"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Алисия при виде того, как Кассандра, неловко оглядевшись по сторонам, торопливо засовывает в рот сразу два пирожных, а затем предложила Марине присесть на скамью. Точнее — на подоконник эркера, дополненный мягкой прослойкой и бархатной обивкой.

Марина послушно присела и сразу поняла, почему здесь никого нет: откормленные попы местных аристократов тут попросту не помещались. Даже ее попа и то влезала с трудом. Зато молоденькой и очень стройной — если не сказать «худой» — Алисии вполне хватало места.

— Как же я давно хотела с Вами поговорить! — неожиданно призналась юная аристократка, когда они, наконец, устроились.

— Да? — удивилась Марина. — И о чем же?

— Да обо всем, — ответила девушка. — Знаете, я уже как-то раз общалась с одним мужчиной из Вашего мира. Интереснейший был человек. Его революционные идеи быстро подняли его статус и прочили ему прекрасное будущее. Но увы, он был крайне неосторожен в своих высказываниях в беседе с Императором, и этой весной его казнили.

Девушка выдержала паузу сожаления и уважения к умершему, а потом продолжила:

— Так что мне приятно снова встретить человека из мира Креста. И вдвойне приятнее, что Вы — женщина. Это просто уникальнейший случай.

— Почему? — удивилась Марина. — Разве женщины попадают в другие миры реже мужчин?

— Нет, но… женщинам сложнее выжить, — смущенно признала Алисия. — Вам ужасно повезло в том, что Вы сразу попали на достойное рабочее место. Увы, без аристократического статуса, лучшее, на что может претендовать ничейная женщина — это статус содержанки. А мне запрещено общаться с… кхм… дамами из домов терпимости.

Она покосилась на господина Гардена и еще понизила голос:

— Дедушка у меня человек понимающий. Но понимание пониманием, а слухи, что я общаюсь с падшими женщинами, могут навеки загубить мою репутацию. Поэтому Вы — первая женщина из мира Креста, с которой я имею честь общаться.

— Оу, — протянула Марина, не зная, что на это сказать.

— Расскажите мне, как там сейчас, — попросила девушка, беря ее за руки и действительно демонстрируя искренний интерес.

Марина пожала плечами и принялась рассказывать. Про все подряд — про Интернет, супермаркеты, автомобили, лекарства, телефоны, ультразвуковые зубные щетки и электрические чайники — все то, чего ей тут отчаянно не хватало.

Алисия слушала с горящими глазами. Видно было, что она очень хочет побывать в иномирье. И, глядя на нее, Марина задумалась: а не совершила ли она сама фатальную ошибку, переехав в этот мир? Может, еще не поздно все бросить и воспользоваться артефактом телепорта?

Впрочем, она тут же устыдилась. Безусловно, жизненный комфорт и равноправие мужчин и женщин — это очень важно, порой критически важно. Но куда важней чувствовать, что ты нужен людям, а не просто прожигаешь свою жизнь на комфортном диване с комфортной доставкой пиццы в обнимку с комфортным партнером, с которым у вас полный комфорт… и полный тухляк. Все-таки должно быть в жизни человека нечто большее, чем просто стремление прожить эту самую жизнь максимально уныло.

«О, прониклась, наконец! — обрадовался внутренний голос. — Ну, что, готова во все тяжкие? Предлагаю начать с…»

— Знаете, Алисия, — сказала она, не дослушав его предложение. — А я бы с Вами поменялась судьбой. Наверное, окажись Вы сейчас в моей прошлой жизни, то многое бы сделали не так, как я. А я, разумеется, много сделала бы, если б оказалась на Вашем месте.

— Ну, разница в уровне обеспеченности не так важна, как Вы думаете, — осторожно, чтобы не обидеть собеседницу, сказала Алисия, которая, видно, решила, что Марина завидует ее богатству. — Мы с Вами не так чтобы сильно отличаемся. Просто я чуть лучше обеспечена. Зато Вы — намного свободнее.

— Однако моя свобода не дает мне права голоса в Вашем обществе, — возразила Марина. — Я не могу просто пойти к этим господам и попросить их больше не оскорблять магиков: они и меня-то приняли с трудом.

Марина указала на кучку богато одетых аристократов, что виднелась с этого места.

— Да, им такое не интересно. Сейчас в моде осуждать жестокое отношение к лошадям и магическую экологию, — со вздохом признала Алисия. — С идеями социальной справедливости вас просто не примет общество.

— Какое-то слепое общество, Вам не кажется? — заметила Марина. — Жестокое отношение к лошадям, они, значит, замечают, а к магикам — нет?

— А разве в Вашем мире не то же самое? — заметила Алисия. — Тот мужчина, с которым я имела счастье беседовать об устройстве общества мира Креста, о многом мне рассказал. Там у вас, конечно, магиков нет, да и лошади давно не актуальны. Но, по его словам, о собаках в приюте подчас заботятся лучше, чем об одиноких стариках.

Марина вынужденно признала ее правоту.

— И все же там сложно быть услышанным, — заметила она. — Когда все равны, и каждый важен, то в итоге получается, что не важен никто. Мы так привыкли любить себя любимых, что всех вокруг по умолчанию считаем хуже.

— Вы думаете, что здесь проще? — усмехнулась Алисия. — Ровно то же самое. Будь ты хоть принц, тебя не услышат, если ты говоришь то, что обществу неудобно.

— Но Вы можете влиять на влиятельных людей, — заметила Марина. — Если медленно, осторожно открывать им глаза на социальные проблемы, то рано или поздно в них должно же проснуться обычное человеческое сочувствие, так?

— Ох, леди Калинина, — Алисия поглядела на нее почти с жалостью. — Вы чудесная женщина. Но Вы не понимаете, о чем говорите. Если б я могла что-то изменить, но увы… Даже мой дед толком ничего не может. Все, что нам доступно — самим соблюдать нормы морали и принуждать к этому наш дом. А на других благородных мы почти не влияем. И если попытаемся, с нами произойдет то же, что случилось с той семьей инквизиторов из Освении: от нас просто избавятся.

— Хм, — Марина нахмурилась. Идя сюда, она не надеялась получить какую-то политическую поддержку для своего класса. Но и вот такую отповедь услышать была не готова.

— Но Вы правы, — неожиданно сказала Алисия. — Потихоньку, понемногу, но надо как-то объяснять людям, что магики от нас не особенно отличаются и что с ними можно жить в дружбе, а то и получать с этого выгоду. Выгода — вот, что способно