Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Это касается и нас, — кивнул я. — Мы приехали на учёбу за границу, когда страны готовы начать войну. Это как устроить пикник на минном поле.

Ватару задумчиво кивнул, скрестив руки на груди в позе мыслителя.

Айди подошла ближе и наклонила голову с видом любопытного щенка.

— А? — удивилась она. — Но ведь у нас хорошие отношения именно потому, что мы на грани войны, верно?

— … Обычно вы ненавидите друг друга, если собираетесь воевать, — осторожно заметил Ватару.

— Почему это? — искренне удивилась Айди. — Обычно люди дерутся друг с другом, если они достаточно близки, верно?

— Э? — сказал Ватару.

— Э? — вторил я ему.

Да… я этого совсем не понимаю. Логика демонов работает по своим законам, недоступным смертным.

Но из моего опыта в королевстве Демонов схема примерно такая:

Хорошие отношения ↓ Меня интересуют твои способности ↓ Давай драться (время повеселиться!) ↓ Мы сближаемся ↓ Я хочу узнать твои НАСТОЯЩИЕ способности ↓ Давай драться всерьёз! (время ОЧЕНЬ повеселиться!)

Наверное, именно так Айди и воспринимает международные отношения.

Королевство Демонов — это страна, где яндере-логика «Только я знаю всё о тебе (твоём мастерстве)!» считается здравым смыслом. Мило и жутко одновременно.

Неудивительно, что тут на вас могут напасть без предупреждения. Хотя большинство драк происходит на арене, так что можно сказать, что согласие и предупреждение в некотором роде присутствуют. Если очень сильно прищуриться.

— Культурные различия ужасны, — простонал Ватару. — Мой разум просто не может за ними угнаться.

— Это из-за разницы в культуре? — удивилась Айди. — Обычно чем больше вы дерётесь, тем крепче ваши узы!

— По-человечески мы называем это «варварством», — заметил герой. — Но в этой стране магические инструменты превосходят имперские, так что вас трудно назвать варварами. Технологически продвинутые варвары? Оксюморон.

В королевстве Демонов есть неписаное правило: супруги не дерутся на дуэли, пока их дети не станут самостоятельными. Есть также этикет для вызова на дуэль родителей или детей. Только здесь могли додуматься до «Правил вежливого избиения родственников».

— Кроме того, Нобу, — сменил тему Ватару, — я слышал, ты участвуешь в главном турнире?

— Да, — кивнул я. — Правда, самую малость. Я просто хочу получить второй приз.

— Удивительно! — восхитился он. — И из-за этой цели ты с лёгкостью решил участвовать в главном турнире…

— Ха-ха, нет! — рассмеялся я нервно. — Мне пришлось постараться ради этого!

Ну, благодаря [Божественному Одеялу], старания были минимальными. Но ему об этом знать необязательно.

— … Ватару, — начал я заговорщицким тоном. — Поскольку мы оба из Империи, мы не встретимся до финала. Вот мой план: я проиграю тебе, когда придёт время.

— А? — удивился он. — Но я хочу попробовать сразиться с тобой! Давай устроим честный бой. Даже если я проиграю, отдам тебе второй приз.

— Ха-ха-ха, ты что, дурак? — искренне удивился я. — Если я выиграю, буду вынужден драться на турнире более высокого уровня. Кому это может понравиться? Это как выиграть в лотерею бесплатную работу. Не волнуйся, я точно сдамся!

Поскольку я так громко говорил о втором призе, множество глаз сфокусировалось на нас. В них читались вызов, жажда крови, ненависть. Некоторые смотрели с восхищением — наверное, фанаты Ватару. Все уже знали о его участии в турнире.

— Упс… — спохватился я. — Мы должны прекратить дразнить других участников.

— Да, — кивнул Ватару с боевым задором. — Но я не проиграю, Нобу!

— Ах, ну я в любом случае претендую на второй приз, — махнул я рукой. — Так что, пожалуйста, выиграй. Сделай мне одолжение.

— Пожалуйста, хотя бы сразись со мной! — взмолился он.

— Аика, — вмешалась Куко, — староста деревни и герой Ватару, вероятно, встретятся в финале.

— Куко, — удивилась Аика, — я не понимаю, почему Ватару убеждён, что Нобу силён.

— Ну… — пожала плечами горничная. — Я скажу это лишь раз: он просто так решил.

В любом случае, я хочу спать. Пора идти в номер. Путешествие в экипаже утомительно само по себе, а с учётом приключений по дороге — вдвойне.

— … Нобу, — заметила Аика, — ты даже не вышел, когда на нас напали.

— Да, — кивнул я. — Я рад, что Душка заняла моё место. Спасибо, Душка.

— … Да, — просияла она. — Благодарю вас, господин.

Я погладил её по голове. Хвост радостно завилял, хотя лицо оставалось невозмутимым. Классическая Душка.

В качестве награды сегодняшний ужин — гамбургеры со стейком!

Глава 44

У нас не было времени осмотреть достопримечательности столицы вместе с Ватару. Главное событие начиналось уже сегодня.

Для ясности: «сегодня» — это следующий день после прибытия. Организаторы явно не слышали о концепции отдыха.

— У нас очень плотный график, — пожаловался я. — Буквально на следующий день после приезда начинается главное соревнование. Это как прийти на работу сразу после перелёта через десять часовых поясов.

— О, это потому, что мы прибыли последними, — пояснила Айди. — Турнир начнётся только после того, как все участники будут на месте.

— Нобу трудно рано вставать, — заметила Куко с ухмылкой.

— Ну, Айди составляла наше расписание, — парировал я. — А вот Аика… она та, кто проспал.

— Какие гармоничные отношения! — умилился Ватару. — Вот почему вы, ребята, возлюбленные?

Мы с Аикой синхронно закашлялись.

Оказалось, финалы будут проходить по круговой системе для четырёх участников. Сюрприз, мать его!

— Почему финалы не проходят с выбыванием⁈ — возмутился я. — Как в нормальных турнирах!

— Изменения внесены после моего предложения, — гордо заявила Айди.

— Зачем ты это сделала⁇ — я почувствовал, как моя душа покидает тело.

— Потому что вы, ребята, просто выиграете, — пожала она плечами. — Дедушка сказал, что это будет скучно, так что решил всё поменять.

Серьёзно⁈ Скучно⁈ Да вы издеваетесь! Это же увеличивает количество боёв! Больше работы! Меньше сна!

— С этим количество сражений увеличится в два раза, — подсчитала Айди. — Нет, если правильно посчитать, то в три раза! А то и больше! Ху-фу-фу, я отлично поработала.

Чёрт возьми. Ещё одно культурное различие. Они наслаждаются дополнительными боями, а для меня это пытка похуже водной.

— Нобу, посмотри на таблицу,