Пепел Эдема - Станислав Никсман

– Так и где Оливер? – нетерпеливо повторил Джазим, игнорируя жалобы Ирит.

– Мы только что связывались по рации. Он закончил переговоры с синдикатскими и сразу выдвинулся следом за нами. Его катер уже подошёл к платформе. Даниэль с тобой?

– Да. Принял наркоблокаторы и дремлет.

– Как его плечо?

– Не жаловался.

– Хорошо. Погоди, а на борту имеется аппарат для чистки крови?

– Ты ведь предупредила что оставишь оборудование Захару и Галю, пока они будут ждать вашего возвращения в гостинице. Поэтому я позаимствовал центрифугу из местного госпиталя. На задание мы её, конечно, не возьмём. Она хоть и мобильная, но весит более пятидесяти килограмм.

– Лечение прерывать нельзя, ты сам говорил, – напомнила Ирит.

– Будем надеяться, что организм Даниэля выдержит.

Минут через десять на площадке появился Бард.

– Какие новости? – спросил у него Амир, но тут же махнул рукой: – Пообщаемся в дороге. Прошу всех подняться на борт.

Когда люди заняли места в кабине и дирижабль поднялся в воздух, Оливер сообщил, что ему удалось договориться практически со всеми боссами Синдиката, не считая совсем уж мелких. Оперативник смог попасть на собрание, проводимое по случаю гибели главы бандитской организации. Весть о том, что Шифен мёртв, прибыла на Побережье быстрее, чем беглецы, покинувшие Флах Бар.

Манипулируя собравшимися криминальными лордами, Бард сообщил им полуправду. Заявил, что был посредником в переговорах между Гаесом и Комитетом. Мол, Шифен практически добился возвращения старых условий отбора в морское убежище, то есть, отстоял сохранение власти Синдиката, под контролем которого находилась значительная часть билетов Лотереи. К сожалению, сделку сорвал Пророк Огня – сумасшедший боевой андроид. Древняя машина перехватила управление войсками, мобилизованных с помощью «песчанки», и развязала полноценную войну, с какими-то своими малопонятными целями.

Оливер предостерёг бандитов от бессмысленных споров и разборок за передел сфер влияния. Взамен, от лица Комитета, он предложил гарантированный пропуск в Морской Город всем, кто отправится защищать столицу и, конечно, их близким. Бард заверил, что места достанутся и семьям героев, которые погибнут в боях с армией Пророка.

На самом деле, Комитет не давал оперативнику таких полномочий. Члены правительства лишь согласились отложить споры, о правилах Лотереи и проблеме генного разнообразия, до конца нынешнего кризиса. Но официальный запрос лидеров криминала, направленный к властям, перехватил Джазим, поддержавший обещания Оливера, поэтому бандитов удалось убедить.

Первые отряды Синдиката, в количестве четырех сотен бойцов, должны были прибыть на «Главную» сегодня к вечеру, как раз перед возвращением из столицы следующей партии грузовых дирижаблей.

«Надеюсь, криминалу хватит ума, оказавшись на платформе, не пытаться взять силой Морской Город», – подумала Ирит.

Она прекрасно знала, какие меры безопасности организованы там внизу, под толщей воды. Если синдикатские рискнут нарушить договорённости и атакуют убежище, то всю их армию просто утопят в центральной лифтовой шахте во время спуска…

Джазим внимательно выслушал Оливера, задал несколько вопросов, после чего отправился на мостик, чтобы оттуда связаться с руководством морской платформы и предупредить о скором прибытии добровольческой армии.

Когда андроид вернулся, он сообщил, что ветер попутный и дирижабль достигнет столицы во второй половине дня.

– Высаживаемся в промзоне, – объявил Амир.

– Наверняка этому есть причины.

– Да, Оливер. Оборона столицы была прорвана. Эрштер Штот фактически разделён на две области, что подвергаются непрекращающимся атакам. Самые интенсивные бои идут за центр – Микаэль прорывается к космодрому и главной радиостанции.

– Сколько Архангелов видели на поле боя? – быстро спросил Бард.

Джазим ответил не сразу:

– Боюсь, Габриэль был уничтожен.

– Печальная весть, но мы так и предполагали… А что по второй зоне боевых действий? Есть ещё какие-то интересные противнику объекты?

– Когда рейдеры прорвались за стены столицы, некоторые группы начали охоту за гражданскими, в частности – за подростками и детьми.

– Маддс хочет поскорее создать новых пиромофров?

– Видимо так, – кивнул Амир. – Силы самообороны и заводские безопасники эвакуировали всех, кого смогли, на территорию промзоны и успешно сдерживают врага. Я убедил Комитет, что самым ценным грузом сегодня являются не припасы для морского убежища, а люди. Поэтому беженцев начали вывозить воздушными судами на Побережье. Первая партия уже в пути, мы встретим их через несколько часов.

– Получается, нас высадят прямо посреди осаждённой территории?

– Ты всё правильно понял, Оливер.

– Может рассмотрим иные варианты? Например, спустимся по якорным тросам за городом?

– Нет, – отрезал Джазим и объяснил: – Только в промзоне, под прикрытием заводских конструкций, дирижабли могут приближаться к поверхности без опасения быть захваченными. Если воспользуемся иной точкой высадки, максимально удалённой от зон активных боевых действий, то просто потеряем время зря. Что ещё хуже – лишимся транспорта. Территория вокруг столицы обманчиво тиха и пуста, но враг везде. У рейдеров имеются гарпунные пушки. Они уже не раз обстреливали воздушные суда с помощью самодельных баллист.

– Поиски мамы Галя будут сложными, – заметила Ирит и бросила короткий взгляд на Иссерлэйна.

Даниэль безмятежно спал, расположившись на последних местах, в самом конце кабины.

– Возможно, нам не придётся её искать, – слабо улыбнулся Джазим.

– Но ты и Локк дали обещание!

– И я его выполню. Выслушай до конца. Вчера из столицы прислали списки гражданских, которые в данный момент укрываются в промзоне. Там фигурирует одна женщина, подходящая под описание, что дал нам Даниэль. Даже имя совпадает. Уверен, она и есть Тали. Взрослых будут эвакуировать в последнюю очередь, поэтому у нас должно хватить времени прибыть на место и убедиться – она это или нет.

– Хотя бы так, – с облегчением выдохнула Ирит.

– Рано радуешься, ещё придётся угнать космический катер, прорвавшись через две линии врагов, – хмуро заметил Оливер и обратился уже к Джазиму: – Надеюсь, после этой работы мы в расчёте? Ирит не только вернёт «Отцу» долг за жизнь Захара, но и сохранит гарантии того, что власти не предъявят нам претензий за былое. Ведь так, Амир?

– Всё, как ты сказал, – подтвердил андроид. – Лишить Микаэля возможности подняться на Ковчег – это главное. Захватим шаттл. Верну вас на Побережье. Ну, а Даниэля доставлю к «Отцу» уже без вашей помощи… Эх, знать бы заранее, как будут развиваться события!

– Жалеешь, что тогда вернул шаттл на космодром? – догадалась Ирит.

– И об этом тоже.