Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

Я пообещал так и поступить. После чего бойцы от нас отвязались. Мы направили гравибайки прочь из космопорта, поначалу держась вдоль подъездных дорог для колёсного транспорта.

— Снайперы, значит, — задумчиво сказал я, провожая взглядом ржавые конструкции открытых складов с контейнерами. — Вот из-за них и не люблю планеты. Никогда не знаешь, откуда прилетит.

— Вряд ли можно ожидать от них меткой стрельбы, раз солдаты выжили, — успокоила меня Афродита. — К тому же я запустила дрона для ретрансляции сигнала. Внимания на него не обратили. А он если что найдёт стрелка.

— Радует, что за меня отомстят.

— Не ворчи, лучше ускорься! Летишь как старый бирианец! — поторопила Лили. Но я лишь усмехнулся.

— Наверное, раса, у которой средний интеллект приближается к двум сотням баллов, что-то понимает в этой вселенной.

— В водорослях они хорошо понимают! Давай, поднажми!

Предпочёл бы не показывать предел наших ходовых характеристик и внимательно посмотреть за тылами в поисках преследователей. Тем не менее скорость немного увеличил.

Теперь мы могли ещё лучше разглядеть почти мёртвую поверхность засушливой планеты. Тут и там попадались пучки низких трав и поля небольших растений, похожих на ребристые коричнево-зелёные сферы.

Они собирали и хранили оказавшуюся на поверхности влагу. К слову, редкий случай, когда приход людей пошёл местной экосистеме на пользу. На Кармайкл завозят добытый в космосе лёд, чтобы поддерживать гидропонику и поселения. Так или иначе, постепенно влага покидала цикл обработки и обогащала планету.

Впрочем, до становления хорошим пригодным миром Кармайклу далеко из-за сильного недостатка воды. Плюс со слабой магнитосферой и без озонового слоя загорать тут можно только в защитном костюме.

Да и пейзаж оставался весьма мрачным. Только многочисленные мелькающие в сумерках огни и участки тёмной земли под небом, затянутым редкими облаками. Визоры вытягивали яркость картинки, но детали пейзажа всё равно скрывались в тени.

Лили спустилась чуть пониже и иногда виляла, выписывая опасные манёвры и огибая торчавшие скалы.

— А твоя сестра неплохо пилотирует, — прокомментировал Крис, включив личный канал связи.

— Нам пришлось многому научиться. Пусть в молодости мы по большей части полагались на работу, которую можно сделать на Меркурии, всё равно часто приходилось управлять всевозможными лёгкими гравилётами. И Лили талантлива во всём, что её заинтересует.

Собеседник какое-то время молчал, не зная, как ответить на мои вполне искренние слова. Впрочем, он всё же нарушил молчание, видимо показавшееся ему неловким.

— Я понимаю, как вы смогли выжить в космосе одни. Гм… есть какие-то рекомендации по действиям сейчас?

Хотелось бы как всегда быть язвительным и ляпнуть что-то вроде «не ешь жёлтый снег». Но совесть не позволяла.

— Просто наблюдай и наслаждайся видами. Нам лететь ещё минут двадцать.

Нужный нам человек поселился довольно далеко от космопорта. Мы постепенно ускорялись и весело неслись сквозь тьму. Несколько раз меняли курс и держались невысоко над изломанной поверхностью планеты, а маяки опознавания и ходовые огни отключили. Прятались мы не слишком старательно: я надеялся соблюсти грань, чтобы «Варгос смогли за нами проследить и понять, что мы не пытались укрыться от них. А вот потенциальные дружки Гронта или случайные головорезы должны нас потерять».

Афродита по пути говорила о найденной информации насчёт местных предприятий и планеты. Заодно напомнила, что в сети пещер можно найти грибочки с галлюциногенными спорами, и около них надо быть особенно аккуратным.

Общественная сеть вскоре пропала. Но ИскИн это не смутило.

— Сигнал через дрон-ретранслятор держится нормально, но ниже ожидаемого. Думаю, мы находимся в зоне действии глушилки. Ловлю сигналы самых медленных сетей, и только. Спутниковая связь, кстати, тоже отключена.

— Это уже наверняка постарались Варгос… но вроде как всё тихо. Ладно, смотрите в оба и сами решайте, стоит ли сразу отвечать на агрессию или сначала попробовать выяснить причину.

Переданные Ником планетарные координаты привели нас к посёлку при промышленном блоке. Похоже, тут недавно прошёл бой: люди довольно спокойно сновали между обломками уничтоженного транспорта и домов. Скорее всего — мародёрствовали. А когда мы пролетали над ними, схватились за оружие и проводили нас взглядами.

Стоило бы побеспокоиться и снова поворчать насчёт череды неудач, но наша цель осталась вне места столкновения. Двухэтажный дом располагался на самой окраине за высоким ограждением.

Простая коробка со встроенным гаражом на первом этаже. Судя по следам выстрелов и заплатке — несколько раз подвергалась нападениям. Хотя во дворе имелось свободное пространство, приземляться там явно было плохой идеей. И мы выбрали местом посадки зону перед воротами, ведущими сразу вовне периметра поселения.

Крис и Афродита первыми вскочили с пассажирских мест и сняли с магнитных захватов на спине штурмовые винтовки. Никуда не целились, но повернулись в сторону тёмной гористой долины.

— Гравиприводы и щиты не выключаем, сначала установим контакт.

Лили кивнула мне и стала осматривать оборудование на заборе. Я же подошёл к коммуникатору около ворот и нажал на кнопку.

— Вы кто такие и какого рожна вам надо посреди ночи⁈ — раздался весьма недружелюбный голос. Оно и понятно: мне бы тоже не понравилось появление хорошо вооружённых незнакомцев… к тому же ночью, когда хочется досмотреть сон.

— Кёртис Брегг? — ответил я вопросом на вопрос. Похоже, система безопасности разбудила нашего адресата при нашем приближении.

— Допустим… — в голосе прозвучало сомнение.

— Тебе посылка от Ника. Правда мне сначала нужно убедиться, что ты это ты. Груз пока находится в безопасном месте.

— А… Кёртис, да? — сонно уточнил он. Похоже это было лишь одно из имён, которое применяли посланные Ником. — Он наконец достал всё, что нужно? Так, подожди… входите. Чего вас так много?

— Люблю большие и шумные компании. Особенно в местах, где каждый второй хочет тебя убить или ограбить.

— Или? — услышал я усмешку. При этом ворота стали со скрипом открываться.

— Ага. Мы заведём транспорт внутрь. Крис, Афродита, займитесь.

Мы с Лили первыми направились вперёд, попав на территорию. Всё выглядело несколько запущенным: какой-то мусор в мешках стоит под забором, валяется неопознаваемый железный хлам. Интересно, установлены ли там мины на случай, если кто-то перелезет? Я бы парочку спрятал…

Все окна закрыты стальными решётками. Причём расстояние между прутьями достаточно большое. Так что стрелять сквозь них вполне удобно. Изнутри имеются ставни, наверняка всё бронированное и экранированное, не просвечивается сенсорами и держит стрелковое оружие. Плюс к тому на первом этаже почти нет окон.

Входная дверь открылась, и мы вошли