Кротов 2. Книга вторая - Сергей Юрьевич Михайлов

Потом они с умилением наблюдали, как «мать» – Великая Звездная Империя – вернула заблудших в свое лоно. Накормила и обогрела сирых и убогих. А через несколько дней репортеры нашли новую сенсацию, и о Баррахе благополучно забыли. Но, конечно, не все. Специальные службы до сих пор имеют там свои усиленные представительства.

На самом деле прилетевший сейчас на Баррах какой-нибудь командированный специалист, если он знает только свою работу и никогда не интересовался историей, не отличит Баррах от сотен таких же миров, где он продавал товар или строил фабрики. Мир, в котором всего несколько лет назад жители верили в колдунов, готовили на открытом огне и до колик боялись монахов в красных плащах, превратился в обычный провинциальный мир Империи.

Все изменилось. Цивилизация снова вернула планету в техногенный мир. Теперь красную мантию можно увидеть только в рекламе или в музее. Не стало правителей городов и городков со своей личной охраной. Кануло в Лету феодальное устройство мира. Но кое-что на Баррахе осталось нетронутым. Местные «уважаемые люди» лишь переоделись, нацепили на руку коммуникатор, получили в затылок имплант и стали считать деньги не мешочками, а просто перегонять цифры на экране. В остальном, как оказалось, структура их организации до сих пор соответствует точно таким же в других мирах.

Шуса Горрах, бессменный глава столичного общества «уважаемых», во время всех этих перемен сориентировался первым и подмял под себя всю планету. Умный, безжалостный и дальновидный, он первым из уважаемых поддержал новый порядок – порядок Великой Звездной Империи. Шуса сразу понял, какие перспективы открываются перед Семьей, и начал экспансию на другие планеты. То, что они выходцы с Шора, давало дополнительный козырь. Все шорцы всюду считают себя братьями.

Всего за несколько лет он сумел добиться такого роста своего Дома, какой и не снился старым Семьям. Судьба распорядилась так, что его дочь во время всех этих пертурбаций сошлась с офицером Имперского МРОБ и взлетела почти на высоту «небожителей» Империи. Во всяком случае, она накоротке общалась с некоторыми членами Семьи Императора. Шуса смог использовать и это. Никто не знал, что негласную поддержку Дома Камня осуществляет некая организация с почти безграничными возможностями. Конечно, требуя взамен кое-какие услуги, которые не может выполнять официальная организация.

В мире Домов любое сотрудничество с властью считалось предательством и каралось если не смертью, то отлучением от Общества Уважаемых точно. Но это являлось незыблемым только для рядовых членов и «бригадиров». В высшее руководство всегда пробивались только реалисты, которые понимали, как устроен этот мир. Все, что касалось внешних ритуалов и традиций, они соблюдали незыблемо, но в остальном…

Как бы то ни было, именно такая невидимая протекция помогла Дому Камня встать вровень с самыми сильными существующими Домами. Поэтому сейчас сын Шусы, Шакран Горрах, совершал облет-знакомство всех главных Домов Цивилизованных Миров. На ритуальном языке эта церемония называлась «представление».

***

Шуса готовил мясо – иногда он любил делать это сам. Только не на всех этих новомодных штуках, когда в машину забрасываешь кусок мяса, а получаешь из нее все, что захочешь. Хоть фруктовое желе. Или наоборот, забрасываешь корзину фруктов, а она может выдать все, что закажешь. Даже мясо. Он даже слушать не хотел о том, что это совсем просто, ведь и то и другое – органика.

Нет, он любил готовить из настоящего мяса, на настоящем огне. Но это бывало теперь все реже. Дом Камня стал очень большим, и работы для главы Дома всегда хоть отбавляй. Поэтому приходилось есть то, что подают, не разбираясь, из чего это сделано.

Но иногда, как сегодня, он делал себе выходной и начинал священнодействовать на площадке за домом. Шуса уже разложил куски мяса на огромной круглой чаше и поливал соусом, когда ему принесли оставленный на столе коммуникатор. Конечно, можно работать и в нем, но ему всегда почему-то казалось, что прибор сломается от крови и воды. Поэтому он снимал. Он уже давно чувствовал, что его что-то отвлекает, словно покалывает. Только сейчас он понял, что это то, о чем его предупреждали – имплантант посылал сигнал в нерв, что у него вызов на комме. Он поставил эту штуку в шею недавно и еще не совсем разобрался, что к чему. Конечно, сам бы он ни за что не согласился на имплантацию, но на этом настояли «друзья».

Предупредив, чтобы никто не прикасался к мясу, пока он не вернется, Шуса ушел в дом. По изображению на экране он сразу понял, что его вызывает Шакран, и не хотел, чтобы кто-нибудь услышал, что прислал сын. Ведь дело может касаться и их «друзей», а про это никто не должен знать. После того как он прослушал запись, он понял, что поступил правильно. Информация оказалась взрывоопасной, как бомба. Хотя сын говорил на языке, понятном только троим – Шакрану, дочери Чекре и ему, Шусе, но мало ли что бывает в жизни. Шакран говорил, что машины в том министерстве любой шифр разбирают за несколько секунд.

Информация была такой горячей, что Шуса забыл про мясо и вспомнил только, когда слуга пришел спросить, что с ним делать. Но теперь не до еды, надо готовиться. Сын должен вернуться с кем-то, кто проложит их семье путь на самый верх. На самый-самый. Такой, о котором даже подумать страшно. Но Горрахи не из пугливых. Пусть сын не беспокоится, Дом Камня будет готов к его появлению.

Глава 22

– Кенич, ты провел на Эскито больше всех времени. Насколько я понимаю, корабль ты укомплектовывал здесь?

– Да.

– Как ты оцениваешь? Правду говорит Шакран? У нас получится там спрятаться?

– Я не очень знаю Базу. Бывал там несколько раз, но лишь в офисах. Но судя по размерам, там можно спрятать все население Эскито. Да ты сам все увидишь. Если полетим, конечно.

– Давайте, нечего тянуть, – поторопил Шакран. – Я уверен, там можно так спрятаться, что годами не найдут. Я специально, перед прилетом сюда, пару часов потратил на ознакомление с Базой – виртуально, конечно. Это то, что надо. Несколько человек там будут меньше пылинки.

– Блин, – усмехнулся Кротов. – Я повторяюсь, но ты действительно полон секретов. Зачем ты изучал торговую базу? Ты же, как я понимаю, бандит?

– Мне это было нужно по моему делу, – отмахнулся Шакран. – Потом объясню.

– Кротов, мы теряем время, – вмешалась в разговор Снежа. – Пока катер отвечает на запросы своих автоматически. Но что будет, если какой-нибудь командир захочет узнать, как тут дела? Кто будет