Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

— Что случилось? — задал вопрос Крис.

— Думаю, сработало некое внутреннее оповещение — новостной канал для своих. А независимых дельцов в этих доках нет, — проворчала сестра. — Кто-то знал, что Гронт ушёл по наши души. Едва ли Варгос транспортировали его тихо. Скорее просто вынесли через док. Наверное, уже во всём разобрались и посчитали, что мы были приманкой.

Я вздохнул.

— Засада… в темпе возвращаемся на Меркурий. Отказывать солдатам Варгос в обслуживании, не говоря уж о нападении, местные побоятся. Но наёмники, которыми нас посчитали, таким уровнем защиты не обладают. Нам обязательно надо смыться с Кармайкла до того, как флот улетит.

В очередной раз придётся менять планы. Просто дрянь! Словно сама судьба решила, что подкинула нам слишком большую удачу и теперь всячески пыталась подгадить для восстановления вселенского баланса!

Глава 14

Встретив андроида в районе доков, мы без труда прошли «таможню». В этот раз скучающие бойцы Варгос потребовали показать лица. Пришлось снимать шлем и объяснять наличие маскировки. Впрочем, они не стали проявлять больший интерес, просто просканировав нас и убедившись, что мы тащили пустой скафандр. Даже никак не прокомментировали следы крови и не проверяли выносимое оружие и содержимое сумок Афродиты.

Расслабился я только когда внешний шлюз родного фрегата закрылся за нашими спинами.

— Начата процедура обеззараживания. Пожалуйста, не поддавайтесь панике из-за сигналов датчиков радиации. Это безопасно, — произнёс равнодушный синтетический голос. Правда кое-кто вмешался в стандартное оповещение.

— Боитесь биологического оружия? Не думаю, что нас возьмёт то, что могли применить на станции, — прокомментировал Крис, после озвученной шутки на мгновение дёрнувшись в сторону дверей.

Про обеззараживание как таковое Афродита говорила правду. Внутренние двери не открывались, оставив нас ждать в тесном шлюзе. Из отверстий в стенах ударили белые струи и громко зашумела вентиляция, включились ультрафиолетовые лампы.

Мы, конечно же, не боялись инопланетной заразы со всеми изобретениями человечества по части совершенствования иммунитета — дело было в другом.

— Не совсем. Прежде всего нужно убедиться, что за нами ничего не проскочило. Микрожучков сдует, любые методы сокрытия дадут сбой. Обеззараживание просто бонус.

Двери наконец открылись, впустив нас в жилые помещения. Мы сбросили трофеи на склад около мастерской. Лили заодно вылезла из среднего скафандра, неудобного для постоянного ношения. По крайней мере если ты не двухметровый десантник, для которого подобная железяка всё равно что повседневная одежда.

Сестра ворчала себе под нос, осмотрев выбоины и оплавленные участки брони, а также сломанную дополнительную камеру. Кстати, я тоже обзавёлся довольно глубоким «шрамом» на наруче, который позже нужно заделать.

Перейдя в кают-компанию, я схватил из бара три банки лёгкого сидра, бросив по одной Крису и Лили, сел на высокий стул и вздохнул.

— А теперь разбор полётов.

— Хочешь доставить контейнер Ника, пока за нами не отправили погоню? — спросила Лили, открыв жестянку.

— Да, нам лучше не плодить врагов. Там довольно редкое оборудование.

Я одним залпом влил в себя содержимое банки.

— Как заправский алкоголик, — прокомментировала сестра.

— Тут всего два градуса, больше похоже на компотик. Не занудствуй, мне нужно расслабиться, погасив желание превратить кого-нибудь в пыль главными калибрами Меркурия.

Когда я понял, что Гронт собрался нас обмануть, я всё равно рассчитывал выбить из него нужную информацию. Да, кое-что можно найти и в сети. Но в таких местах личное знание и закрытые базы гораздо ценнее. Миринид, наверное, счёл нас наивными идиотами. Или просто не думал дальше «они осознанно пойдут в ловушку, а тут нас больше!» Я привык, что нас недооценивают, но совершенно не ожидал вмешательства со стороны Варгос!

— Судя по реакции местных, на Нассау с нами говорить больше не будут, — Афродита подошла сзади к Лили и массировала ей плечи. — В крайнем случае, можем улететь на более спокойную станцию, с которой торгует система Кармайкла — сесть там на попутный транспорт, и вы вернётесь инкогнито с новыми личинами.

— Рабочая схема. Главное сбить со следа охотников за головами. Некоторым тут перспектива сто тысяч заработать вскружит голову. А четыре миллиона — к чертям снесёт башню. И я не хочу оставлять тебя одну на какой-то станции фронтира. Да и Крис в гробу видал такие приключения. Не стесняйся. Я тебя понимаю, но ты сам захотел к нам.

Наш попутчик сдержанно кивнул и пригубил дешёвый напиток, словно дорогой терранский коньяк.

— Часто у вас такое? — спросил он с нервной улыбкой.

— Драки с большим числом оборванцев? Регулярно. Сбор трофеев и уход пока никто не высказал претензии? Время от времени. Так чтобы кто-то превосходящий в силе и влиянии забрал захваченного преступника, при этом отдав за него награду — впервые. Вселенная полна чудес.

— Не по тебе жизнь? — ехидно спросила Лили.

Крис тяжело вздохнул.

— Как сказать… всегда есть куда расти, а жаловаться сейчас я уж точно не собираюсь. Но это было… рискованно. В целом, получился очень… познавательный опыт.

Я снова ненадолго выкинул из головы местные дрязги и ткнул пальцем в небо.

— Дай угадаю, ты хочешь долю, но боишься сказать? Лили должна была тебя предупредить о нашем принципе. Пока ты на корабле — получаешь оплату как член экипажа. А поскольку мы не предвидели долгого сотрудничества и не знали о числе предстоящих драк, то тебе достанется доля от десантных операций. Всё же ты использовал своё снаряжение и не подвёл в критический момент.

Я прислушался к чужим эмоциями и Крис ощутил облегчение. Но пока ничего не говорил, ожидая вердикта. Я же всегда предпочитал справедливость. Дети правящей семьи Вейл никогда не опустятся до обмана верных соратников! Хотя в большой политике всякое бывает. Но до неё нам далековато.

— Как тебе такой вариант: двадцать пять процентов награды за голову. Добытое снаряжение целиком наше.

— Согласен.

— Но ты поможешь и в грядущей наземной вылазке. Доставим груз и поищем кого расспросить там. Если получится взять добычу — условия те же.

Крис не возражал, и я перевёл его долю на личный коммуникатор.

Касательно же нашей цели, пожалуй, следовало немного успокоиться. Мы ищем след событий семилетней давности. Едва ли день или даже месяц задержки что-то кардинально изменят.

— Приземляемся на планету? — спросила Афродита.

— Да, хочу находиться подальше от станции. Если появится хоть намёк, что Варгос куда-то собрались — бей тревогу. И с особой тщательностью следи за попытками подкинуть