Последний Дар Древних - Наташа Айверс

Но ничего не говорила. По совету Кайлена. Он сказал:

— Им нужно время. Они должны пережить и оплакать свою потерю. И только тогда — смогут поверить, что счастье возможно снова.

И Элла кивнула. Так будет правильно.

Три дня пролетели, как один.

Она почти не спала, почти не ела. Но к тому времени когда ловушка была готова все боеспособные саргийцы обрели дракона. Оставался только технический персонал, которым решено было заняться позже.

В небе над станцией «Атера-9» вспыхивали разрывы. Плазма и огонь. Свет и тьма. Линия фронта дрожала — словно тонкий лёд под гнётом судьбы.

Энтропийцы шли, как волна. Бесконечная. Бесформенная. Сначала — десятки. Потом — сотни. Их тела менялись прямо в бою: мутировали, удлинялись, искрились на разрывах пространства. Они несли хаос. И не знали усталости. На месте где падал один, появлялось двое, трое.

Саргийцы и бойцы Содружества держались. Пока ещё. Артефакты работали. Кристаллы, активированные Эллой, искрились в воздухе, замедляя время, расщепляя материю на атомы, искажа́я гравитацию, открывая порталы. Казалось, у них есть шанс. Всё было просчитано. Всё — выверено.

Но несмотря на это… они проигрывали.

— Они не кончаются! — рявкнул Валарек, разворачиваясь в воздухе, с трудом сдерживая врага у третьего кольца.

— Штурмовики на пределе! Топлива не хватает! Не успеваем вывозить раненых! — отозвался Рагхарон, голос дрожал от перегрузки.

— «Гамма» потеряна.

— Мы теряем позицию «Бета». Драконы истощены.

Их голоса в голове Эллы срывалось на хрип. Штурмовики падали. Кристаллы перегревались. Платформы гудели от напряжения.

Элла вырвалась из тела ещё в самом начале боя. Мир стал тихим. Бесцветным. Только связи переливались — сотни, тысячи нитей, ярко опутывающих пространство. Магия звенела под кожей. Вся реальность теперь была как на ладони.

Она смотрела на сражение — как на шахматную доску. Ходы. Фигуры. Поля.

И — искала. Смотрела на каждого, кто дрался с саргийцами. Видела — у всех, у всех были связи. Цветные нити. Тонкие, пульсирующие, живые.

Кроме Энтропийцев.

Что бы она ни делала. Как бы ни вглядывалась. Ни. Одной. Нити.

— Пустота, — прошептала она.

Ни одной связи. Ни одного отклика. Как будто они не живые. Но этого не может быть. Она чувствовала в них магию. Слышала как Аургар велел ей возвращаться на «Даркблэйд» где ждала её команда для эвакуации. Голос Риантара:

— Элла, «Алетан» уже на подходе. Ваша группа — ИП — ЭРК–1 — будет выведена с поля первой. Под прикрытием.

Остальных тоже готовили к отступлению. Все понимали — это был их предел.

— Мне нужно десять минут, — попросила она.

— Дам пять, — ответил Риантар — Пять на поле. Пять — на возвращение.

Она крутилась своим эфемерным телом вокруг одного из энтропийцев. Попыталась прочувствовать, заглянуть под переливающуюся кожу. Но там — ничего. Только пустое эхо. Как от выжженной оболочки.

Он изогнулся, замер — и вдруг зашипел, когда в его грудь вонзился сгусток пульсирующего света, выпущенный из кристалла Кайлена. Энтропиец рухнул замертво. Тело рассыпалось — быстро, почти бесшумно. Но даже в этот момент ничего не изменилось. Никакой вспышки. Никакого рассеянного остатка. Никакого следа в потоках.

Будто его никогда не было.

И тут… что-то мелькнуло. Тонкая нить — выстрелила рядом с её щекой, как искра.

Она обернулась. Тонкая прозрачная нить тянулась от одного из шаттлов — и в следующую секунду на её конце появился Энтропиец.

Элла застыла. Сердце стучало, но тело не двигалось. Сознание — наоборот, ускорилось.

И вдруг всё стало ясно.

— Это не инопланетные существа… — выдохнула она, связываясь сразу со всеми драконами. — Это щупальца. Отростки.

Мир дрогнул.

— Существо — одно. И, судя по всему, оно на том шаттле. Слева от флагмана. Тот, что выглядит пустым. Это не армия. Это — одно существо. Каждая из этих тварей — лишь отражение. Иллюзия. Мы воюем с фантомом. Я нашла ядро. Я смогу его уничтожить!

Она мысленно закричала. И даже в магическом эфире её голос дрожал от напряжения — но не от страха.

Первым отозвался Риантар. Его голос прозвучал чётко, спокойно — как приказ, как благословение:

— Принято. Делай, что должна, Элларин'Тар. Удачи… кадет.

Драконы зарычали в ответ. Аургар — громче всех: «Мы прикроем. Вперёд.»

Но они не успели.

Элла увидела, как истребитель Энтропийцев сорвался с орбиты. Мчался — прямо на таран. Прямо в борт «Даркблэйда». Того самого корабля, где оставалась её команда. Где оставалось её тело.

Одно мгновение. Один взгляд. И она поняла: не успевает.

Аургар взревел — так, что вздрогнули даже другие драконы. Сорвался с места, вихрем прорезая пространство на пределе возможностей. Но… тоже не успевал.

И тогда в её сознании раздался хриплый голос Риантара:

— Приготовься пожертвовать собой, Рагхарон.

— Принято, Риантар. Элларин'Тар, удачи!

И Рагхарон — дракон Ралека С'Нара находившийся ближе всего — рванул вперёд без колебаний. Прямо на перехват, расправил крылья, закрывая собой «Даркблэйд».

Огонь охватил небо. Истребитель врезался в него с ревом, разрывая плоть и чешую. Вспышка. Взрыв. Крик, разорвавший эфир. Мир дрогнул.

И дракон — вместе с вражеским кораблём — рухнул вниз, обугленным силуэтом, оставляя за собой огненный след.

Элла закричала. Беззвучно. Сердце казалось остановилось. А потом — спустя несколько долгих, рваных минут — она вернулась в тело. С рыданием. С болью. С криком:

— НЕТ!

В наушнике раздался хриплый, срывающийся голос Ки'Тара. Он говорил с усилием, каждое слово давалось ему с трудом — в голосе сквозила боль утрат, тех самых, что уже успели опустошить душу:

— Не раскисай, девочка… Сделай так, чтобы это было не зря. Ты нужна нам. Сейчас. Давай.

Впервые за всё время — без титулов. Без «кадет». Просто. Девочка.

И она встала. Затолкав вглубь всё — рыдания, боль, отчаяние. Если могут они — саргийцы, теряя семьи, истинных, дружбу, выкованную веками, свою форму, свою суть, своих драконов — и всё равно вставать. Сражаться. За жителей галактики Арксион.

То сможет и она.

«Даркблэйд» вышел на позицию. Прямо к тому кораблю, где Элла увидела одно единственное существо, которое они называли Энтропийцем. Элла вытянула собственные нити. Обвила ими корпус. Зажала. Сжала — как кулак.

— Сейчас…

Перед её мысленным взором вспыхнула картина: умирающая звезда. Они пролетали мимо неё пару дней назад. Тогда, глядя на её мигающий свет, Элла загадала желание. Чтобы всё получилось. Чтобы они выжили.

И теперь она знала: это была судьба. Она выбрала место. Звезда ждала.

— Исчезни… — прошептала она.

Она уже готова была выдернуть его в пекло умирающей звезды…

…но