь… — пожал он плечами. — Ищи другого союзника.

«И другое племя… Понятно», — закончил я за него повисшую в воздухе мысль.

Всё кристально ясно. Отказаться — значит показать слабость. Дальше будет только хуже. Орочи может уйти, а может попробовать силой захватить племя.

В общем, будем драться. И обязательно нужно победить!

— Согласен, — сказал я твёрдо. — Начнём с дуэли силы. Спарринг?

— Ага. На кулаках. Без оружия. Согласен или боишься? — улыбнулся орк, поправляя свои очки.

— Пойдём. Покажу тебе место, с которого открывается прекрасный вид на небо, — ответил я поднимаясь.

Мы отошли от поселения в лес, на небольшую поляну между деревьями. Достаточно места, чтобы двигаться, но не настолько открыто, чтобы кто-то из племени мог случайно пострадать, если мы вдруг вынесем драку за пределы круга.

Миори шла следом, явно обеспокоенная.

— Господин, вы уверены? — тихо спросила она, когда мы остановились.

— Всё нормально, — ответил я, снимая верхнюю одежду. — Это честный поединок. Мы не собираемся друг друга калечить. Да, Орочи?

— Да! Просто надо доказать, кто сильнее. Честный мордобой!

— Но он орк… — посмотрела Миори на массивную фигуру Орочи, который уже стаскивал с себя рубаху. — Они очень сильные.

— Знаю. Но сила — это не всё.

Гоблины собрались вокруг поляны, с любопытством и тревогой наблюдая за происходящим. Шрам, Спартак, Болт… Даже Эйнштейн притащился посмотреть.

Шёпот пробежал по толпе…

— Вождь маленький, а орк большой…

— Орк вождя убьёт!

— Нет, вождь сильный! Он минотавра убил!

— Мне палец из носа вытащил…

— Скелетов лупил…

— Задницу мыть научил…

— С ним великий дух говорил!

Гоблины начали вспоминать мои подвиги. От некоторых захотелось покраснеть, но мне было не до этого.

Шрам шикнул на них:

— Тихо! Вождь знает, что делает!

Я стянул волчью шкуру, остался в одних штанах. Орочи напротив меня уже разминался, вращая плечами и шеей. Мышцы перекатывались под зелёной кожей. Шрамы пересекали торс во всех направлениях.

Старый воин, прошедший через десятки битв в своём университете… Представляю, как они дубасили друг друга на лекциях учебниками, отстаивая свои идеи.

Он посмотрел на меня, оценивающе окинул взглядом.

— Последний шанс отказаться, — сказал он без тени ехидства.

— Начинай, как будешь готов, — ответил я, принимая боевую стойку.

Орочи кивнул с уважением. И атаковал.

Первый удар был проверочным. Прямой в голову, быстрый, но не в полную силу. Проверка реакции. Я качнулся вправо, кулак размером с мою голову просвистел мимо уха. Если бы попал, вырубил бы!

Я не остался в долгу и тоже атаковал. Был бы он моего роста — попал бы в подбородок. А так вышел резкий удар в рёбра. Попал чётко, вложился. Орочи даже не дрогнул. Просто посмотрел вниз на место удара, потом на меня, отскочившего на два шага назад.

— Хорошая скорость, — одобрительно кивнул он.

После этого всё закрутилось, завертелось, замахалось как следует. От него хук слева — я блокировал. Удар пробил защиту… Рука онемела мгновенно. Было очень больно. Лучше такой трюк не повторять…

Я отпрыгнул назад, отряхивая руку и оценивая противника. Орочи наступал медленно, уверенно. Не спешил. Знал, что физически превосходит меня. Я и сам далеко не из лёгкой весовой категории с моим-то ростом и набранной за счёт Системы мышечной массой. Но он был громилой, рядом с которым я выглядел как школьник.

В лобовом столкновении у меня нет шансов. Значит, нужна тактика.

Орочи пошёл в наступление, нанося размашистые удары. Правый, левый, снова правый. Я уворачивался, блокировал, когда не мог уклониться, и отступал по кругу. Искал слабость, стискивая зубы от боли. Знал, на чём мне нужно сосредоточиться. У каждого бойца есть слабые места.

Например, правая нога. Когда орк переносит на неё вес и бьёт левой рукой, колено чуть заметно подгибается. Старая травма? Или просто усталость от долгой дороги сюда?

Неважно! Это моя цель. Мордобой мордобоем, но он первый попытался достать меня своей ногой размера так семидесятого.

Я сделал шаг в сторону, заставляя Орочи развернуться. Он среагировал, перенёс вес на правую ногу. Я резко сменил направление, нырнул вправо и ударил старый добрый лоу-кик по внутренней стороне бедра. Орк лишь оскалился после первого удара. Ну-ну…

Орочи двинул вперёд, а я стал рывками уходить от кулаков и подыскивать момент для контратаки. И каждым моим ударом лицо довольного орка менялось. Вот и стойку Орочи поменял, убрал ногу назад. А я стал бить по второй ноге, заставляя его нервничать.

Орк быстро выдыхался. Все его атаки — уже не