"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

– Так… это кузнец какой-то… – Фонза двигала пальцем по рунам, – Одежда… железная… для… дракон?! – она прищурилась, перечитала ещё раз.

– Ну, наверное, он делал доспехи для рыцарей, которые против драконов сражались, – предположил я.

– Скорее всего, – нехотя согласилась Женя, – Просто вот эта руна означает «для», а не «против». Такое чувство, что делал одежду «для драконов». Хотя, я же не супер-знаток древнего гномьего…

Что-то прошоркало впереди, донеслось эхо тяжёлых шагов.

– Ядрён дракон, – Боря перехватил молот, покружил им, будто угрожая невидимому противнику.

А тот так и приближался, шлёпая тяжёлыми ногами. Скоро что-то блеснуло в темноте.

У меня внутри всё похолодело. Я прекрасно помнил, как имперский рейд в полном составе улепётывал от дракона в Прорыве Ямантау. И шанс на то, что мы сможем уложить такое чудовище моей небольшой группой, был просто ничтожный.

– Не дрейфь, Герыч, – усмехнулся Бобр, – Дракон хотя бы не противный.

Тут из темноты что-то мгновенно появилось, воткнувшись прямо в нагрудник танку. Боря пролетел от удара несколько метров и, долбанувшись со звоном о створки ворот, съехал вниз.

Молот выпал из бессильной руки, танк повесил голову. А из вмятины в его нагруднике вывалилась огромная кувалда, стукнулась о землю и, подскочив, унеслась обратно в темноту.

– Гвоздарь, – вырвалось у нас одновременно.

Послышался шлепок об ладонь, и следом голос:

– Чем бы треснуть мне кольцо?

– Биби, а вот теперь можно ёжика, – прошептал я.

Глава 11, в которой просто жарят

Пуф-пуф-пуф!

Ёжик, часто меняя позиции, поливал темноту зарядами каменных игл, словно зенитная батарея. Где-то там носился Гвоздарь, мерцали всполохи магической защиты, и иногда вдруг вылетал молот – кузнец тоже был не промах, и не позволял просто так по себе попасть.

Каменный питомец едва успевал отскакивать, и снова рассекал пыльными трассерами темноту, целясь в то место, где исчезал молот.

– Вот бы треснуть мне кольцо! – ругался Гвоздарь, его голос эхом разносился в пещере.

Мы сгрудились за статуей кузнеца доспехов для драконов, пытаясь понять или услышать, где находится Гвоздарь.

Лекарь, склонив голову, двигал пальцем, словно целясь сквозь статую в двигающегося там сумасшедшего. Бард что-то испуганно бубнил про себя.

– Кент, – прошептал я, – Зелье Халка-то у тебя есть?

Алхим, вздохнув, выудил из кошеля расколотую склянку:

– Было… Этот франкенштейн когда долбанул, половину зелий мне поколол.

Мы снова повернулись к коридору. Пока что ёжик Биби сдерживал ругающегося кузнеца, но ясно, что это будет ненадолго.

– Интересно, – вдруг прошептал Кент, – А у меня в кошеле зелья во что смешались?

Я обернулся:

– Только не пей.

– Не, чувак, я к тому, что Гвоздаря можно этим напоить.

Мы все переглянулись, а потом зашипели ещё усерднее:

– Ни за что!

От одной мысли, что Гвоздарь превратится во что-то… что-то… невообразимое, мне стало не по себе. Может, вообще сотрёт академию Баттонскилл с лица земли?

Тут заворочался Боря у ворот:

– Ух, ядрён… опять доспех чинить…

Он подтянул свой молот, стал подниматься.

– Иглы кончаются, – сказала Биби.

Она повела рукой, чтобы послать ёжика вперёд, но из темноты прилетела кувалда и в этот раз удачно сбила её питомца с ног. Ежика отнесло к воротам и прямо на Бобра.

Айбиби ойкнула.

Питомец заворочался, крутясь на спине, а Боря, ругаясь, попытался его перевернуть. Молот кузнеца сразу же дёрнулся, улетел назад.

– Ну, как бы треснуть мне кольцо?! – донеслось уже ближе.

Я понял, что если мы сейчас не найдём способа обезвредить Гвоздаря, то он нас всех просто укокошит.

– Эх, а я так мечтала поговорить с Эолом Броком о той древней эпохе… – протянула Фонза, с бледным лицом сжимая своё копьецо.

– Эола Брока? – вдруг удивлённо переспросил Лекарь.

– Ну да, – поморщилась Женя, – Он ведь старше Гимли, и некоторые говорят, что этот кузнец мог знать и Аида, и Зевса, и даже самого Торина… – она округлила глаза.

Айбиби уже дала команду ёжику двигаться к Гвоздарю для взрыва, и питомец с готовностью пронёсся мимо нас. Несколько секунд мы слушали, как его каменные лапы топают в темноте.

БАМ!

Шарахнуло здорово, особенно учитывая, что вокруг почти замкнутое пространство. У меня задвоилось в глазах, все рядом заохали, а Лекарь так вообще кричал, схватившись за голову:

– А, мои уши!!!

Подполз Бобр, тоже выглядывая из-за статуи.

– Что, братва, как думаете, он готов?

Биби прошептала:

– Ёжик точно готов.

Кент, порывшись в кошеле, вытащил целое зелье здоровья, протянул Лекарю. Тот чуть пригубил и отдал бутылёк обратно.

– Чем бы треснуть мне кольцо?!

Когда голос разнёсся в коридоре, мы все вздрогнули. И разом посмотрели на закрытые ворота в надежде, что они сейчас распахнутся, и мы сможем убежать.

Да чтоб тебя, этому чокнутому всё нипочём.

– Ну, – Бобр начала вставать, потирая промятый нагрудник, – Сейчас я ему покажу стража подземелий, – он потряс светящимся молотом.

Я перехватил кинжал, встал рядом с Борей. Другого выхода всё равно нет – либо мы его скрутим, либо…

Рядом рыкнула клыкастая Блонди, Биби тоже вышла, целясь из рогатки. Фонза, сжимая копьецо в одной руке, и свиток в другой, встала с другой стороны от Бобра.

Кент покинул убежище неспеша, роясь в кошеле. Кажется, у алхима там теперь полный бардак, и он пытался выудить хоть какое-нибудь боевое зелье.

– Кольцо… кольцо… – бубнил Лекарь, оставшийся за статуей.

Он судорожно листал томик с поэзией и иногда постукивал головой по статуе, словно помогая себе что-то вспомнить.

Ну, от нашего барда и так особого толка не было, поэтому мы двинулись вперёд.

Я развеял «волю лидера» между всей группой, чтобы быть на связи в самые трудные моменты. Мысль всё равно передаётся быстрее, чем доходят сказанные слова.

– Ну, народ, – кивнул я, вставая в боевую стойку, – Покажем, что может группа Гончара.

Всё произошло очень быстро. Не знаю, какого уровня этот гном-кузнец, но он нам явно показал, что мы ему – не ровня.

Шаркнул ботинок, и что-то блеснуло в стороне, возле силуэта следующей статуи в темноте.

Мы подобрались, Бобр выскочил вперёд, замахиваясь…

И тут гном налетел совсем с другой стороны, перехватив Блонди поперёк львиного тела. Он крутанулся с ней, заставляя нас уворачиваться