"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Я не знал, — покаянно склонил голову безопасник.

— А тебе и не надо было знать, — вновь завелся глава рода. — Тебе достаточно было выполнять приказы!

— Я выполнял, — поднял на него упрямый взгляд Тайен.

— Вот как? — усмехнулся глава рода. — Я тебе приказал собрать отряд, который перейдет в полное подчинение Шанкары. Что тебе было непонятно в словах «полное подчинение»? Или скажешь, Риташ сам додумался наплевать на приказ госпожи?

Безопасник отвел взгляд.

— До тех пор, пока ее приказы не противоречат моим, ты обязан ей подчиняться, — рявкнул глава рода. — Как и любому аристократу из рода Магади! По праву крови. Ты — потомственный слуга рода, почему я должен тебе объяснять прописные истины?!

Безопасник молчал.

— Я снимаю тебя с должности, — ровно сообщил глава рода. — Мне не нужен во главе службы безопасности человек, который не понимает своего места в роду.

Безопасник вскинул на него напряженный взгляд.

— Думаешь о том, что с твоей должности уходят только вперед ногами? — хмыкнул глава рода. — Правильно думаешь. Но шанс у тебя будет. Мизерный, но будет.

Глава рода перевел взгляд на Шанкару.

— Теперь ты, — сказал он. — Ты тоже хороша. Ты понимаешь, что если бы бойцы видели твою готовность убивать за неподчинение приказу, они чихнуть в сторону не осмелились бы? У вояк очень хорошая чуйка на такие вещи. Будь ты сильным командиром, у тебя не было бы с ними проблем. Согласна?

— Согласна, — спокойно кивнула Шанкара.

— Ты уже показала свою готовность убить Тайена, — одобрительно улыбнулся глава рода. — Поэтому с этого момента его жизнь в твоих руках. Он войдет в твой отряд, а дальше делай с ним, что хочешь. Сможет он ужиться с тобой — пусть живет. Не сможет — я не расстроюсь, если ты его прикончишь. Заслужил.

Глава рода перевел взгляд на безопасника.

— А персонально для тебя, — добавил он, — мой последний приказ. С этого момента ты полностью и безоговорочно подчиняешься Шанкаре. Ее интересы — твои интересы. Ты жив до тех пор, пока ты ей полезен. Лично ей, и никому больше.

— Остальные тоже смертники? — ровно спросила Шанкара, имея в виду свой бывший отряд.

— Тоже, — кивнул глава рода. — Но их я тебе не отдам, слишком сложная задачка для начинающего командира. Новый отряд наберешь сама. И мой тебе совет, проверяй их на лояльность сразу.

— Благодарю, — склонила голову Шанкара.

— Тайен, ты свободен, — бросил глава рода. — Можешь идти сдавать пост своему заместителю.

Безопасник остался на месте, только перевел взгляд на Шанкару.

— О, ты небезнадежен, — хмыкнул глава рода и тоже посмотрел на девушку.

— Свободен, — ровно сказала Шанкара.

Безопасник кивнул на прощание и вышел из кабинета.

*****

На этот раз в операции принимали участие только диверсанты. Мы не собирались брать объект штурмом, он нам ни к чему, достаточно было испортить товар. Ну и репутацию Каспадиа заодно.

Перевалочная база противника стояла за чертой города, с северо-востока. До ближайших пригородных построек было всего пару километров. Столица разрастается, и скоро Каспадиа в любом случае пришлось бы искать другое место. После нашей диверсии они этим займутся сразу, скорее всего.

По сути, это был обычный склад. Огромный полуцилиндрический ангар с двумя асфальтированными подъездными дорогами для грузовиков, колючка по периметру прилегающей территории и несколько наблюдательных вышек. Последние были намеренно сколочены кое-как, из обрезков досок и подручных материалов.

Главным фактором маскировки здесь была незаметность. Хорошо укрепленная военная база под боком у жилых районов столицы привлекла бы очень много внимания к себе. А так это выглядит просто как пародия. По сути же, обычный склад с хозяином параноиком, которому еще и денег на свою паранойю жалко.

Серьезный охранный периметр был внутри. Из всей площади огромного ангара под товар использовалось максимум пятьдесят квадратных метров в центре. Все остальное было отдано на откуп безопасности.

По дороге сюда я узнал от Астарабади неожиданно много интересного, и не только про сам товар, контрабандой которого промышляют Каспадиа.

— Что именно они там хранят?

— Чуршим, — ответил он.

И замолчал. Нет, он серьезно считает, что этого непонятного слова достаточно?

— Что это? — спросил я.

— Ты не знаешь? — в свою очередь удивился он. — Я думал, все аристократы этим балуются.

— Не знаю, — коротко ответил я. — Рассказывай.

— Это порошок, смесь из трав, — начал Астарабади. — Амла, брингарадж, трифала, моринга — там много чего есть, и все эти травки по отдельности безобидны. Ими в темные века девчонки голову мыли. В деревнях и сейчас, наверное, моют. Тем не менее, все эти травки содержат массу полезных элементов. Плюс в этом порошке есть пара уникальных травок, даже названия которых держат в секрете. По сути, в самом порошке нет ничего запрещенного. Просто на границе с Поднебесной он идет по разделу специй. И облагается безобразно высокими пошлинами. Причем с обеих сторон.

— Это же не обычная контрабанда? — уточнил я. — Иначе ты так не удивлялся бы, что я не знаю этот порошок.

— Пока он не обработан — да, это просто контрабанда. А обработка магией делает этот порошок одной из двух главных составляющих так называемой «специи роста».

Бросив взгляд на мое непонимающее лицо, Астарабади вздохнул и продолжил:

— Вторую часть делают в Поднебесной. Сайсейяр она называется. Тоже смесь из нескольких трав, которые растут только у них где-то на высокогорье. И сейсейяр тоже требует обработки магией. Каспадиа сидят на канале обмена. От нас идет чуршим, из Поднебесной — сайсейяр. В итоге и наши, и их аристо имеют ту самую «специю роста».

— Что за специя?

— Ее маленьким детям дают вместе с едой. Считается, что именно эта специя способствует формированию большого магического источника, и потом она тоже помогает магу быстро развиваться.

Очень интересно было бы глянуть статистику.

У меня давно был вопрос, как Мехта стали великим кланом, имея за спиной меньше двух тысяч лет истории. И откуда у них столько сильных магов заодно.

Как правило, чем старше род, тем мощнее у них родовой камень, тем больше его магии уже аккумулировано в крови рода, тем сильнее