"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

Фонза тронула моё плечо, показала на руны, которыми были исписаны створки:

– Тут написано… что рука… ключ… кровь… настоящий король, – Женя тряхнула головой, – Короче, я думаю, что открыть дверь может только король.

Мы все разом повернулись к нашей Биби, и Манюрова вжала голову в плечи. Очень её смущало всеобщее внимание.

– Биби, – я, нервно оглядываясь на скалящихся гномок, прошептал, – Давай, попробуй.

– А почему я?

– Ну, в тебе же гномья кровь, а амулет у тебя.

Гномки тут же подхватили:

– Да, Биби, у тебя кровь Гимли!

– Дай попробовать кровь, Биби.

– А у тебя точно кровь Гимли?

– Гера, а кто сказал, что это ключ? – спросила Фонза, глядя на амулет в руках застенчивой Айбиби.

– Да, Гончар, – снова подхватила одна из гномок, – Кто сказал, что это – ключ?

И она, облизнув языком острые зубы, вдруг достала ключ из кармана безрукавки.

– Вот он, ключ.

– Да твою за ногу, – вырвалось у меня.

– Нет, Гера! – повторила вторая гномка, – Вот ключ!

И тоже достала небольшой ключик.

– Нет, Гера! Вот ключ!

– Вот! – разносилось по всему коридору.

Я только стиснул зубы от осознания того, что настоящий ключ может быть только один, а проверить надо все.

– Кент, – тихо спросил я, – А помнишь то зелье «каменной кожи»? Ты больше не делал такое?

– Чувак, обижаешь, – алхим с довольным видом достал бутылёк.

Я, правда, помнил, что от этого зелья потом лютая побочка идёт. Поэтому на всякий случай спросил:

– Доработал?

– Ты разговариваешь с не последним… – начал было Кент, но запнулся, увидев мой взгляд, – Короче, когда я профу получил, то увидел, в чём косяк.

Он протянул мне бутылёк, а потом задумчиво добавил:

– У меня, кажется, во всех зельях был косяк.

– Не может быть! – Боря сделал удивлённое лицо.

– А некоторые мои зелья, – Кент важно поднял палец, – моя профа алхима идентифицировала, как совершенно новый рецепт. Вот так-то!

– Я в тебе не сомневался, – кивнул я и опрокинул содержимое бутылька себе в горло.

– А что, и мне можно? – с надеждой спросил Бобр.

Алхим вздохнул:

– Тут такая фигня, короче… Если несколько человек в группе выпивают «зелье каменной брони», то его эффект намного слабее.

***

– Будь ты проклят, Гончар!!! – кричала мне вслед, клацая зубами, гномка.

Уже десятая по счёту, у которой я отнял ключ. Она царапала пол страшенными когтями, кидалась в сияние коридора, но тут же отскакивала назад – её волосы начинали тлеть, а кожа дымиться.

– Чтоб ты сдох!!!

Эти крики с проклятиями в мою сторону доносились по всему коридору. Иногда я даже жмурился, когда визги входили в резонанс.

Моя броня вся была изодрана до металлических вставок. Везде следы зубов, когтей, а на лице до сих пор горело ощущение, как огромная пасть гномки пытается поглотить мою голову. И длинный острый язык так и скользит по глазам, носу, губам, пытаясь помочь проклятой гномке сожрать меня.

Вот только я был не по зубам. Кент – нереально крутой алхим, и это позволяло отнимать ключ, не боясь быть покусанным.

Я не убивал этих зубаток, потому что мне казалось, это может повлиять на отношения с гномами. Да и мало ли, впереди разговор с Гвоздарём, который и так обещает быть сложным. Как он отреагирует, что я умертвил пару таких милых созданий?

Биби раз за разом вставляла новый ключ, но тот не поворачивался.

– Геронька, не получается, – она жалобно морщилась.

– Может, это, ей корону какую одеть? – предложил Бобр.

Я вышел от последней гномихи, уже чувствуя порезы на руках. Действие зелья кончалось.

Надеюсь, укусы этих вампирок ни в кого не превращают?

– Вот, последний ключ, – вздохнул я и устало присел на пол.

– Герыч, ты чего?

– Это действие зелья, – вздохнул Кент, – После него усталость. А раньше было чуть похуже.

Я усмехнулся, глядя, как Биби в очередной раз торкает ключ, но ничего не получается. Значит, надо было ещё подумать.

– Фонза, а ты всё правильно прочитала? – спросил я, – Может, у нас просто ключа нет?

– Мне кажется, что у нас просто короля нет, – вздохнула Женя.

Кент подошёл, взял один из ключей в куче.

– Может, не последний чувак в Батоне сойдёт за царскую особу? – он улыбнулся, потом вставил ключ в скважину.

Шарахнуло так, что меня откинуло на спину. Алхим, как пылающая головёшка, пролетел по коридору и упал бесформенным кулём, кувыркнувшись пару раз.

– Опа-а-а… опа-а-а… – и голос затих.

В нос ударило гарью, всё заволокло дымом. То, что осталось от Кента, пылало синем пламенем и больше даже не дёргалось.

Я вскочил, мы все беспомощно уставились на горящие останки.

– Вот же на хрен, – Бобр отшатнулся от кучки ключей.

Видимо, тоже примерялся, уж не древний ли он король ордена танков.

Биби стояла бледная, как стены и пол вокруг, только не сияла. Она смотрела на свои руки так, будто минуту назад держала в них смерть.

Фонза, поджав губы, полезла в свой кошель:

– Ну, вот и проверили. Значит, король-то у нас вполне подходит.

Она достала свиток воскрешения, но я её остановил.

– Это ж Кент, Женя, – кивнул я, – Ты думаешь, его можно просто так убить?

И вправду, когда обугленная кучка перестала пылать, мы заметили над ней мушку. Потом ещё одну.

Алхим наверняка перед походом употребил свой «состав номер тринадцать». Надо будет его попросить как-нибудь дать попробовать.

– И всё же, – задумчиво сказал Лекарь, – Наша Айбиби король, и в то же время не король.

– Короче, недокороль, – кивнул Бобр.

– Боренька! – возмутилась Биби.

Мы снова уставились на ворота. Задача даже немного усложнялась…

– Гера, – вдруг подала голос Блонди, – Ты лидер, а ю ремемба?

– Точно, – округлила глаза Фонза, – У тебя же «воля лидера», так? Твой скилл назвали королевским.

Сразу вспомнилось, какой интерфейс открылся мне в древней статуе определения, под городом с мохнатыми гномками. Ведь та кнопка действительно была с короной.

– Ну, ладно, – я вздохнул, наклонился, подобрал ключ.

Взял осторожно, боясь резко воспламениться,