Последний Дар Древних - Наташа Айверс

он делился с ней своей силой. Его магия текла в меня — тёплая, как кровь, восстанавливающая, такая… родная. Но стоило только кому-то попытаться подойти, как он рыкнул с такой яростью, что стало ясно что кто бы это ни был если он повторит свою попытку, то как минимум лишится одной из конечностей. Храбрец ретировался. Спустя полчаса, Элла открыла глаза.

— Прости… — прошептала она. — Я не рассчитала силы. Слишком много… я увидела. И очень хотела чтобы получилось…

«Ты напугала меня, родная. Особенно когда ни Кайлен не могли до тебя достучаться. Береги себя. Ты наше сердце и душа. Нам без тебя не жить.»

Элла вздрогнула. Аургар осторожно отступил, давая ей подняться. Спустя мгновение Кайлен уже был рядом, обняв рукой, поддерживая, помогая подняться. Только смотрел. С тревогой. С любовью.

— Всё в порядке. Честно, — сказала Элла, утирая влажный лоб. — Мне нужно было попробовать. Теперь я понимаю, как это работает. И буду осторожней, обещаю. Прости, что напугала.

Кайлен обнял её, поцеловав в лоб, шепнув на ухо «Люблю тебя.»

Тело болело, но в груди — горел свет надежды. Она видела. И знала, что может. Даже если не получилось сразу, она сможет.

Медленно, чувствуя, как пространство ещё вибрирует под ногами, она развернулась, чтобы узнать как себя чувствует Ксавир. И… остановилась.

Он стоял в тени. Высокий. Массивный. Черной масти. Элла видела этого дракона впервые, но вот его взгляд… Это был взгляд, который она помнила с пятнадцати лет. Глаза, полные нежности и тихой силы. Элла не могла отвести взгляд.

Мысленно — не голосом — она произнесла: «Ну здравствуй… названный папа.»

Валарек замер. Его дракон дрогнул. А потом… склонил голову. Подошёл ближе. Его морда — напротив.

Он прислонился лбом к её лбу. И в тот же миг Эллу омыла волна. Не жара. Не магии. А любви. Настоящей. Той, что не требует слов. Той, что хранится тысячелетиями — в памяти, в сердце. Семья.

Элла не смогла сдержать слёз.

И тогда он прошептал в её голове: «Спасибо… дочка»

После того как ей удалось вытащить дракона Ксавира, Эллу заставили лечь поспать и отдохнуть.

Не мягко предложили. Не вежливо попросили. А именно заставили. Кайлен — с хмурым, непреклонным лицом. Аургар — с рычанием и фразой: «Если не пойдёшь с Корой — уложу сам.»

Элла сдалась. Не потому что не могла возразить, а потому что… устала. До дрожи. До самого нутра.

— Я не хочу спать, — буркнула она, когда мягкие руки Коры в очередной раз попытались уложить её на койку.

— Нет, ты просто вымоталась до полусмерти, — отозвалась подруга с привычной усмешкой, укрывая её, — Элла, пожалуйста. Просто отдохни.

— Только ненадолго, — проворчала она. — Разбуди меня через час.

— Конечно, — кивнула Кора, подтягивая одеяло ей до плеч. — Через два. Договорились? А сейчас — спи.

Элла хотела возразить, но не успела. Как только голова коснулась подушки, тело налилось свинцовой тяжестью. Пространство вокруг дрогнуло, звенящее напряжение спало.

В кресле у изголовья, скрестив ноги, сидела Кора с планшетом. Она мельком взглянула на Эллу, кивнула самой себе и вернулась к чтению — по просьбе Кайлена, она стерегла сон подруги. Он остался в тренировочном зале с Ксавиром. Аургар вызвался помочь с процессом, который саргийцы называли «переходом в истинную форму» — громоздкий, болезненный, требующий поддержки сородичей.

Элла вспомнила, как Аургар уверенно заявил, что «помнит, как помогать молодняку», а Валарек демонстративно уселся к нему задом и буркнул, что не собирается выслушивать оскорбления от «несмышлёного детёныша».

Элла улыбнулась, уже засыпая. Где-то внутри было так тепло, так спокойно. У неё теперь была семья. Муж. Папа. Друзья. Рек и Лика. Команда… Всё будет хорошо…

И провалилась в сон, не успев даже додумать последнюю мысль.

Когда она проснулась, в отсеке уже была включена ночная подсветка. Воздух — прохладный, пахнущий свежестью… и чем-то ещё. Едва уловимым. Знакомым. Мускусным.

Элла повернула голову. Коры рядом не было. Но был он.

Кайлен.

Он вышел из душевого блока, проводя рукой по влажным волосам. На нём были только брюки — мягкая ткань облегала бёдра, сидела низко на талии, оставляя обнажённым торс: сильный, поджарый, с россыпью ярко-красных чешуек на плечах и груди. Свет скользнул по рельефу мышц, по линии живота, по выступающим венам на руке… Он просто шёл к ней. А у неё перехватило дыхание.

Какой же он красивый. И он — её.

Он поднял на неё глаза — и на миг замер. А потом улыбнулся. Медленно. Тепло. Так, что у неё внутри всё сладко сжалось.

— Ты проснулась, — сказал он негромко. Голос после душа был слегка хриплым.

Элла села, укрываясь до плеч.

— Ага… ты… Который час?.. Почему Кора не разбудила меня.

Он подошёл ближе, подал ей стакан с настоем.

— Потому что ты упрямая и не умеешь отдыхать, родная. А завтра у нас насыщенный день. Выпей настой. Давай.

Напиток был тёплым, чуть горьковатым, но бодрил.

— И поешь. Ты почти сутки ничего не ела. А без энергии ты завтра никого не вытащишь.

Он протянул ей контейнер с горячей едой. Не «стандартный белковый набор» из распределителя — а настоящая еда. Тушёные овощи, ароматные, с пряностями. Пар поднимался от крышки, пахло так, что у неё закружилась голова.

— У генерала есть личный запас и… весьма неплохие навыки повара, — ответил Кайлен на её вопросительный взгляд.

— Как вкусно… Будешь? — предложила Элла, чуть не мыча от удовольствия, наслаждаясь запахом и вкусом.

Кайлен довольно хмыкнул — ему нравилось смотреть, как она ест: с аппетитом, без стеснения, по-настоящему наслаждаясь каждым кусочком. Он провёл пальцами по её щеке, заправил прядь за ухо — та всё время лезла в лицо и мешала ей. Элла благодарно улыбнулась.

— И что, ты просто попросил — и он приготовил?

Кайлен усмехнулся:

— Да мне бы такое даже в голову не пришло. Это всё Кора. Он не смог ей отказать.

Он хотел было сказать ещё что-то — но замер, разглядывая её губы. Они блестели от соуса, и это почему-то мгновенно сбило с него весь деловой настрой.

— У тебя… — Он наклонился ближе, не договорив. — Тут немного.

Он поцеловал её — легко, но с тайной жаждой — и, чуть облизнув её губы, добавил с улыбкой:

— Соус потёк. Не мог пройти мимо.

Элла всё ещё чувствовала, как сердце стучит быстрее, а губы — будто обожгло. Она отвела взгляд, сделала вид, что ничего особенного не произошло — и снова взяла кусочек еды. Она доела молча, стараясь сосредоточиться на вкусе, но мысли то