Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

— Скорее всего, местные не смогли договориться, — ответила ему Лили. — Хозяева космопорта менялись и, наверное, поначалу переименовывали свои владения, порождая путаницу. Вот и взяли нейтральное. Алекс, в нас что-то целится с планеты!

Телескопы сфокусировались на источнике лучей систем наведения. Около комплекса строений стояли противокосмические оборонительные орудия.

— Они просто красуются и демонстрируют силу. На такой дистанции эти орудия не особо эффективны, куда опаснее для нас орбитал, — я присмотрелся к турелям. Афродита провела анализ и оценила опасную зону.

Стрелять в атмосфере — дело крайне неблагодарное. Лучи лазерного оружия греют воздух и рассеиваются. Фотонное, плазменное и много других видов энергетических пушек существенно теряют в дальности стабильного полёта снаряда. Рельсовое из-за сильнейшего трения о воздух может использовать только цельные вольфрамовые болванки и так же не раскрывает всего потенциала.

Тут оборудование наверняка паршивое. Да и калибры не слишком устрашающие. Главное не подлетать близко.

Наконец диспетчер отозвался и дал разрешение на посадку. Если в нас и видели служащих Варгос, то не решились вставать на пути их планов. Логика вполне понятная: если нам понадобилось сесть на планету, значит мы делаем это по приказу нанимателя. А запрет приведёт к столкновению с недовольством вторженцев.

Я не пытался устранить недопонимание: всё равно бесполезно. А так хоть воспользуемся преимуществом.

Меркурий начал плавный спуск в атмосферу. Система искусственной гравитации напряглась до предела, принимая на себя всю инерцию движения. Мы ощутили лёгкую перегрузку и вибрации.

Диверсионный фрегат создавали в том числе для планетарных высадок, а благодаря аэродинамической конструкции Меркурий легко рассекал атмосферу, при этом сохраняя неплохую манёвренность.

Пробив тонкий облачный покров, мы спустились к слегка гористой местности. Рельеф был крайне изломанным: множество каньонов изрезали почти мёртвую землю тёмно-серых оттенков. Когда-то в этом районе извергались бесчисленные вулканы, ныне полностью погасшие. Они же принесли на поверхность много интересных ископаемых, привлекающих добытчиков разного калибра.

Вольные шахтёры покупали у местных «лицензию», а затем искали легкодоступные залежи и разрабатывали их. Кто-то получал выгоду, развернув перерабатывающие заводы, где цены закупки были ниже, чем в крупных промышленных узлах. Но лететь до них далеко и опасно. Кое-где находились и более капитальные рудники. И даже производства разнообразных достаточно простых вещей, которые в ходу в этих краях.

От расходных материалов, вроде герметиков, минеральных масел, фильтров и питательных смесей до энергоячеек и топливных стержней под различные реакторы. Хотя качество у них, скажем… плавающее. Кто-то весьма халатно относится к состоянию оборудования и техническим установкам, другие стараются экономить.

В общем, закупаться тут не будем.

— Начато постепенное снижение давления, — сообщила Афродита.

Когда на планете пригодное атмосферное давление, намного разумнее сразу к нему привыкнуть. Нежели при случайной разгерметизации или потребности снять шлем переносить этот процесс резко.

Я решил повторить команде об условиях на Кармайкле.

— На всякий случай напоминаю, что кислорода в воздухе недостаточно для активных движений. Жить без шлема можно, но лучше не снимать его вне помещений: получить головную боль из-за гипоксии раз плюнуть.

— Могли бы поставить терраформирующее оборудование. Хоть какое-нибудь списанное, — проворчала Лили.

— И сделать планету более интересной для тех же гокта? Нет, им и так вполне комфортно. Хотя мир, безусловно, имеет перспективы развития.

Меркурий замедлился. Ещё несколько минут мы плавно скользили на относительно небольшой высоте — всего в пару сотен метров. В этой точке планеты наступил поздний вечер. Впрочем камеры вытянули яркость картинки.

Мы минули свалку разного стального хлама и почти высохшее шлаковое озеро вблизи довольно крупного комплекса промышленных блоков. В редких окнах горел свет, мерцали габаритные огни, предупреждающие о наличии капитальных конструкций.

Никому же не хочется, чтобы какой-нибудь лихач на гравибайке повредил твоё оборудование.

— Кстати, я тут вспомнил, вроде на Кармайкле проводят какие-то гонки? — я послал вопрос в пространство, и Афродита тут же ответила на него.

— Да, одни из самых безумных в Терранской Империи в целом. И самые красочные в Море Спокойствия. Маршруты проходят в гористых низинах со множеством препятствий. Хотя год от года дорога становится чище и шире.

— Они упрощают слишком сложную и опасную трассу? — не понял Крис и ИскИн весело хохотнула.

— Нет, выпирающие скалы сбивают гоночные болиды. Судя по доступной информации, есть множество вариантов. От самых скучных с простой гонкой по заданному маршруту, до боевых, где разрешено применение определённого стрелкового оружия, какое сможешь навесить, не выпав за ограничение по массе. Некоторые участки даже проходят через крупные пещеры!

Я хмыкнул, ощутив желание потом поискать записи гонок. Или, скорее, нарезку крушений и ярких баталий.

— Вот и ещё один адреналиновый бизнес, в котором пилоты гибнут как тараканы. А где-то рядом крутятся большие деньги. Хотя в риске заключается весь смысл. Всегда считал, что официальная гоночная лига слишком скучная из-за того, что пилоты управляют болидами дистанционно. Должна быть реальная ставка и борьба пределов человеческих возможностей, а не только толщины кошельков спонсоров команд.

— Ты слишком полюбил адреналин, — хмыкнула Лили. Я на мгновение задумался, и честно говоря не смог правдиво ответить даже самому себе.

— Не знаю, мне не нравится бессмысленный риск. Вместе с тем в чём смысл исключения из «экстремального спорта» фактора экстрима? Насильно на такие соревнования не загоняют. Между прочим, мало на каких пригодных для жизни планетах можно вот так погонять над поверхностью без кипы разрешений и согласований. Молодые колонии — идеальное место для такого спорта.

Ответа не последовало: спутники о чём-то задумались и не поддерживали тему риска в спорте. Тем временем плотность городских огней увеличивалась, а интерфейс дополненной реальности показывал, что мы приближаемся к космопорту.

Причём коридор сближения нам не выдавали. Проще говоря «садитесь как хотите» — крайне опасный подход. Но запретные зоны, конечно же, существовали. Летать прямо над основным поселением при Кармайкл-бета не разрешалось. Равно как и слишком снижаться над постройками вокруг площадок космопорта.

— Я думал, ты предложишь, — подал голос Крис.

— М-м? Ты о чём? — спросил я, не поворачиваясь.

— Ну… поучаствовать в гонке.

— Я похож на человека, которому в жизни не хватает смертельного риска?

— … Да, — почему-то с вопросительной интонацией ответил Крис после короткой паузы.

— Ну знаешь ли… — проворчал я под звонкий смешок Лили, пребывавшей в на редкость хорошем настроении. — Чего в моей жизни не хватает, так это прекрасного и