Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Гахаха! Хватит шутить! — расхохотался он. — Нет причин не хотеть стать чемпионом!

— Есть, — упрямо повторил я. — Я хочу [Божественную Пижаму].

— Тогда стань чемпионом и забери её у второго места! — предложил он.

Хм, ещё одно культурное различие. Но я решил — сдамся и уступлю первое место Ватару. Точка.

* * *

— Я сдаюсь! — объявил я в первом же матче против Ватару.

— … Так и знал… — вздохнул герой.

Зрители освистали меня с энтузиазмом футбольных фанатов. Мне плевать. Я хочу второй приз!

Потом я столкнулся с Себасом.

— Я сдаюсь… — начал он после первого удара.

— Э? Х-хорошо… — растерялся я.

Себас попытался атаковать, получил один [Элементальный Выстрел] и сразу сдался. Свист усилился. Кажется, я даже услышал крики: «Дрались нормально!!» Никто не ожидал такого в финале. Сочувствую.

— Свист меня не беспокоит, но… — пожал плечами Себас.

— Ну, ты начал первым, — заметил я. — И меня не беспокоит. Я следую приказу госпожи: не драться в поединках, которые не выиграть. Лучше беречь силы.

— Наверное, это разумно? — согласился я.

Следующий матч — Асура против Себаса. Я вернулся в зал ожидания. Обычно медики лечат раны, но я не пострадал. Целитель только горько улыбнулся — наверное, скучно лечить здоровых.

№564 заявил: «Ха, одна победа и одно поражение! Мы ещё можем отыграться!» Стоит ли слушать его бред? Иди домой, у тебя слишком много свободного времени.

Результат боя Себас против Асура — победа Себаса.

Контактный бой, поэтому стратегия Себаса по сохранению сил оправдалась. Жаркая битва — зрители довольны. Хоть кто-то счастлив.

Мне предложили отдых (спросили, нужен ли), но следующий бой мой. Снова на арену.

№564 куда-то исчез. Неважно.

Теперь я против Асуры.

На арене меня ждал полностью исцелённый Асура. Ни следа ран от боя с Себасом. Магия исцеления творит чудеса.

Он излучал давление, стоя передо мной. Как грозовая туча перед ураганом.

Но сколько бы Асура ни атаковал — всё бесполезно. [Божественное Одеяло] оправдывало название. Божественная защита божественного уровня.

Он попытался снять одеяло — не вышло. Оно ускользало из рук. Не простое одеяло — [Божественное]! Ничего не поделаешь!

Я расстреливал беспомощного Асуру [Элементальными Выстрелами] и получил вторую победу.

Теперь, если Ватару победит Себаса и Асуру, я обеспечу второе место. План идеален!

Но в следующем бою произошло неожиданное…

— Я сдаюсь, — объявил Ватару с ухмылкой.

— Что? — опешил Себас.

Ватару с усмешкой объявил о поражении Себасу.

Глава 49

Следующий матч прошёл предсказуемо.

Ватару с лёгкостью победил Асуру. Как кот, играющий с мышью. Только мышь была трёхметровой и шестирукой.

Итог: кроме Асуры, у всех по две победы и одно поражение. Более того, мы сдавались друг другу по кругу, создав идеальный баланс. Как в плохо написанном сценарии.

— Можно сказать, вернулись к началу, — констатировал я. — С Асурой в роли выбывшего… №564, что делают в таких ситуациях?

— Ммм, если у трёх человек одинаковое количество побед, — почесал он затылок, — придётся снова драться… У нас всё ещё есть шанс!

— … Переигровка? — уточнил я.

Проблема в том, что если я сдамся Ватару, Себас сдастся мне, а Ватару сдастся Себасу. Бесконечная игра в камень-ножницы-бумагу. Только вместо жестов — капитуляции.

— Так это никогда не закончится, — вздохнул я.

— Му, всё просто! — воскликнул №564. — Дрались все разом! Тогда неважно, кто кого победит!

— … А ведь ты прав, — удивился я.

Если соотношение побед одинаковое, можно определить победителя в королевской битве. Все против всех. Хаос и разрушение.

Немного жаль Асуру, но что поделать. Время для настоящего финала.

— Если Ватару и Себас сразятся, — размышлял я, — мне просто нужно сдаться победителю.

— Чего боишься⁇ — возмутился №564. — Мы можем это сделать! Ты станешь чемпионом!

— Я уже говорил — хочу второе место! — рявкнул я.

А ещё хочу врезать Ватару за его выходку. Но это уже личное.

Ладно, план такой: победить Ватару с помощью Себаса, потом отдать победу Себасу. Оптимальная стратегия для получения второго места.

— Теперь, когда решено, договорюсь с Себасом… — начал я.

— Хм? — перебил №564. — Похоже, мальчишка уже договорился с героем Ватару. Разве не заметил?

— … — я замер.

Чёрт. Герой оказался быстрее. Типичный Ватару — всегда на шаг впереди.

* * *

И вот я стою на арене без возможности договориться. Как баран на заклании.

В отличие от прошлых матчей, Великий Повелитель Демонов решил дать предупреждение.

— Сражайтесь всерьёз! — прогремел его голос. — Сдаваться запрещено!

Вот чёрт! Это уже перебор! Айди улыбалась рядом с Повелителем, её улыбка говорила: «Теперь можешь драться серьёзно! Не благодари!»

Лучше бы сделала [Божественную Пижаму] первым призом! Тогда бы я дрался всерьёз!

Услышав слова Повелителя, заскучавшие зрители оживились как зомби, учуявшие мозги. Эй, я уже показал первоклассную битву с Асурой! Неблагодарные!

— Это прямой приказ Великого Повелителя… — вздохнул Себас. — Придётся стараться.

— Эй, Нобу, — ухмыльнулся Ватару. — Ты ведь последуешь приказу… верно?

Оба с нетерпением ждали начала боя. Как хищники перед охотой.

А я… я смотрел в небо и размышлял, как выкрутиться из этой ситуации. Может, притвориться мёртвым?

— Начинайте! — проревел рефери.

Мгновение — и Себас с Ватару бросились на меня. Синхронно. Как будто репетировали.

Суть их соглашения очевидна — сначала вырубить меня. Потом разберутся между собой.

— Себас! — крикнул я в отчаянии. — Объединимся! Давай сокрушим героя!

— Отказываюсь! — отрезал он.

— Тц… Ватару! — попробовал я с другой стороны. — Давай объединимся! Обещаю потом хороший матч!

— Не напрягайся, Нобу, — усмехнулся герой. — Я придерживаюсь нашего плана.

Предсказуемо. Оба отказали. Предатели.

Они обрушили на меня шквал атак — мечи, магия, всё что могли. Но защита [Божественного Одеяла] воистину божественна. Я чувствовал себя в коконе абсолютного спокойствия.

Атаки летели непрерывно, но останавливались в метре от меня и исчезали. Как снежинки у костра.

Удар мечом сзади — бесполезно. Каменный валун сверху — мимо. Все атаки просто испарялись.

— Это нехорошо… — пробормотал я.

Себас держался на расстоянии, а Ватару продолжал давить. Умная тактика — пусть герой устанет.

— Ух, твоя защита великолепна, Нобу! — восхитился Ватару. — Но что это?

— … Я слышал, это сила любви, —