Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

Лили добила нескольких подранков из игольника. Штыри из сверхпрочных сплавов легко пробивали повреждённые участки скафандров.

— Капитан, задание выполнено, — довольно ухмыльнулась Афродита, перезаряжая плазменный пистолет.

— А число дырок в андроиде прибавилось, — кивнул я, смотря на прожжённый бок и повреждение левой ноги.

— Ничего критического для функционала не повреждено. Надо же…

— Не двигаться! Шевельнёшь ещё хоть пальцем — отстрелю руку! — приказал Крис кошаку. Единственному, кого пощадили. Два его соплеменника, включая Марра, истекали кровью с тяжёлыми ранами от взрыва бомбы. Впрочем, аккуратные дырочки от дезинтегратора в районе уязвимой шеи оборвали их страдания.

Гронт, судя по следам крови, тоже пострадал. Но не настолько сильно.

Помещение пребывало в жутком беспорядке — горели, источая много дыма и искр, разорванные аккумуляторы и энергоячейки. Все лампы поблизости уничтожила ударная волна и осколки. Потому только включившиеся налобные фонари разгоняли тьму.

— Опять повредили трофеи, — недовольно проворчала Лили.

— Это у нас такая традиция. Ничего, кое-что уцелело. Вытащите пока его из скафандра, а я схожу за запасным пленным. А то там ящер оклемался и хочет сбежать.

Вераксианец не мог держать оружие сильно повреждёнными руками и попытался «героически» удрать.

Увы… ситуация внезапно резко изменилась. Не успел я сделать пары шагов, как короткая очередь из штурмовой рельсовой винтовки прикончила чешуйчатого. Секунду спустя владелец оружия выключил стелс-поле, показав себя сидящим далеко в конце коридора. Мой визор сразу дал приближение на нового участника разборок.

Я допускал продолжение перестрелки. Но всё оказалось гораздо хуже!

— Варгос здесь! Уберите оружие!

— С другого направления тоже! Но… я их не видела! — воскликнула Афродита.

Лили что-то неразборчиво проворчала, явно нехотя убирая игольник в кобуру.

Устраивать перестрелку с этими людьми можно только в том случае, если выхода нет. А они в меня даже не целились, видимо получив приказ, исключающий недопонимание.

— Алекс Вейл, мы вам не враги! Сложите оружие и не мешайте операции!

— Ну да… куда же без этого, — я тоже убрал бластер на законное место и с недовольством посмотрел на нашего пленного. Раз уж они не по мою душу, то вариантов немного. Если бы их интересовал Крис, нас бы остановили ещё в доке.

Солдаты вывалились с обеих сторон коридора, сразу занявшись человеком, с простреленной ногой и сломанной рукой.

— Лейтенант Финбар, отряд специального назначения, приписанный ко второй флотилии Дома Варгос, — отрапортовал подошедший. Правда номер подразделения или особое название группы не сообщил. — Мы берём преступника, известного как Гронт Мир’са под свой контроль. Вас ситуация более не касается.

— Как бы не так. За него назначена хорошая награда и вы просто наблюдали со стороны за действиями моей команды, чтобы прийти на готовое. С какой стати вы вообще заявились? Неужто вас волнует награда за миринида?

Лейтенант примерно секунду нагло рассматривал меня, ощущая неуверенность и некоторое пренебрежение.

— Операция проводится по решению адмирала Люциана Варгос. Этот преступник будет осуждён представителями Дома и отправлен на каторгу. Что же до награды, я получил приказ передать её вам.

Несколько удивив меня, лейтенант достал из подсумка автономный кошелёк и протянул мне. Забрав устройство, я рефлекторно проверил его баланс: девятьсот пятьдесят тысяч кредитов. Вроде бы фракция Рюдзин назначила за голову Гронта ровно восемьсот. Видимо, адмирал учёл и официальные ордеры, о которых мы не знали.

Признаться, меня редко приятно удивляют. Неужели Люциан не высокомерный говнюк, какие обычно держатся в верхах Домов? Как правило им наплевать на мнение обычных людей и изгоев. А сейчас финансы пошли в гору!

— Что же… приемлемо, — задумчиво ответил я, задвинув недовольство по поводу потери возможности допросить кошака.

И даже не из-за того, что я не желал испытывать предел их терпения. Допустим, у них будет очень хорошее настроение и они позволят задать пару вопросов. Не желал я показывать Дому Варгос интерес к одной широко известной пиратской шайке. Пусть они скорее всего подумают, что у меня заказ на одного конкретного преступника. Например, личная вендетта кого-то при деньгах, пострадавшего от рук кораблей Драго.

Не хочу, чтобы они знали о моих делах. И уж точно не собираюсь облегчать задачу их разведке.

— Позволю себе полюбопытствовать: зачем вам понадобился Гронт? И почему вы просто не зашли при параде в Атаман? Едва ли вы испытываете недостаток в информации.

Я тут же перевёл все криповалютные монетки на собственное устройство, без проблем принявшее транзакцию. Вмешаться в сверхсложные шифры непосильная задача даже для великого Дома. Да и пытаться — это крайне грубое нарушение имперских законов на уровне отказа платить налоги. Хуже только открытый мятеж против правящей династии.

Лейтенант мог бы меня послать. Причём даже без вежливости: абсолютно ничто не заставляло его говорить культурно. Однако он ответил на некоторые вопросы.

— Гронт нанёс вред Дому Велар. Кроме того, аналитический интеллект счёл его дальнейшее присутствие в данном секторе достаточно деструктивным, чтобы включить в дополнительный список на устранение. Однако перед операцией нами был заключён договор, согласно которому две местные фракции сотрудничают и даже оказывают помощь. А в обмен на это мы не заходим в некоторые сектора. Обстановка была напряжённой, и его поимка не стоила нарушения договора.

Я закатил глаза. Впрочем, благодаря шлему я мог вообще не сдерживать мимику. Потому свои мысли выразил голосом.

— Тем не менее вы дождались, когда мы его схватим.

— Он хорошо знает станцию. Но в целом — да, вы сделали за нас всю работу, — без тени смущения ответил лейтенант.

— А если бы я намеренно или случайно его прикончил?

— Такой исход нас бы тоже удовлетворил.

Так и хочется предложить оставить Гронта нам, под обещание лично прикончить через пару часов и даже отдать тело их солдатам. Но теперь-то Варгос возьмут его за бубенцы и покажут, что делают на Земле с домашними котами.

— Ясно… Эй, Гронт, а кто вам выдал мою личность? Да не шипи ты. Где хвалёное благородство миринидов?

— В глотке твоей его видал, — огрызнулся кошак. В переводе на терранский звучало странно. Но это что-то вроде посыла в задницу.

Его вытащили из скафандра и запаковали, запечатав раны кровоостанавливающим спреем. Зато человек, которого притащили сюда и тоже вынули, сразу затараторил.

— Твой корабль опознали! Когда за чью-то голову большая награда, он попадает