Наследие - Сергей Александрович Ким

— Врата мы здесь не откроем, — произнёс Министр. — Провинция Германия — это наш Предел. Ну, возможно, ещё в Маджарате сможем, но на Земле на этом месте Сирия, в которой, скажем так, не всё спокойно. Однако, как вы увидели — при содействии Империи мы вполне способны перебросить с севера людей и технику, после чего развернём базы в Старых провинциях.

— Как много сил вы хотели бы перебросить? — спросил кронпринц.

— По вашим меркам скорее сущие крохи. Увы, нам нельзя оставлять без прикрытия и нашу страну на Земле, но многочисленный контингент, скорее всего, и не понадобится. Если у нас есть в запасе хотя бы несколько лет, то при содействии Вашего Величества мы обучим необходимое количество легионеров, которые возьмут на себя бои на земле. Мы же в первую очередь займёмся воздушной обороной и атакой.

— Сможете достать неприятеля в космосе? — спросил Император.

— В ближнем — сможем. Но уж если достанем, то мало Незванным не покажется. Поставим наши авиабазы, перебросим технику, обслуживающий её персонал, инструкторов и некоторое количество боевых частей.

— От нас потребуется их содержать? — спросил Вендимиан.

— От вас потребуется оказывать им помощь. Жалованье платить будем мы, все нужные технические материалы тоже поставлять будем мы, от Империи потребуется разве что места под размещения, ну и еда с водой. Не объедим же Новый Рим?

— Разумеется, — улыбнулся Клавдий, но почти сразу же согнал улыбку с лица. — А если не справимся?

— Не хотелось бы думать о таком варианте, — дипломатично произнёс Министр иностранных дел, — но…

— Если не справимся, то спалим весь запад, но врага остановим, — жёстко сказала Эрин. — Не бесконечные же у них силы. А ядерным оружием это сделать проще, чем с той магией, что у нас осталась. Выиграем ещё несколько тысяч лет, подкопим сил и окончательно снесём мерзавцев. Правда, несколько веков на западе никто жить не сможет: радиоактивное проклятие местности — уж больно серьёзная штука.

— Да уж, переселять сто миллионов граждан на восток не хотелось бы… Что ж, — Император решительно хлопнул ладонью по мраморной поверхности стола. — Значит, так тому и быть. Мы заключим военный союз и уничтожим врага… кем бы он там ни был. Это прежде всего. Всё остальное — вторично. Слово Императора Нового Рима.

— Мы очень рады, Ваше Императорское Величество, — кивнул Министр иностранных дел. — Со своей стороны отмечу, что Россия к союзникам всегда щедра… иногда даже в ущерб себе.

— Оружие? — уточнил Вендимиан.

— Уже поставленные образцы вас, как понимаю, вполне устраивает?

— Мне, конечно, сложно судить, — развёл руками кронпринц. — Однако я читал доклады легионных командиров и простых легионеров, много беседовал с сестрой Афиной, сам в конце концов, что называется, пощупал кое-какие образцы… Что вы уже поставляете — очень даже хорошо. И, как понимаю, руководство Федерации будет меньше озабочено, если нам будут поставлены устаревшие почти на век единицы оружия?

— Каждое оружие рождается из задачи и возможностей её решить, — вставила Эрин. — Современное оружие наших российских союзников призвано решать такие задачи, с которыми легионеры вряд ли столкнутся в ближайшем будущем.

— Не считая вторжения Харибды? — слегка иронично поинтересовался Император.

— Боги на стороне больших дружин, — заявила апостол. — Десять или двадцать легионеров могут заменить одного федерального бойца, сравнившись с ним в скорострельности, например. И вы можете пойти на такой размен, а руководству Федерации не придётся долго раздумывать над поставками вам современного оружия. Вот сколько бы вы думали над тем, чтобы поставить северным или южным варварам современные стальные доспехи и мечи?

— Долго, — честно признался Вендимиан. — И всё равно вряд ли бы продали даже за хорошие деньги… Хотя, откуда у варваров хорошие деньги?

— Сколько вы готовы поставить магострелов? — спросил Император.

— Сколько… потребуется? — слегка иронично ответил вопросом на вопрос Министр иностранных дел.

— Сто тысяч?

— Можно и сто тысяч.

— Миллион?

— Можно и миллион.

— Не патронов, — блеснул пониманием предмета Клавдий. — Автоматов и карабинов.

— Автоматов и карабинов, — безразлично пожал плечами Министр.

А чего жадничать? На складах Министерства обороны до сих пор ржавели миллионы старых стволов времён Великой Отечественной войны — совершенно без толку ржавели. Кому в начале двадцать первого века поставишь те же СКС и ППШ, когда даже в каком-нибудь Пакистане чуть ли не на коленке вытачивались копии «калашей»? Плохие и ненадёжные копии самого отвратного качества, конечно, но «калаши» же.

— А что насчёт техники?

— С этим сложнее, — слегка поморщилась Эрин. — В технике очень много элементов, которые с годами выходят из строя. Я бы сравнила её со сложными артефактами, которым нужна постоянная отладка.

— Старую технику мы тоже готовы поставить, даже если и не бесплатно, то просто по цене металла, — добавил Министр. — Однако… Кое-что мы уже поставили принцессе Афине, но там хорошо, если из двух машин одну получится собрать. В лучшем случае. А то, может, вообще только одну из трёх.

— Думаю, что насколько вы заинтересованы в магах, настолько же и мы заинтересованы в ваших… инженерах, — произнёс Император. — Я думаю, что здесь мы могли бы наладить взаимовыгодный обмен. Мы направим к вам чародеев из Круга Магов — столько, сколько сможем, а вы в обмен предоставите специалистов, способных привести вашу старую технику в рабочее состояние.

Конечно, всем было понятно, что это далеко не равнозначное предложение. Впрочем, как и большинство того, что приходилось обсуждать с федералами — их военная мощь была подавляющей, магия почти непостижимой, а богатство непомерно.

Однако, Клавдий был опытным переговорщиком и дипломатом, да и огромной страной правил не первый год и не первое десятилетие, так что умел извлекать пользу даже из заведомо невыгодных ситуаций. Сейчас вот, например, император предлагал обмен: новоримские маги учат и помогают федералам, а федеральные специалисты приводят в порядок их старую технику. Но Клавдий рассчитывал, что даже потеряв в моменте, в долгой перспективе Империя только выиграет — её маги обучатся и разберутся в чародействе людей в зелёном, а присланные специалисты Федерации обучат людей Нового Рима.

Только глупый торгаш гонится за минутной прибылью — правитель видит