Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

в спину от четвёртого. Но Лиле происходящее на экране явно нравилось, она смотрела, не отрываясь, беззвучно проговаривая губами реплики, которые знала наизусть, и толкала меня локтем на каждом важном моменте.

Вечер оказался по-настоящему уютным и приятным. То что надо после насыщенного дня.

Я остался у Лили ночевать, а утром в воскресенье отправился в нашу лавку. Открытие было назначено через неделю, и в помещении оставалось ещё много работы.

Основные дела брала на себя Варя, но всё-таки я как непосредственный владелец должен был всем этим руководить.

Когда я пришёл, девушка как раз закрепляла в углу веник из полыни.

— Привет, — поздоровался я. — А это зачем?

— Бабушка настояла, — вздохнула та. — Мол, от всех проблем и невзгод защитит. А было бы очень кстати, потому что проблемы уже есть!

Ну как же без них…

— Что случилось? — вздохнул я.

— Вывеска, — протянула Варя. — Мастер, у которого я её заказывала, уехал в Саратов. Сказал, что будет готова в пятницу и он её привезёт. А открытие в субботу!

— Ну так мы успеем её повесить, — заметил я. — Проблемы не вижу.

— Я бы хотела, чтобы она висела заранее, — призналась Варя. — Чтобы люди уже ходили и интересовались, что за «Шёпот полыни» такой. А этого не будет.

— Ничего, люди в любом случае будут замечать, что тут что-то готовится открываться, — спокойно сказал я. — Так что прогрев всё равно будет, не переживай.

А Варя переживала сильно. В любой момент была готова начать паниковать.

— Ещё с поставками проблема, — добавила она. — Кое-что доставить вот уже успели, и от бабушки всё есть. Но часть товаров прибудет только в середине той недели, и опять-таки при открытии стеллажи будут полупустые.

— Это точно не проблема, — усмехнулся я. — Есть же травы бабы Дуни. Да и мои собственные сборы обязательно займут своё место. А пустые полки заполним красивыми баночками с образцами. Человек заходит, видит ряды стеклянных банок, чувствует запах трав. Ему и в голову не придёт, что чего-то не хватает. Так что тут вообще переживать не стоит.

По моей задумке праной будут напитаны вообще все товары в магазине. Но сделать это разом я, конечно же, не мог. Поэтому начать решил с нескольких полок и постепенно продвигаться, напитывая товар. А потом прана вырастет в объёме, и я смогу увеличивать количество товаров с ней.

— Ну а как я их вообще представлю? — спросила Варя.

— «Авторские сборы», — тут же придумал я. — Отдельная вывеска. Ведь в нашем магазине очень важна атмосфера.

Мы принялись обсуждать, как и где всё это расположить. Тревога Вари улетучилась, она начала весело обсуждать со мной новые идеи.

А в разгар нашего обсуждения пришёл Геннадий.

— Хозяева! — провозгласил он. — Я к вам по серьёзнейшему вопросу. По государственному, можно сказать.

Серьёзный вопрос у Геннадия мог быть любым. Это я уже хорошо выучил за это время. Так что приготовился слушать.

— Слушаю, Геннадий, — кивнул я.

Геннадий вошёл, плотно прикрыл за собой дверь и тщательно огляделся по сторонам.

— Мне сон приснился, — зловеще сообщил он. — Страшный. Вещий.

— Бывает, — серьёзно ответил я.

— Снилось, — продолжил он, — что из вашей лавки вылетает призрак. Белый такой, полупрозрачный. С завываниями. И прямо ко мне в окно норовит залететь. Я три раза просыпался в холодном поту. Считаю, это знак. У вас тут место нечистое. Тут раньше что было? То-то и оно. Надо обряд очищения проводить. Срочно, пока не открылись, а то всех клиентов распугаете.

Ёлки-иголки. Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица. С Геннадием по-другому было нельзя. Если начать спорить и доказывать, что призраков не бывает, он зайдёт ещё трижды, приведёт подкрепление из таких же бдительных граждан и напишет жалобу в три инстанции. А если согласиться и придать делу важности, он успокоится.

— Геннадий, — торжественно произнёс я. — Ты очень вовремя пришёл. Я тоже это чувствовал. Энергетика тут… непростая. Я как зашёл в первый раз, сразу ощутил.

Геннадий приосанился, страшно довольный, что его восприняли всерьёз и подтвердили его худшие опасения.

— Вот! — сказал он, подняв палец. — Я ж говорю!

— Обряд очищения мы обязательно проведём, — продолжил я тем же тоном. — Дело нужное. Но тут, понимаешь, нельзя торопиться. Такие вещи делаются, только когда звёзды сойдутся в правильном порядке. А они сойдутся не раньше следующего месяца. Сделаем раньше срока — и будет только хуже. Призрак разозлится, что его потревожили не по правилам, и тогда уже точно начнёт безобразничать.

Геннадий побледнел и невольно оглянулся на угол с веником полыни.

— Хуже? — переспросил он.

— Намного хуже, — серьёзно кивнул я. — Так что ждём, когда звёзды встанут как надо. Я лично прослежу за расположением. А ты, если что-то ещё заметишь — сразу сообщай.

— Понял, — важно сказал Геннадий, расправив плечи. — Прослежу. Вот не зря я почувствовал, что вы нормальные ребята. Да и гайморит мой прошёл от ваших травок практически. Так что я вам теперь помогу.

Он гордо развернулся и ушёл. А Варя шумно выдохнула и наконец расхохоталась, прислонившись к стеллажу.

— Чудной же он человек, — негромко заметила она.

Чудной, но совершенно нормальный. Я проверял его своей праной не раз. Просто… вот такой вот, необычный.

Мы ещё некоторое время занимались делами в лавке, затем пару вопросов решил по документам.

Открытие магазина — дело сложное и с этой точки зрения. Мне очень помогала моя дополнительная работа в Сбербанке, благодаря этому мне быстро помогли с оформлением всех документов и счетов. С налоговой было посложнее, но все эти вопросы я тоже уже почти решил.

А вечером воскресенья я снова стал Эдвардом. Очень надеялся, что последний раз в жизни.

Снова грим, плащ, одежда. Нет, ну правда, пусть этот раз станет последним, я больше такого не хочу.

Заброшенный дом встретил меня иначе, чем в прошлые разы. Народу было заметно больше, Эдгар постарался на славу. Слухи о «Великом ритуале становления вампиром» разлетелись по всему Аткарску. Пришли даже те, кто раньше заглядывал просто поприкалываться и поснимать на телефон. По всему залу горели свечи в банках, дрожащие тени метались по облупленным стенам, и в воздухе висело нервное, горячее ожидание чуда.

Меня встретили как героя. Моргана подбежала первой, глаза