Консультант - Александра Торн

Диана пробормотала заклинание и вскинула руки. Агентов прикрыл полукруглый щит, словно зонтик. Порывы ветра его раскачивали, но под прикрытием купола Уикхемы пересекли природный мостик, и Диего поспешил подальше от этого места. Впереди виднелся темный гребень скал, и оборотень решил, что там они смогут хотя бы укрыться от ветра.

– Куда ты нас забросила? – крикнул в ухо сестре Диего.

– Разве это важно? – прокричала она в ответ. – Это далеко от Элио и общины, вот что главное! Мы увели слежку за собой!

– А если следящих двое? Или они решат напасть на общину, решив, что потеряли нас или что Элио остался без защиты?!

Девушка испуганно уставилась на оборотня:

– Но это же нелогично!

«Ладно», – подумал Уикхем.

Их идея в целом опиралась на предположение, что враг может только видеть их, а не слышать. А вот если их еще и слышно – то пиши пропало…

Под мощным боком скалы они укрылись от ветра, а Диего наконец смог разглядеть узкий вход в пещеру. Он довел сестру до пещеры и втолкнул внутрь, а сам остался снаружи, оглядывая голую скальную плоскость. Здесь не было ничего, кроме ветра, скал, моря и хмурящегося неба, по которому стремительно неслись темно-серые тучи.

– Я бы на месте нашего неприятеля, увидев такое, сразу бы домой вернулся, – буркнул оборотень, входя в пещеру.

– Надеюсь, он не настолько нежная диванная плюшка, – Диана достала из сумки зеркальце. – Покарауль у входа, а я пока свяжусь с замком и запрошу подкрепление. На случай, если наш тип приведет с собой компанию друзей.

«Элио прав, – с тоской вздохнул оборотень, – надо сначала думать, а потом делать. Но что уж теперь…»

Он вернулся к трещине, что служила входом в пещеру, и уставился на голые скалы. Унюхать что-либо под таким ветром было невозможно. К тому же Уикхема терзали сомнения насчет того, что человек, который следил за ними, немедленно пустится в погоню или еще как-то себя выдаст. Может, он предпочтет караулить Элио и корабль. Но больше всего Диего пугала мысль о том, что Орден может и впрямь рискнуть и напасть на Ас-Калион или на «Рианнон». Бартолемиты с такой отменной наглостью вломились в имение барона Сен-Мар совсем недавно, что оборотень не сомневался – им вполне хватит сил атаковать огромный квартал… разве что магия элаимов сумеет как-то их удержать.

– Готово, – сказала Диана и выглянула из пещеры, поморщилась от ветра и снова скрылась за широкой спиной оборотня. – Ждем, что будет дальше.

– А если он не придет?

– Ну посидим тут какое-то время, а потом я открою портал и по нашему следу вернемся в этот кабак.

Диего снял сюртук и накинул на плечи сестры. Диана уютно завернулась в него и разожгла магический огонь, чтобы согреть пещеру. Яркий золотисто-оранжевый свет посреди серо-сине-черной пустыни тоже должен был привлечь внимание.

Ждать пришлось долго. Они успели согреться, обсудить последние сплетни и новости Бюро, странности джилахов и их необычную магию, погадать, куда мог деться Агьеррин и зачем его понесло именно в халифат, и даже обсудить перспективы того, что Элио решит остаться в Ас-Калионе. Прошло уже два с лишним часа, а погоня все никак их не настигала, и Диего уже хотел предложить вернуться в Эскалинос. Хотя, насколько он знал, излишняя самостоятельность адептов в Ордене не приветствовалась, так что, может быть, следящий за ними тип, обнаружив бегство агентов, побежал докладывать вышестоящим, и они до сих пор обсуждали этот вопрос.

Оборотень потянулся, растер затекшую поясницу и замер. Над тем самым утесом, на который они выпрыгнули из портала, появилось бледно-серое сияние, явно неестественного происхождения.

– Смотри!

Диана жадно уставилась на это явление.

– Надеюсь, их там не батальон, – с некоторым беспокойством сказал Уикхем.

– Я сообщила в замок, так что в случае чего нам вышлют подмогу. Слушай, а ты не хочешь перекинуться? Сделаем ему неприятный сюрприз?

– Ладно, – поразмыслив, решил Диего. В магической схватке от него толку немного, а так хоть укусит как следует.

Диана перебралась к трещине, через которую они проникли в пещеру, а оборотень – вглубь их укрытия, где снял и аккуратно сложил всю одежду, белье и обувь.

– Скажи, когда будешь готов. Я брошу круг тишины, чтобы тебя не услышали.

– Готов, – сказал оборотень.

– Silentium circle, – шепнула девушка.

Когда превращение завершилось, Диего подошел к ней и выглянул из пещеры, ставшей вдруг очень тесной. На вершине утеса уже закрывался портал, из коего, к немалому удивлению Уикхема, появился лишь один человек – высокий, худой, светловолосый мужчина в черном. Порыв ветра чуть не снес его со скалы, потому мужчина, пригнувшись, поспешил к тому же природному мостику, который пересекли агенты почти тремя часами ранее.

«Хоть бы не сдуло», – подумал Диего, а то кого они будут допрашивать? Но адепт Ордена успешно преодолел опасный мостик – и тут же исчез.

– Вот гад! – воскликнула Диана. – Невидимостью прикрылся! Тогда я тоже нас прикрою!

Она зашептала заклинание. Оборотень внимательно смотрел на скальную плоскость. Для него чары невидимости не были так непроницаемы, как для мисс Уикхем, и когда адепт снова направился к гребню, то Диего уловил некое размытое движение.

– Идем, – Диана легонько потянула его за шерсть на загривке. – Пусть думает, что птички упорхнули, и нервничает сильнее.

Держась под скалой, чтобы укрыться от ветра, они прошли вдоль гребня и заняли позицию там, где он отвесно обрывался, словно оторванный рукой древнего великана. Пока они брели прочь от пещеры, противник так же медленно тащился к ней, борясь в бьющими в лицо порывами ветра. Наконец мужчина ухватился за скальный выступ и на время замер – наверное, переводил дух и собирался с силами. Затем под покровом невидимости тускло блеснуло что-то магические, но Диего не сумел различить, что именно.

– Ну, где он? – прошептала Диана.

Оборотень указал лапой на пещеру. Адепт Ордена наконец достиг цели и заглянул внутрь. В пещере все еще горел магический огонь, и когда невидимка загородил вход, то свет стал несколько тусклее.

Некоторое время бартолемит стоял неподвижно, вероятно, изучая содержимое пещеры; Диего уже заволновался о своих ботинках, свитере и шляпе, хоть и видавшей лучшие годы, но все равно любимой. Затем невидимка ступил внутрь, и тут мисс Уикхем щелкнула пальцами. Магический огонь погас.

Прежде чем противник опомнился, девушка выкрикнула: «Scutum!» и запечатала выход прозрачным щитом. Он тут же дернулся от удара – видимо, адепт от неожиданности шарахнулся из пещеры прочь и налетел на преграду. Из-за воющего ветра даже тонкий слух оборотня не мог уловить, произносит ли пленный какие-нибудь