Имя нам Легион. Том 34 - Евгений Лисицин

Цезарь, ты с ума сошёл⁈ — не сдержалась Валькирия. Её отряд недавно соединился с моим, зачистив целый сектор. Эльсийка потеряла почти половину Легионеров. Жуки хорошо отвлекали внимание, отчаянно сражаясь за тупиковые тоннели. — А впрочем, нашла кого спрашивать…

— Всё в порядке, я не псих, — сказал под громкие смешки почти всех центурионов. — Федераты загоняют в тоннели свежую кислоту. Она распространится где-то за час, и штурм превратится в лёгкую прогулку. Нам достаточно удержать ключевую позицию и не дать королеве сбежать.

— Блин, когда ты объясняешь, всё звучит на редкость логично, — вздохнула расстроенная эльсийка. — И совсем не так весело…

— Давай ты так и будешь казаться психом, а мы — восторженно вздыхать, когда всё получится! — воскликнула увязшая в другом секторе Фокси, вызвав новую волну смеха. — Ну серьёзно, так гораздо привычнее!

Я ничего не ответил, поднимая верный «Ливень». Почти из всех ведущих к инкубаторам тоннелей послышалось шипение, напоминающее звук жарящегося бекона: тысячи мелких жуков бежали по стенам, собираясь затопить нас с головой хитиновым потоком. Яркий шарик усиленного заряда врезался ровно в центр потока, испаряя сразу нескольких тварей, и огонь сотен моих товарищей надёжно перекрыл все проходы.

Федератами командовал умный вояка. Он прекрасно понимал, в чём основное преимущество Потара, и притащил промышленные пластиковые вентиляторы. Они хорошо загоняли кислотный туман в тоннели, и мы постепенно перестали что-либо видеть, ориентируясь на слух и продвинутые датчики в костюмах.

Почувствовав неладное, королева двинула на нас все силы: в лавине примитивных личинок и рабочих мелькали массивные силуэты неубиваемых гвардейцев. У Зелёного Роя они приняли форму ловких бронированных ящеров с каменными шкурами. В отличие от обычных жуков, им было совершенно наплевать на кислоту и стандартное оружие.

Вот тут и пригодилась оборонительная позиция в одной из крупнейших пещер во всём комплексе: у нас бы не получилось так же маневрировать в узких тоннелях. Центурионы, не сговариваясь, брызнули в разные стороны, непрерывно поливая стремительных ящеров плазменными зарядами. Мы не могли обогнать королевских гвардейцев. Смысл манёвра заключался в сокращении потерь, пока другие Легионеры разбирались с обычными тварями.

Элитные бойцы королевы либо подыхали от жуткого перегрева, либо приносили кому-то особенно удачливому дополнительный миллион кредитов за плазменную бомбу, заброшенную в распахнутую пасть. Так умерла Серпента, позволив сожрать себя вместе с рюкзаком. Полившийся из рухнувшей твари дым возвестил о её победе и упавшем на змеедевушку богатстве.

Десяток королевских гвардейцев не мог справиться с неполной сотней центурионов, хотя им удалось неплохо нас проредить. Каждая тварь забирала около пяти моих товарищей, и под удары попадали другие Легионеры. Штурмовой отряд стремительно сокращался, и окажись на нашем месте кто-то другой, у Зелёного Роя были бы шансы отбиться. Но я предусмотрел всё…

— За Потар! — взревели сотни голосов. Пройдя по проложенному нами пути, вооружённые крупнокалиберными винтовками аборигены влились в битву. Иммунитет к кислотному туману и приспособленность к суровым условиям превратили их в идеальных солдат. — Смерть захватчикам!

Центурионы разбирались с гвардейцами, а с остальными тварями справились уцелевшие Легионеры и прибывшие на помощь потарцы. Изрядно поредевший штурмовой отряд пополнился свежей кровью. Уничтожив Прилив последней надежды, мы двинулись вглубь так называемых королевских покоев.

— Цезарь, на нас напали! — пришло сообщение от полковника. — Жуки прут из всех щелей, их тут куча! Преимущественно всякая мелочь, дредноуты пока справляются. Не хочу думать, что случится, когда кончатся боеприпасы. Поторопись!

— А вы комплектовали их по уставу или как обычно? — Я припомнил присущую федератам черту полагаться на «авось» и оставлять минимальные наборы.

— Конечно, по уставу! Это ж наши жизни! — ответил он с искренним возмущением.

— Тогда должны успеть, не беспокойтесь, — пообещал ему, ускорив шаг. Снаружи точно нет никого опасного, королевы всегда держат сильнейших жуков в своей личной гвардии.

Через несколько неохраняемых инкубаторов и ферм, сжигаемых прямо на ходу, мы добрались до «тронного зала». Королева не успела разрастись до фантастических размеров и вполне бодро передвигалась по высокому потолку. Я ещё не видел таких тварей: она напоминала не гигантскую личинку, а ящерицу. Вместо шипов на спине обнаружились перепончатые крылья, да и сам силуэт выглядел изящным. Не понял: передо мной настоящий дракон⁈

Заметив угрозу, тварь не стала давать нам время на размышление. С разных углов к отряду бросились пара королевских гвардейцев и сотни ЗР-195-Б5. Оставив товарищей разбираться с новой угрозой, активировал усиление «Войда» и подпрыгнул, пролетев над гибким хвостом.

Запрыгнувшая на спину гигантского ящера Валькирия не дала ему развернуться в мою сторону, пытаясь вонзить энергетическое копьё в хребет. У неё не получилось: извернувшаяся тварь раздавила эльсийку, что ни капли не помешало ей выругаться прямо из капсулы перерождения.

Не давая развернувшейся бойне остановить меня (потарцы облепили обоих гвардейцев и избивали их мечами, а обезумевшие от крови ящеры разрывали аборигенов на куски), я в несколько прыжков оказался у королевы. Брошенные под лапы ударные гранаты заставили её свалиться с потолка, и, пока она пыталась вновь оказаться на лапах, я активировал реактивный ранец и врезался прямиком в её голову.

Мне не хотелось умирать подобно Серпенте, даже если за это начислят миллионы кредитов. Легионер Цезарь должен побеждать эффектно и красиво, на радость зрителям. После некоторого застоя популярность «Центурии» вновь пошла вверх. Новость о победе над «Клинками Западного Ветра» привлекла к нам дополнительное внимание, и армия фанатов росла на сотни тысяч человек.

Королева отчаянно сопротивлялась смерти, прикрывая голову передними лапами и пытаясь достать меня задними лапами и бьющим по земле хвостом. «Клыки» оставляли чёрные полосы на крепкой чешуе, не в силах добраться до уязвимых точек. Подрыв плазменной бомбы оставил бы недосказанность: королева вполне могла его пережить, а использовать гранаты было бесполезно.

Тем временем оставшийся на ногах (точнее, с целыми ногами) гвардеец бросился на помощь королеве, и счёт пошёл на считанные секунды.

— Ну всё, достало! — рыкнул я и, бросив бесполезные мечи, схватился за передние лапы.

Королева сильно удивилась, когда я попытался развести их в сторону (не получилось даже с усилением костюма). Решив, что я сошёл с ума, она попала в ловушку и бросилась на меня с раскрытой пастью. Благодаря разведённым в стороны рукам мне удалось не угодить в неё целиком, наружу осталась торчать примерно половина корпуса. С трудом удерживаясь от падения в тёмную бездну, я дождался приближения королевского гвардейца и активировал плазменную бомбу, бросив напоследок фразу:

— А теперь вы все сдохнете! — Я