Эйлирия. Мужья Оли - Тина Солнечная

о «новом постоянном жильце» вызывали у меня смех. Но чем чаще Каэль приходил ко мне и оставался на ночь, тем меньше Вассо это нравилось. Его привычная ирония сменилась раздражением, хоть он и не позволял себе открыто высказывать недовольство.

А вот Аарон… Аарон наслаждался шоу. Кажется, он находил удовольствие в наблюдении за тем, как мы трое пытаемся сосуществовать под одной крышей. Его комментарии, порой язвительные, а иногда просто забавные, только добавляли масла в огонь. Но я знала: за этой видимой насмешкой скрывалась безусловная преданность. Он не упускал случая напомнить мне, что всегда будет рядом, что бы ни происходило.

И всё же, в этой странной идиллии не было времени расслабляться. Впереди ждала вторая нора, а значит, ещё одно нападение. И я… я не знала, как справлюсь с этим ещё раз.

Вторая атака оказалась сложнее, чем мы ожидали. Нас ждали. Несмотря на все попытки подобраться незаметно, ничего не вышло, и вступить в открытое противостояние пришлось гораздо раньше, чем планировалось. В норе оказались эльфы. И не просто эльфы — их было больше, чем мы предполагали, и они были гораздо лучше подготовлены, чем феи.

Справиться с ними, не убивая, было практически невозможно, а не калеча — и вовсе нереально. Я выпускала магию, чтобы усыплять всех, до кого могла дотянуться, имитируя их смерть, чтобы армия не трогала тех, кто уже лежал. Но чем больше их «падало», тем отчаяннее становились остальные. Они быстро поняли, что именно я являюсь ключевой фигурой, и начали целенаправленно атаковать меня.

— Слишком близко! — крикнул Аарон, прикрывая меня крылом и отражая очередной удар.

— Я справлюсь, — уверила я его, но сама уже едва держала темп.

Бой затянулся, и эльфы начали проигрывать, но они дрались с такой яростью, что это походило больше на последнюю битву, чем на попытку защитить свой дом. В какой-то момент ко мне подошёл Вассо, его лицо было мрачным.

— Здесь не только эльфы, — сказал он тихо, чтобы никто, кроме меня, не услышал. — Я чую василисков. Они здесь, но не вступили в бой. Я хочу их найти.

— Вассо… — начала я, понимая, к чему он клонит.

— Не с армией, — перебил он твёрдо. — Только я. И… — Он бросил взгляд на Дирра, который стоял чуть поодаль и наблюдал за происходящим.

Я кивнула. Конечно, он не позволит атаковать своих.

— Иди. Только, пожалуйста, будь осторожен.

— Конечно, госпожа, — с лёгким поклоном ответил он, но в его глазах горела твёрдая решимость.

Вассо ушёл, а с ним и Дирр. Второй василиск хотел произвести на меня впечатление, а я просто нуждалась в каждом, кто готов сражаться за нашу общую цель. Особенно в таких, как он, — сильных и надёжных.

Без василисков бой стал ещё сложнее. Эльфы отчаянно сопротивлялись, а я продолжала выпускать магию, чтобы «убивать» их одного за другим, надеясь, что мои василиски успеют выполнить свою часть работы и не пострадают.

— Сколько ещё? — спросил Аарон, прикрывая меня, когда очередная стрела свистнула над моей головой.

— Не знаю, но мы почти справились, — ответила я, оглядывая поле битвы.

И хотя битва ещё не закончилась, я чувствовала, что времени на ошибки у нас больше нет.

Армия ликовала, хотя радость была заметно тише, чем в первый раз. Победа далась куда тяжелее, а для показательной казни почти никого не осталось. Я вновь стояла перед солдатами, произнося речь во имя королевы, хотя внутри все кипело. На этот раз мне предстояло остаться. Армию я отправила обратно под началом Аарона, что вызвало у некоторых ещё больше вопросов. Но я не могла покинуть это место — здесь были мои василиски. И я должна была их найти.

Когда армия ушла, я закрыла глаза и потянулась за связью с Вассо. Уловив его местоположение, я направилась туда, несмотря на тревогу, что нарастала внутри. Он был не один.

Когда я пришла, меня встретил настороженный взгляд Вассо, Дирр и семь пар враждебных глаз. Ещё семь василисков. Они стояли кругом, каждый выглядел напряжённым и готовым к атаке. Их глаза светились гневом, который невозможно было скрыть.

— Оставь её, — прорычал один из них, высокий, с длинными черными волосами. — Ты привёл врага прямо к нам, Вассо. Ты предатель.

Вассо сразу же закрыл меня собой, его спина была напряжённой, как натянутая тетива.

— Она моя жена. Никто не тронет её, — сказал он ледяным голосом.

— Твоя жена? — ухмыльнулся другой, рыжеволосый, с пламенной шевелюрой. — Оливия? Ты сошёл с ума.

— Она не Оливия, — вмешался Дирр, вставая рядом с нами. — Но это не важно. Если кто-то попробует её тронуть, я лично разорву его на части.

— Зачем ты пришла? — спросил один из василисков, хмуря брови.

Я посмотрела на Вассо, убеждаясь, что с ним все нормально. Затем медленно подошла ближе, и обняла, довольная тем, что он цел.

— Из-за него, — ответила за меня другой василиск а я, почувствовала, как рука Вассо крепко обняла меня.

— Оливия бы так не поступила, — фыркнул рыжеволосый.

— Я ему верю, — сказала еще один из повстанцев твёрдо.

— Во что веришь? — спросила я, пытаясь понять о чем речь.

— Мы рассказали им правду о тебе, — вмешался Дирр. Его голос звучал спокойно, но угрожающе. — Потому что они уж точно ничего не расскажут королеве.

— Но мы хотим не только молчания, — добавил Вассо, его взгляд стал хищным. — Нам нужна ваша помощь.

Его слова повисли в воздухе. Я смотрела на этих семерых, и на их лицах появилась знакомая, хищная улыбка.

Королевский дворец.

Королева сидела на своём троне, её взгляд скользил по мне с тонкой смесью подозрения и любопытства. Её голос, мягкий, но опасный, нарушил тишину:

— Солдаты сказали, что ты не вернулась с ними. Что ты там делала, дорогая?

Я ожидала этот вопрос. Знала, что он придёт. И у нас был ответ, заранее отрепетированный, хоть он и оставлял горький привкус. Я сделала шаг вперёд, стараясь выглядеть уверенной.

— Я испытывала вашего дракона в бою, — произнесла я чётко, но с каплей подчёркнутой гордости. — Он показал себя достойно, и я готова его вернуть раньше времени. Он выдрессирован, как полагается.

Слова словно застряли у меня в горле, но я их проглотила. Это был ужасный, отчаянный шаг, но другого выхода просто не оставалось. Я дала себе обещание: как только представится возможность, мы его вернём. Ему не придётся терпеть эту роль дольше, чем необходимо.

Королева замерла на мгновение, её губы чуть приоткрылись, но затем лицо озарилось довольной улыбкой. Она поднялась с трона и зашагала ко мне, её шаги отражались эхом в огромном