Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

Кёртис цокнул языком и снова окинул мою команду подозрительным взглядом.

— У любой информации есть своя цена.

— Согласен. Ты же хочешь, чтобы я хранил груз у себя и занялся его доставкой в определённое время. Причём максимально неудобное для меня. Опять же, если Варгос следили за нами из космоса, они сочтут подозрительным наше сидение на корабле после нашей встречи.

— Только что это было твоим щедрым предложением, — спокойно сказал Кёртис.

— По рукам мы не ударили. Кроме того, напоминаю — это моя оплата за повышенный риск.

Кёртис задумался и тут вмешалась Афродита.

— Тебе не плевать на Рейдеров Драго? Алексу нужны именно они. Если ты знаешь, где их искать, то едва ли можешь назвать информацию ценной.

Она, как всегда, молодец — сделала всё правильно без подсказки, проанализировав ситуацию. Пусть наш собеседник говорит с большим числом людей и не думает слишком долго. Кроме того, он выглядит уставшим, а значит едва ли настроен на долгие споры.

— Причём тут Драго? — удивился Кёртис.

— Ищу кое-какой украденный им предмет. Лично он мне не нужен. — я решил придерживаться изначальной легенды: мало ли Ник упоминал в разговоре. — Хочу узнать куда его люди дели нужную мне штуку. На Фистене одна из его команд как назло погибла при налёте гокта. Надеюсь, хотя бы тут Варгос не всех переловили.

Кёртис ещё мгновение подумал. А затем зевнул, при этом рыгнув. Тряхнул головой и потянулся за второй банкой.

— Ай, хрен с вами. Но что если вы там все поляжете? Думаешь, пираты, которые вполне вероятно недавно лишились кораблей, настроены болтать с вами? Ты ещё и девку притащил.

Вопреки грубой формулировке, на которые я давно привык не реагировать, Кёртис упомянул важную вещь: среди человеческих пиратов большинство мужчины. Бывают и женщины-капитаны или подруги капитанов. Но в остальном, общество там… другое, диковатое и грубое. И конечно же я не собирался показывать Лили толпе нервных зверей, сидящих в тёмной пещере. Но средний штурмовой скафандр скрывает половую принадлежность. А в случае переговоров голос легко изменить хоть на глубокий баритон.

Само по себе предупреждение тоже разумное. И хотя я обдумывал вопрос раньше, ещё раз пересмотрел наш подход к делу и ответ дала Афродита.

— Если команда погибнет, я всё равно доставлю тебе груз.

— Мне мало слов ИскИна, — хмыкнул Кёртис.

— Пусть это будет моим приказом, — сказал я Афродите. — Остальное уже наша проблема.

Мужчина закатил глаза, мол «смелые юнцы».

— Как хотите. В поднявшемся из-за тех хренов хаосе с надёжной информацией большие проблемы. Так что достоверно не скажу. Да и не ставил я себе целью шпионить за местными пиратами. Они засели в пещерах — где-то у них есть глубокое убежище. Одно прямо под нами. Но там я никогда не видел Рейдеров Драго. Ещё одно находится километрах в пятнадцати на юг отсюда. Там ещё ремонтные доки малых кораблей. Последнее из ближайших у комплекса переработки металлов при посёлке добытчиков — на восток от Кармайкл-бета. У Альфы тоже есть одно место, о котором знаю.

Кёртис проглотил содержимое ещё одной банки и всё же поделился информацией, и показал места на карте региона. Интересоваться, есть ли у нас схема пещер он не стал. Хотя явно ждал этого вопроса и уж её собирался продать. Но я его разочаровал: купленная на станции наверняка не менее полная. И обошлась нам явно дешевле.

— Спасибо, вот и займусь делами.

— Спасибо на счету не отображается, — проворчал мужчина и махнул на нас рукой. — Я понял, что Ник в тебе нашёл — ты такой же наглый болтун. Всё, валите, я не выспался. И убедитесь, что Варгос точно не сунут нос с в контейнер с грузом. Замаскируйте, скажите, что нельзя нарушать герметичность — как хотите. Не люблю иметь дела с благородными. А они точно спросят, зачем мне такое оборудование.

Очень интересная позиция. Тем не менее вполне понятная. Он хочет установить особенно хорошо зашифрованный канал связи? Или работать с надёжными носителями информации, взломать которые не смогла бы даже Афродита со всеми ресурсами диверсионного фрегата?

Хотя Варгос вроде не настолько лезут в дела местных, чтобы задать вопросы о применении квантовых криптографических систем. Значит, у него конфликт с Домом?

Тогда в наших же интересах доставить груз тайно. Но пока что озвучивать результаты поразительных дедуктивных размышлений я не стал. Мы вышли обратным маршрутом, оседлали гравибайки и отлетели немного в сторону, встав в укромном месте между скал, там я сказал о своих подозрениях.

— Тогда почему он не прячется? Думает, за ним не придут? — спросил Крис.

— Кто бы знал. Устный договор мы заключили и обязаны доставить груз. Но в этих краях лучше не совать нос в чужие дела. Его наверняка сразу прищемят. Либо схватят за него и затащат в ненужные тебе разборки. У нас есть другие дела.

— Почему я сразу подумала, что мы полезем в пещеры? — усмехнулась Лили, спрыгнув с байка на вулканическую землю.

— Потому что ты пессимистка? — предположил я и сразу перешёл к теме. — Ладно, давайте так… Афродита, погрузи контейнер на транспортную платформу, чтобы не терять времени. А мы пока прогуляемся по пещерам.

— Вряд ли прячущиеся там пираты будут нам рады. Мне под землёй вовсе понадобится ретранслятор, — напомнила Афродита. — Алекс, нужно ли нам искать Рейдеров Драго прямо сейчас? Они не захотят говорить с тобой. И почти наверняка попытаются убить. В пещерах мало места — там могли спрятать множество ловушек.

Я вздохнул, постукивая по штурвалу гравибайка.

— С одной стороны ты права. Но когда ещё представится шанс найти их загнанными в угол и перепуганными? Они не могут вызвать подкрепление и у них нет корабля. Можем ждать лучших шансов или обратить наш залёт в возможность. Что вы думаете?

Я может и принял роль лидера. Однако нам предстоит крайне опасное предприятие, и перед его началом важно спросить мнение команды. Афродита наш координатор и аналитик — она не раз помогала выбрать оптимальный путь. А Лили моя сестра, которую я обязан слушать. Мы вместе выживаем в космосе. Впрочем, в этот раз сестра даже не думала отказываться от возможности побродить по чужому миру со мной. ИскИн как всегда предлагала более безопасные