Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Один готов! Кто следующий?

В артефактора снова полетели ледяные копья, а вслед за ними и пули.

— Ага, так здесь вас аж двое! Тем интереснее!

Нисколько не заботясь о копьях и пулях, которые не могли пробить защиту артефакта, Грачёв рванул в кусты и оказался рядом с двумя мужчинами. Один из них, судя по всему, был простолюдином, но всё ещё пытался убить его, стреляя из пистолета практически в упор.

— Эх, а могли бы жить и жить, — с сожалением сказал Платон, но тут же растянул губы в улыбке, обнажив белоснежные зубы. — Но вы сами выбрали свою судьбу. Прощайте!

Он направил «ручку» на мага воды и принялся раз за разом нажимать на кнопку, пробивая защитное поле мага. У него аж глаза расширились от ужаса, когда понял, что теперь он беззащитен. Следующий разряд заставил его тело забиться в конвульсиях, а затем наступила темнота.

— Пожалуйста, не надо, — простолюдин отбросил пистолет, рухнул на колени и молитвенно сложил руки. — Не убивайте. У меня дети. Трое маленьких детей. Моя жена не сможет их прокормить. Умоляю, не убивайте меня.

— Ты же не думал о моих детях, когда стрелял? Почему я должен думать о твоих? — Грачёв удивленно приподнял брови и прицелился в голову мужчины.

— Простите меня. Простите! Я всё сделаю, только оставьте меня в живых.

— Всё сделаешь? — артефактор сделал вид, будто задумался. — А сможешь убить Распутина?

— Н-но… меня же тогда самого убьют его охранники, — он ошарашенно вытаращился. По любому выходило, что ему не жить.

— Да, ты прав. Если хочешь убить артефактора, будь готов к тому, что умрёшь сам, — Платон пожал плечами и сделал вид, будто хочет нажать на кнопку.

— Нет-нет-нет, пожалуйста. Не убивайте, — взмолился он и опустил голову.

Грачёв недовольно сморщился. Молодой сильный мужчина ползает у него в ногах и молит о пощаде. Нет в нём ни чести, ни достоинства. Да и чего можно ждать от простолюдина?

— Ладно. Можешь идти к своему хозяину. Только не забудь прихватить своих подельников. Нечего народ трупами пугать, — Грачёв развернулся и двинулся к машине, но потом будто что-то вспомнил, остановился и добавил. — И передай своему хозяину, что я такое не прощаю. Пусть подыскивает для себя гроб. Скоро он ему понадобится.

Артефактор сел в свой автомобиль и уехал. Ему нужно было срочно собрать вещи и раствориться на просторах страны. Да так, чтобы его не могли найти ни имперцы, ни телохранители Распутина. Всё-таки он сильно рисковал, выступив сразу против троих магов. Ему повезло, что один из них оказался простолюдином. Если бы все трое были одаренными, ни один артефакт бы не смог спасти его. В отличие от боевых магов, его источник не мог накапливать много маны, поэтому от гибели его отделяло несколько сильных ударов по защитному полю.

Именно поэтому он не вернулся к Распутину и не стал мстить прямо сейчас, когда вокруг него столько телохранителей. Придёт время, и лекарь поплатится за всё.

* * *

Игорь Белых не мог поверить, что жив. Он мысленно попрощался со своей семьёй и думал лишь о том, что его жене будет очень трудно одной поднимать троих детей. Но тут артефактор, которого было приказано убить, развернулся и ушёл.

Игорь подождал, боясь, что тот может вернуться, но вскоре послышался звук отъезжающей машины, и наступила тишина, нарушаемая лишь чириканьем птиц.

Мужчина поднялся на ноги и лишь удостоверившись, что машины артефактора нет на стоянке, с облегчением выдохнул, вытащил из кармана телефон и набрал номер начальника охраны, который остался с Распутиным.

— Он убил Лёху и Чёрного, — глухо сказал он, окинув взглядом трупы.

— Что? Как это? — начальник опешил.

Явно надеялся услышать, что всё прошло хорошо и артефактор мёртв, но доложили совсем о другом.

— У него с собой были сильные артефакты. Он пробил защиту сначала Лёхи, а потом Чёрного, и обоих прикончил.

— А ты? Почему ты жив? Сбежал⁈

— Нет. Он меня тоже хотел убить, но передумал и велел передать послание хозяину.

— Что ещё за послание?

— Он сказал, что такое не прощает. И чтобы Распутин готовил себе гроб.

— Чёрт побери! Этого только не хватало! Где ты сейчас?

— У западного выхода, возле стоянки.

— Ясно. Стой там! Сейчас я отправлю к тебе кого-нибудь.

Начальник охраны подозвал к себе двоих крепких парней, вполголоса дал указание и отправил к западному выходу из парка. Сам же подошёл к графу, который сидел на скамейку у пруда и бросал уткам кусочки мягкого белого хлеба.

— Василий Денисович, тут такое дело… — замялся он и потёр шею.

— От трупа надо избавиться, — прервал его Распутин. — И так, чтобы никто никогда не нашёл. Платон постоянно переезжает с места на место. Пусть думают, что в очередной раз залёг на дно, — Василий Денисович продолжал крошить хлеб, даже не взглянув на мужчину, который не знал, как сказать ему о том, что план не удался.

— Насчёт трупа… Их два. И это наши люди, — несмело проговорил он.

— Не понял, — Распутин отложил хлеб и повернул голову к начальнику охраны. — Ты хоть сам понял, что сказал?

— Мне доложили, что артефактору удалось уйти, но до этого он сумел убить двоих моих людей.

— Грачёв сбежал? — лекарь не верил своим ушам.

Ведь всё было тщательно спланировано.

— Да. Он оказался сильнее, чем мы думали. У него с собой были артефакты, которыми он воспользоваться, — пряча глаза, доложил он.

— Идиот! Это твоя вина! — Распутин вскочил на ноги, начал тыкать пальцем в грудь начальника охраны и орать, брызгая слюней. — Ты не мог подумать, что у артефактора есть артефакты⁈ Ты думал, он пряниками торгует⁈ Идиот!

— Простите, Василий Денисович. Вы правы — это моя вина, — опустив голову если слышно произнёс он.

— Конечно, твоя! И ты за неё ответишь. Лишаю тебя всех премий и доплат на целый год. Понял?

— Понял. Спасибо, Ваше Сиятельство, — с облегчением выдохнул он.

О том, что передавал через охранника Грачёв, начальник не стал говорить. Итак понятно, что нужно усилить меры безопасности графа.

Распутин же торопливо двинулся к выходу из парка. Он понимал, что Грачёв просто так не оставит покушение на него. Нужно сделать