Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

Хотя Хило не знал про истинное происхождение Маро, Шаэ разозлилась на брата.

– «Он хотя бы кеконец?» Что это значит?

– Только то, что я сказал, – огрызнулся Хило. Он затушил сигарету, нажав сильнее, чем требовалось. – Может, я немного не так выразился, – неохотно признал он. – Я лишь говорю: хорошо, что это не та проблема, с которой мы сталкивались в прошлом. Маро слишком большой идеалист, но у него доброе сердце. Он и близко не такой зеленый, как ты, но таких мужчин вообще мало, так что ничего удивительного. Важно только то, что он делает тебя счастливой. Ты его любишь?

Шаэ опешила от неожиданного вопроса. Контраст между грубоватостью Хило и разумностью выбивал у нее почву из-под ног.

– Кажется, да, – призналась она, почти не раздумывая.

– Если ты не уверена, что любишь, то это не любовь.

Конечно, в этом весь Хило. Шаэ точно знала, что ей нравится проводить время с Маро, нравились их долгие разговоры, его тепло, когда они рядом в постели, все то, чего нет в Равнинном клане, – спокойствие, вдумчивость, открытость. Рядом с ним она чувствовала себя ценимой и привлекательной. Она могла представить себе их будущее. Но после Джеральда осторожничала.

– Думаю, мы к этому идем, – сказала Шаэ. – Мне бы хотелось встречаться с ним чаще. Для чего-то большего клан просто не оставляет времени.

Поза брата стала более расслабленной.

– Я знаю, – сказал он и потер глаза усталой рукой.

Глядя на него, Шаэ немного успокоилась и не могла ему не посочувствовать. Из всех известных Шаэ Колоссов Хило больше всех занимался практической работой. Он до сих пор предоставлял ей разбираться с деловыми и политическими вопросами, но Шаэ видела, как он сидит за кухонным столом по вечерам, продираясь сквозь экономические отчеты и отмечая те места, о которых должен ее спросить.

Он усердно посещал все встречи с руководством компаний и членами Совета, которые она устраивала, и компенсировал отсутствие делового опыта и знаний неоспоримой силой личности. Хотя он постепенно давал Кену все больше самостоятельности, Хило по-прежнему выходил на улицы и разговаривал с Кулаками и Пальцами, встречался с Фонарщиками и отслеживал все боевые действия Равнинных, которые теперь включали патрулирование в моторных лодках и наблюдательные посты посреди джунглей в горах.

Публичными выступлениями и хитроумными речами Айт Мада внушала уважение к себе как к лидеру. Хило этого не умел, но управлял Равнинным кланом тем же способом, какой выработал на посту Штыря: ведя бесчисленные разговоры, с помощью личных встреч с людьми, внимательно разбираясь с каждым. Это эффективный, хотя и утомительный путь для Колосса. А теперь еще двое детей отнимают у него остатки энергии.

– У меня нет проблем с Маро, – сказал Хило, – но мне не нужны тайны или неожиданности. Если у вас всерьез, если ты хочешь выйти за него замуж и привести в семью, ты должна мне сказать. Должна спросить моего разрешения, как полагается.

– Потому что ты мой старший брат? – спросила Шаэ с легкой улыбкой.

– Да, – ответил Хило с намеком на гнев, а взгляд говорил: как же с ней трудно. – Я Колосс, а без разрешения Колосса ты не можешь сделать то, что повлияет на весь клан. Прежде чем жениться на Вен, я спросил разрешения у Лана.

– А если бы он отказал?

– Он не отказал. Да и с чего бы вдруг? – Теперь аура Хило потрескивала раздражением. – Ты думаешь, правила тебя не касаются, только потому что ты моя сестра и Шелест? Кен пришел ко мне, как положено. Как и Вун. Конечно, я дал согласие обоим.

Шаэ моргнула.

– Вун? Он просил разрешения на…

Хило прищурился, глядя на нее.

– А ты не знала? – Хило окинул ее странным взглядом, почти с жалостью. – Вскоре после Нового года он пришел ко мне со своей девушкой. Они вместе недолго, месяца четыре или пять. Но семьи знакомы, и они счастливы вместе. Насколько Вун вообще может выглядеть счастливым. С ним никогда не поймешь.

Новый год был почти два месяца назад. В тот день Шаэ говорила с Вуном в кабинете.

– Почему он мне не сказал? – спросила она скорее себя, чем Хило.

– Возможно, собирался, но забыл, – предположил Хило, хотя Шаэ понимала, что он сам в это не верит. Вун никогда ни о чем не забывал.

– Мы Коулы, все наши решения – это решения клана, даже если они кажутся личными, – сказал Хило. – Думаешь, я не знаю, что болтают о Маиках, о том, что Вен – каменноглазая? Конечно, знаю. Я дал Кену и Тару все возможности заработать нефрит и доказать свою ценность для клана. Я получил благословение Лана для женитьбы на Вен. Тебе придется сделать то же самое в случае с Маро, потому что он не должен врываться в клан без разрешения. Он приятный человек, но клан не для него. Уверен, он далеко пойдет в своем мире, и у вас будет хорошая жизнь, но он никогда не останется за столом после ужина, когда мы обсуждаем дела клана. Никогда. Он должен это понимать, если придет в нашу семью, и я поговорю с ним об этом, если ты ко мне придешь. Думаю, он уже это понимает, так что проблем не возникнет. Но мы бежим впереди паровоза, сегодня был всего лишь ужин, как ты и сказала, так давай пока не будем говорить на эту тему.

– Давай не будем.

Слова вышли с привкусом горечи и немного беспомощными. Ей хотелось бы злиться на Хило, скорее по привычке, но он лишь сказал правду.

Хило зевнул.

– Мне пора. Рю разбудит меня еще до зари. – Он посмотрел на сад. – А как там Анден?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Шаэ не нашлась с ответом. Их кузен уже больше года жил в Эспении, и Хило ни разу о нем не спрашивал. Когда Шаэ упоминала, что разговаривала с Анденом по телефону или получила от него письмо, Хило слушал, но никогда не отвечал. Его вопрос прозвучал настолько просто и внезапно, как будто коматозный пациент вдруг открыл глаза и спросил, который час.

– У него все хорошо. – Шаэ пыталась вспомнить последний междугородний звонок Андена, где-то около месяца назад. – Говорит, что получает хорошие оценки, а семья, у которой он живет, хорошо его принимает. Он завел друзей и даже играет в рельбол. Сказал, что в Порт-Масси есть люди, носящие нефрит, представь себе. У кеконских иммигрантов есть маленький неофициальный клан, и Анден познакомился с местным Колоссом и