Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

облегчение. Если бы она стала слишком сильной, то могла потерять человечность. Превратиться в демона или ещё что похуже. Или получить необратимую травму. Лучше пусть остаётся милой собачкой.

— Твой противник, демон-мечник, был слишком силён, — заметил я. — Он использовал стиль Короля Демонов?

— Да, — кивнула Душка.

Она тоже практиковала этот стиль и неплохо продвинулась. Но противник был опытнее и понимал технику глубже. Годы тренировок против месяцев — предсказуемый результат.

Лично я считаю, этот мечник слишком силён для этого уровня турнира. Хотя всё же слабее Ватару. Относительно слабее. Как цунами слабее землетрясения.

Кстати, демон-мечник сейчас в зале ожидания и сверлит меня взглядом. Я тайно проверил его через Айди по внутренней почте ядер. И теперь уверен — мы знакомы.

Может, перекинемся парой слов, а, №564?

Глава 47

Я решил поговорить с ядром №564. В смысле, поставить мерзавца на место.

Это первый раз, когда я вижу его в человеческой форме. Но я уже подтвердил через Айди — это точно №564.

Ядро подземелья типа Бафомет №564. Мы сражались в битве подземелий, когда помогали ядру №629, также известному как Апельсин.

— Можно отнять немного твоего времени? — обратился я к нему максимально вежливо.

— Ч-что⁇ — он подскочил как ошпаренный. — У меня нет никаких дел с тобой!

— Это не важно, — отрезал я. — Ты пойдёшь со мной.

Реакция №564 была подозрительно нервной. Как у школьника, которого поймали за курением.

— О, Ватару, — обернулся я к герою, — могу я доверить тебе Куро? Я скоро вернусь.

— Ладно, — кивнул Ватару. — Я за ней пригляжу.

— Будьте осторожны… господин, — предупредила Душка.

— Ах… этот мечник…? — Ватару прищурился.

— Л-ладно, куда мы пойдём? — сдался №564.

Дело в том, что №564 подчиняется Апельсину, который подчиняется мне по приказу Ханни. В этой запутанной иерархии я его босс. Босс босса его босса. Корпоративная лестница во всей красе.

Это означает, что №564 не может игнорировать мои команды. Ну, технически может — он же скрывает личность. Но почему-то решил послушно следовать за мной. Может, совесть проснулась? Ха.

— Вот здесь сойдёт, — остановился я в уединённом коридоре.

— Эй, зачем ты привёл меня в такое место⁈ — запаниковал он. — Ты собираешься что-то сделать со мной⁇

— С чего это? — удивился я. — Неужели я выгляжу настолько гнусным?

— Муу, потому что это ты! — обвиняюще ткнул он в меня пальцем. — Это лицо! Ты что-то задумал!

— Ничего подобного! — возмутился я. — Я просто хочу поговорить!

Чёрт возьми, почему он решил, что я какой-то маньяк? Очередное культурное различие? Или это уникальная паранойя №564?

— Итак… — откашлялся он. — О чём ты хочешь спросить? Я всего лишь безымянный фехтовальщик.

— … Почему ты участвуешь в этом турнире, ядро №564? — спросил я прямо.

Он дёрнулся, как от удара током.

— Кто такой этот ядро №564? — начал изображать невинность. — Я не знаю, о чём ты говоришь! И я точно не знаю столь благородного и сильного демона-бафомета! Да, кстати, я безымянный фехтовальщик!

— Я уже всё выяснил, — вздохнул я. — Брось это.

— Э-это невозможно! — воскликнул он. — Эта маскировка идеальна!

— Хорошо, ты признаёшь это, — констатировал я факт.

— Ну, нет смысла настаивать, если собеседник уже убеждён, — пожал он плечами. — Моё Высочество Я победил в отборочном турнире честно! Никто не может жаловаться на моё присутствие здесь!

«Моё Высочество Я»? Серьёзно? Какое эго.

Впрочем, он прав. Иначе против него уже приняли бы меры. Великий Повелитель Демонов наверняка знает, но оставил его — типа «отличное развлечение для публики, не касается дел ядер». Логика демонов.

— Верно, — кивнул я. — Будем надеяться, Великий Повелитель не изменит мнения… Но я спрашиваю: как ТЫ оказался на турнире? Тебя выгнали?

— Всё не так! — возмутился он. — У меня просто не было работы у этого кролика. Я был свободен!

Понятно. У него слишком много свободного времени. Безработное ядро подземелья — это печально.

Если подумать, ему действительно нечего делать в кроличьем подземелье-кафе. Без угрозы нападения там скучно как в морге.

— Тебе правда нечем заняться? — уточнил я.

— Меня исключили из фракции Повелителя Демонов! — начал он жаловаться. — Территорию конфисковали! Под командованием кролика я могу тратить только 1000 ОП в день! Они заканчиваются сразу после покупки еды! Остаётся только тренироваться! Вот я и решил участвовать в турнире!

— … Понятно, — кивнул я. — У тебя действительно много свободного времени.

Несмотря на изгнание из фракции, его подземелье всё ещё там. Территория-источник ОП конфискована, но он остаётся ядром. Не может надолго отлучаться от подземелья. Приходится тихо жить в сторонке.

Поэтому хочет хотя бы поучаствовать в местном фестивале-турнире. Грустная история безработного ядра.

— Раньше я участвовал в турнирах ядер, — продолжил он. — Но после изгнания приходится начинать снизу.

Изначально он был участником турниров высшего уровня — эксклюзивных для ядер. Из 500-й серии, значит, участвовал много лет. И довольно силён.

Хотя проиграл нам в битве подземелий, его уровень сравним с Айди. А Айди необычайно сильна для 600-й серии. Короче, он крутой боец по меркам стиля Короля Демонов.

Да, он может победить. Но на этом турнире каждый имеет шансы подняться выше. Даже №564 может проиграть, если не будет осторожен.

— А тебе разрешено использовать стиль Короля Демонов? — спросил я. — Тебя же изгнали.

— Это безопасно! — заверил он. — Я не называю его стилем Короля Демонов! И это единственный стиль, который я знаю! Я не умею драться иначе!

Логично. Если бы это было запрещено, Великий Повелитель уже остановил бы его. Решил не углубляться в тему.

— … Почему я здесь объяснил, — перевёл он стрелки. — Но что здесь делаешь ты?

— Я? — усмехнулся я. — Стремлюсь ко второму призу. [Божественная Пижама].

— Хух? — удивился он. — В этом году такой приз? Ну, я всё равно выиграю турнир. Можешь занять второе место.

— Уверен, что победишь Ватару? — поднял я бровь.

— Он просто человек, верно? — фыркнул №564. — Видел его матч. Не проиграю тому, кто устраивает «хорошие бои» с такими слабаками.

Кажется, он говорил что-то подобное перед боем с кроликом Апельсином. Не