Имя нам Легион. Том 34 - Евгений Лисицин

Пресс-конференция прошла в особенной атмосфере. Узкий, почти домашний круг из примерно сотни журналистов и блогеров собрался в конференц-зале, жадно ловя каждое моё слово. Почти все могли похвастаться современными очками виртуальной реальности, с помощью которых они общались с цифровыми ассистентами.

Псевдо-ИИ легко выполняли простейшие операции — записывали текст, набрасывали статьи и подсказывали кричащие заголовки. Стоит мне закончить говорить — и сеть мигом наводнят блоги типа «Князь Покровский в очередной раз разорвал шаблоны реальности» и «Человечество исцелилось от всех болезней»! Да, глупо, но ведь работало…

Основной акцент я сделал на прорывных достижениях наших учёных, и фраза «исцелить мир» больше не казалась пустым лозунгом. Несмотря на скромный набор озвученных болезней, от них страдало больше миллиарда людей. Моё выступление дарило им надежду, а мне — новых преданных клиентов.

Даже избавившись от астмы или диабета, они продолжат покупать наши товары, получив столь мощный позитивный опыт. В отличие от других корпораций, я не собирался пичкать их лекарствами до конца жизни, лишь немного облегчая состояние. Сказал «исцелю» — значит, исцелю!

— Господин Покровский, какие ваши доказательства? — С места встал уже примелькавшийся критик, полноватый мужчина за пятьдесят в грязной футболке. Обычно он не скрывал ядовитого сарказма, однако сейчас в его голосе слышалась надежда. Андрей мигом подсветил причину — он являлся гордым носителем всех перечисленных мной болезней. — Громкое заявление нуждается в фактах, вы так не считаете?

— Я ставлю на кон свою репутацию, разве вам этого мало? — спросил у него с улыбкой, прекрасно понимая, к чему тот клонит.

— Нам важно видеть практический результат! — не сдавался критик. — От клинических испытаний до поступления лекарств в открытую продажу проходят годы. Вы позвали нас похвастаться успешно вылеченными мышами?

— Мы работаем по другим методикам. Искусственный интеллект, суперкомпьютеры и виртуальная реальность значительно ускоряют исследования. У нас уже готовы препараты. Все необходимые испытания пройдены. Сейчас мы находимся в процессе сертификации и строим новый завод по их производству. К концу года вы получите желаемое доказательство в любой российской аптеке.

Я старательно не замечал прозрачных намёков. Критик хотел оказаться в числе первых пациентов и предлагал сделку. Мы его вылечим, а он выдаст нам ядовитый отзыв по типу «не очень-то и хотелось». Специфика его работы и токсичная аудитория не позволят ему сказать что-то хорошее.

Зачем я вообще исправно выдавал ему приглашения и даже подвозил на корпоративном транспорте? Его фанаты — крайне токсичные люди, ставящие под сомнение практически всё сказанное, но они же очень активные. Яростные срачи и споры разносили новости не хуже таких пресс-конференций. Многие прожжённые пользователи интернета вообще не смотрели мои видео и узнавали всё из подобных источников.

Критик снова попытался развести меня на опытный образец и обещал показать всё в прямом эфире, на что я сообщил про месячный курс и отсутствие у нас лицензии Минздрава. Сейчас мы лишь анонсируем препараты. Показательные исцеления проведём, когда на складах и в аптеках появятся миллионы упаковок.

— Слушай, я вот одного не пойму, — заговорил Андрей, когда я покинул конференц-зал, расстроив критика тем, что у меня в кармане не оказалось опытного образца. — Зачем сейчас давать анонс? Вдруг что-то случится и у тебя не получится наладить производство? Скажем, Эдуард развяжет войну…

— Тогда всем будет наплевать на нарушенное обещание. Нам важно оставаться в информационном поле, постоянно напоминать о собственном существовании и поддерживать образ корпорации, движущей технологический прогресс. Ну и приятный бонус — каждое моё появление на экранах наверняка злит Эдуарда.

— Не думал, что у меня такой мелочный господин-хозяин! — хохотнул ИИ.

— Ты и сам прекрасно знаешь: выведенный из себя враг не представляет опасности. Пускай бесится — ему полезно…

Вспомнив о британском сопернике, я и сам почувствовал злость. Мелкий гадёныш получил в своё распоряжение сильнейшую империю мира, казалось бы, лучше возможности для защиты Земли и не придумать, но он спустил всё в унитаз! Крысёныш собирался бросить человечество на съедение жукам и спастись вместе с кучкой лизоблюдов. И теперь все ресурсы Британской империи работали на благополучие его задницы, а не защиту Земли.

Привычно подавив глухое раздражение, сосредоточился на насущных делах. Вика просила навестить её, когда появится свободное время, почему бы не сейчас? И ещё стоило слетать к корейцам, поговорить с Кён Илем или познакомиться наконец с загадочным Основателем. Лидер могущественной корпорации до сих пор скрывался за белым экраном и бархатным баритоном, не показываясь никому на глаза. Андрей всерьёз подозревал в нём искусственный интеллект.

Возникшее на интерфейсе уведомление от Легиона по обыкновению застало меня врасплох: давно я не получал подобных сообщений. Ещё и стиль сообщения изменился, став более личным. Раньше все уведомления были стандартными.

Легионер Цезарь, вам предложено задание «S»-ранга с учётом вашего стиля. Оно не секретное. Напротив, вам строго рекомендовано вести прямой эфир.

Задание: уничтожить королеву Зелёного Роя, укрепившуюся в горном массиве на планете Потар.

Награды: вариативные. При успехе вы получите право подать запрос на получение секретных данных. Дополнительный бонус за 100 000 000 зрителей!

Очень интересно… Миссии высшего ранга (не считая единственной миссии «SS»-ранга, выскочившей во время освобождения Гладиуса) — большая редкость. Обычно они помогали хорошо продвинуться по карьерной лестнице в любимой корпорации. И время вроде позволяло отлучиться: Андрей любезно уведомил об отсутствии срочных проектов, не считая запланированной встречи с женой. Нормально: вроде у неё не срочный вопрос.

По пути в «комнату медитации» я ознакомился с подробностями предстоящей миссии на кислотной планете, где обитали гордые зеленокожие охотники. Рой всё не унимался и высадил массированный десант. Вместо обычных самоубийственных атак на укрепления федератов, твари двинулись в горы, где сожрали единственную крепость и мелкие охотничьи деревушки.

Произошёл странный размен — жуки не мешали аборигенам эвакуироваться, а те не трогали тварей, пробивающих тоннели. В итоге Зелёный Рой наконец получил долгожданный плацдарм, откуда планировал проводить дальнейшую экспансию.

— Не понимаю, почему миссия относится к заданиям «S»-ранга. Обычно за королев дают «A». В описании миссии чего-то не хватает? — Я нахмурился, устраиваясь в кресле с откидывающейся спинкой и поднимающейся подножкой. — Хм, интересно…

Система обошлась полунамёками, по которым я быстро составил нерадостную картину. Зелёный Рой появился в тех горах далеко не вчера: жуки постепенно выдавливали потарцев из окрестностей, расширяя зону контроля. Им каким-то образом удалось защитить фермы от вездесущей кислоты, и благодаря расширившейся кормовой базе Рой продолжал экспансию.

Легионеры и отряды охотников не смогли победить тварей, и,