Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

году отставку любовница недавно родила ребенка — я видел её пару раз гуляющую вдоль парка. Возможно, она караулила нера Орвуда с требованием признать ребенка. И в новогодний снегопад она тоже была возле дома Орвуда — я сам помогал ей с коляской, застрявшей в снегу. Пока вроде все. И с парнями я поговорю… — он вновь склонился над таблицей, внимательно её читая.

Эван хрипло напомнил:

— Грег…

Лиззи не сдержала смешок, когда привычно дернулись оба Грега.

Эван вздохнул и уточнил:

— Эш, ты говорил о нескольких планах в расследовании.

— Да. Точно! Я думаю, надо заставить храм провести тотальную проверку печатей всех женщин, живу…

Эван оборвал его:

— Нет. Вик предлагала тоже самое, но это вызовет крайне опасные волнения. Прости, на такое я не могу пойти. — Он прокашлялся и пояснил: — я попрошу храм проверять печати, но медленно и аккуратно, причем только у подозреваемых. Сиятельные не потерпят тотальных проверок. Второй план?

Виктория сочувственно посмотрела на Грега, тот ей улыбнулся:

— Что ж, есть второй план, тоже рискованный, но с разумным риском. Хогг — не некромант. На нем так называемый эфирный слепок.

— Прости, что? — выразил общее недоумение Эван. Грег себе напомнил: тот полиция, полицию никогда не допускали до таких тайн. В разведке-то не все знали о таком. Не учись он в Высшем Командном корпусе, Грег сам бы не знал такую тайну.

— Эфирный слепок — это как натянутый на человека чужой эфирный эталон. Точность обеспечивается амулетами. Разработка для разведки. Даже я не сталкивался с таким, а только читал. Без амулетов невозможно поддерживать точно и долго.

Виктория задумчиво сказала:

— Наша ведьма — уникум.

— Вот зря она так, — проворчал Байо, перекладывая бумаги по папкам.

Грег принялся пояснять дальше:

— Когда Хогг сбрасывает этот чужой слепок, его эфир совсем другой. Как вариант, предполагаю, что именно эфирный слепок и удерживает заговор ведьмы на Хогге и на остальных телах. Правда, я не представляю, что за сила способна на такое. Никогда не слышал ни о чем подобном. Хотя и болезни до этого никто на другого человека не пересылал, так что… Все может быть. Предлагаю попробовать завтра такую возможность: пока Хогг будет сливать слепок и становиться для заговора ведьмы чужим, залечить одну из самых видимых язв на его теле. Например, на шее.

Виктория вздрогнула:

— Бешеные белочки! Без слепка язва почувствует себя не на том теле и вернется к хозяйке!

— Именно! — улыбнулся Грег. — И тут мы её возьмем.

Эван оборвал всеобщее ликование:

— Составьте списки подозреваемых — ломиться во все дома мы не сможем. И надо будет усилить патрульных речного парнями центрального участка, чтобы ничего не упустить. Грег… Младший! Справишься? Твои парни помогут?

— Куда они денутся. Только же там Арно всем заправляет.

— А Арно мы сплавим завтра на левый берег Ривеноук — пусть инспектирует погорельцев.

Виктория улыбнулась:

— Не думала, что когда-нибудь скажу такое, но… Вперед, охота на ведьму началась!

Глава 27

Надежда на новую жизнь

Утро было… Странным. Он долго тер глаза, в которые словно песка кинули, и пытался понять, куда же его занесло. Огромная светлая спальня, окна с жалюзи, не пропускавшие робкий солнечный свет, камин, рабочий стол, зеркало в пол, еще и колесики к нему приделали! Натали как-то говорила, что такое зеркало называется псише, а он тогда сказал, что ругаться неприлично. А теперь сам смотрит в от такое от… Псише. И отражавшийся в нем бледный парень, с топорщившимися во все стороны светлыми волосами, усеянный язвами, что поляна земляникой, его пугал. Особенно его осоловелые, покрасневшие глаза, в которых плескалась ненависть. А лакея, разбудившего его и сейчас открывавшего жалюзи, Грегори не пугал. Или выдержка у парня железная. Грегори такого, как он сам, красавца в вернийке, точно на порог дома не пустил бы, хоть Жаме и лопухнулся с беременностью леры Элизабет… Вот кто точно не лера! Таких лер не бывает. Это же какая-то соседская девчонка, только с крайне правильной речью. Такая могла бы проситься в горничные, если бы были деньги на служебные платья. Только зря она таскает штаны все же. Ей бы одежонку посправнее, чтобы точно с крысами не путали.

Он наивно думал, что суперинт выделит ему комнату на половине слуг, но снова ошибся в Эше. Комната Грегори оказалась рядом с хозяйской спальней. Охренеть! Он впервые в жизни спал на мягкой кровати с балдахином при том!

И впервые ему подали завтрак прямо в постель. Причем не легкий завтрак, как принято в Аквилите у сиятельных, предпочитавших утром пить кофе с булочкой, а полновесный, чисто тальмийский, рассчитанный на тяжелый день на работе или службе. Принесший завтрак лакей еще и одежду приготовил, и ванну сделал, и убрался молчаливо из комнаты, когда Грегори быстро проглотил завтрак, даже не заметив его вкуса — видать, вернийка добралась и до мозгов. Хотелось орать: охренеть, как живут некоторые! Или тайком попрыгать на кровати, как в детстве, когда родители уходил на завод, и они с Натали вдоволь прыгали на старой кровати со скрипящей панцирной сеткой. Однажды кровать таки не выдержала, и Грегори потом седьмицу не мог сидеть — у отца была тяжелая рука.

Вчера легли спать поздно, обсуждая поиски ведьмы — инспектор Хейг из него всю душу вытрясла своими вопросами, — и Грегори проигнорировал ванну, надеясь, что его за это не убьют — он предпочел принять прохладный душ, чтобы проснуться и разогнать хмарь в мыслях. Голова болела, мышцы то и дело тянуло — вернийка напоминала о том, что его конец скор. Успеть бы найти ведьму, тогда он будет жить. Грегори до сих пор не был уверен, что все критерии, по которым они искали возможную ведьму, верны. Суперинт и инспектора вчера до хрипоты спорили, составляя списки. И все равно где-то в сердце тренькала неуверенность — они могли все понять не так, они могли где-то ошибиться. Он сам бесплодно пять лет искал портовых крыс, когда надо было искать ведьму.

Вчера сошлись на том, что происхождение не имеет значения: ведьма применяла заговор, который знают деревенские — сиятельные такой ерундой не страдают, они сразу вызывают докторов или даже целителей. Круг подозреваемых расширился от богатых лер и нер до гувернанток, экономок и даже горничных. Включать ли в список кухарок, так и не определились. И это уже