"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Он не отказывался, — поправила женщина. — Кивнул и принял к сведению, но пользоваться не стал.

— Разведка, — задумчиво начал прикидывать глава клана, — план, диверсанты, зачистка свидетелей… И ведь никто ничего не видел.

Глава клана с недоумением и ноткой восхищения покачал головой.

— Неру, я давно пыталась донести до тебя мысль, что мы ему не нужны, — хмыкнула Ребира и, убедившись, что глава клана осознал масштаб и уровень проведенной родом Раджат операции, добавила: — Что не получилось у меня, то получилось у самого Шахара, похоже.

— Ты еще скажи, что чуршим он оттуда не забирал, — глава клана вновь устремил на женщину острый взгляд.

— Не забирал, — подтвердила она. — Там все уничтожено. А что не уничтожено, то рассыпано тонким слоем пыли по всей базе.

— Силушку собрал, а мозг не вырастил, — вздохнул глава клана. — Там же товара на пару миллиардов было.

— А ты уверен, что это не входило в его план? — насмешливо улыбнулась Ребира. — Раджат, как ни крути, бедный род. А богатые Мехта как раз и могли наплевать на добычу.

— Хочешь сказать, он нас подставил? — нахмурился глаза клана.

— Не думаю, — покачала головой женщина. — Скорее, он действительно не подумал, что обработанный чуршим имеет огромную ценность. Но определенную толику сомнений этот факт Каспадиа добавит.

Глава клана вновь вздохнул и на несколько секунд замолчал.

— Что ты предлагаешь? — спросил он, наконец.

— Да все то же самое, — пожала плечами Ребира. — Не надо дополнительных планов, не надо давить или подсовывать ему помощь. Медленно, аккуратно сближаемся. Да, это будет долго, но зато естественно и надежно.

— Ладно, работай, — отмахнулся глава клана. — И постарайся все-таки форсировать сближение.

Старик так и не отказался от своей основной линии, и Ребира лишь вздохнула.

Хорошо хоть, общение с наследником Раджат глава клана полностью оставил за ней, и у нее есть возможность заранее сглаживать углы. Пока этого хватает, но что дальше? Неру слишком спешит. Нельзя так с вечными родами, и тем более с этим свободолюбивым мальчишкой.

Впрочем, Ребира умела ждать. Она была уверена, что постепенно, за пару лет, исподволь убедит главу клана в своей правоте. И Шахара она точно так же будет убеждать исподволь: мелкими намеками, полутонами, фразами с двойным подтекстом. Ненавязчиво, но неуклонно.

Главное, чтобы за это время никто из них не успел сделать никаких резких движений. Иначе последствий не предскажет даже интуит.

*****

За полчаса до ужина в мой кабинет заглянула секретарь.

Я поднял на нее взгляд и сразу нахмурился. Она еще не очень долго работала на меня, но различать эмоции на ее всегда практически ничего не выражающем лице я уже научился. И сейчас она явно принесла нехорошие, на ее взгляд, новости.

— Слушаю, — кивнул я ей.

— Господин, только что был звонок из резиденции рода Каспадиа, — доложила она. — Просили организовать разговор главы рода с вами через десять минут.

О, объявились. Долго они что-то, их базу мы еще вчера днем разнесли в хлам. Пытались найти какие-то следы, ничего не нашли и решили взять меня нахрапом? Ну-ну, удачи им.

— Соединяй по готовности, — кивнул я.

— Слушаюсь, — слегка поклонилась женщина и исчезла за дверью.

А я хищно оскалился. Моя очередь издеваться над потенциальным противником.

Глава 18

— Наследник Раджат, приветствую, — раздался в трубке голос главы рода Каспадиа.

— Приветствую, господин Каспадиа, — ровно ответил я.

Мне стоило изрядного труда удержаться от улыбки. Он меня не видит, конечно, но такие вещи в голосе обычно чувствуются. Рано пока его дразнить. Да и разговор, при всей внешней простоте, будет для меня очень скользким.

— Чем тебе моя перевалочная база помешала? — с места в карьер начал Каспадиа.

Он изрядно зол, похоже, раз сходу так подставился. Я думал, мы сначала долго будем кругами ходить.

— Интересное начало разговора, — хмыкнул я. — А вы видели там кого-то из моего рода?

Судя по заминке, Каспадиа не понял отсылку к его же словам на приеме. Ладно, я напомню.

— Лично вы? — продолжил я. — Хотя ладно, пусть не лично. Хоть кто-то из ваших людей видел там хоть кого-то из моих?

Вот теперь Каспадиа меня точно понял. И, судя по шумному выдоху, он сейчас пытался удержать себя в руках. Да, мы не на приеме. Но личные оскорбления наедине непростительны точно так же, как и на людях, поэтому ничего чересчур резкого он себе позволить не может.

— Нет, — признал он. — Но если тебя там не было, то откуда ты знаешь, какую именно базу я имею в виду?

— Вы считаете мою разведку настолько плохой, что она могла не узнать о взрыве в ближайших окрестностях столицы? — поинтересовался я.

Каспадиа замолчал и задумался, похоже.

Я ему сейчас вторым смысловым слоем подкинул вопрос о том, на что вообще способна моя разведка. И он должен был неизбежно прийти к выводу, что провернуть такую операцию моему роду не под силу. В одиночку, по крайней мере.

— Мехта, — выдохнул Каспадиа.

Это был даже не вопрос, просто мысль вслух, скорее всего.

— Зря вы задели Мехта, — нейтрально заметил я. — Метаморфа они вам не простят. Как и я, впрочем.

— Да вы достали! — рявкнул Каспадиа. — Я не имею никакого отношения к этому метаморфу!!

О как. Неожиданно. И как же безумно жаль, что он не сидит в кресле напротив меня. Отклик артефакта правды мне сейчас нужен был позарез.

Потому что если это действительно не Каспадиа, то я упустил из виду какого-то другого своего врага. Лакшти? Это первое, что приходит на ум. Но теперь, без хоть каких-то косвенных доказательств, я больше пороть горячку не буду.

Соврал Каспадиа или не соврал?

Аристократы не допускают прямую ложь, это аксиома. Но в данном конкретном случае доказать, что он солгал, будет невозможно. Кто ж даст залезть в свою родовую сокровищницу? А без этого любое обвинение во лжи — просто пустое оскорбление.

Тем не менее, он мог и не соврать. И эту вероятность я тоже обязан учитывать.

— Я вас услышал, господин Каспадиа, — медленно произнес я.

— Хорошо, — неожиданно спокойно ответил он. —