Невеста для вампира - Silver Wolf

И королева, подхватив неподшитый подол, закружилась в вальсе по будуару…

* * *

На следующий день на рыночную площадь сбежался весь город.

Народ гудел, волновался, напирал на оцепление охраны вокруг наскоро сколоченного помоста для казни. На помосте стоял длинноволосый осужденный, закованный в сверкающие серебром кандалы, палач и глашатай.

Вампир, не отрываясь, смотрел на колоду, в которую была воткнута огромная старая секира.

Состояние лезвия упырю не понравилось:

«Суки, не наточили как следует… умирать тяжело буду»

На крытой коврами галерее, рядом с помостом, величественно восседала королева Изабелла. Вся в красном. Сверкающая, как коралл. Смотрела на упыря, недовольно кривя губы, ибо на правительницу он смотреть не желал.

Наконец, глашатай прочистил горло и заговорил:

— Граждане Бетевита!!! Сегодня вы увидите казнь того, кто вырезал Одал — на-Брунне и предал огню мирный Гален!!! Злоба, жестокость, ненависть и разные похоти — вот суть этого существа!!! — глашатай театрально ткнул пальцем в осужденного. — И посему никакое милосердие к нему применимо быть не может!! Его жизнь оборвется сейчас!!! Здесь!!! На ваших глазах!!!

Палач, кинув взгляд на вампира, поплевал на руки и направился к колоде.

Алекс, в каком-то трансе, не отрываясь, так и смотрел на лезвие секиры.

Двое стражников подвели закованного упыря к колоде и поставили его на колени.

Тот послушно опустил голову.

Толпа охнула, подалась вперед. Некоторые женщины отвернулись и закрыли ладонью глаза детям.

И тут королева не выдержала и заговорила. Резко. Зло. Неудовлетворенно:

— Осужденный, есть ли у тебя последнее желание?

Алекс поднял голову, нашел источник голоса и вперился тяжелым холодным взглядом в зрачки Изабеллы.

Та покраснела и заулыбалась.

— Нет, — хрипло ответил он. — Я все уже сказал нотариусу.

И вновь опустил голову на колоду.

Повисло молчание.

Королева тяжело дышала, тиская пальцами кружевной платочек.

— Хорошо!! — визгливо произнесла она. — У нас древняя страна с уважаемыми обычаями. Один из них гласит, что ежели какая-либо девица захочет выйти замуж за осужденного, его освободят….

Алекс поднял голову и с удивлением уставился на королеву. Та пошла красными пятнами.

— Итак, я должна спросить свой народ!! — произнесла Изабелла, обмахиваясь истерзанным платком. — Девицы, есть ли из вас та, что захочет выйти замуж за это проклятое богами чудовище?!

Королева еще не успела договорить слово «чудовище» как какая-то белобрысая полненькая девушка отчаянно крикнула:

— Я!!!! Я за него выйду замуж!!!!

— Люсьенка??!!!! — выдохнул вампир.

Толпа восторженно взвыла.

Глава 47. Эрулесса фон Линдберг

Люсьенка… Да, это была она — пухленькая неказистая недоведьма с опухшим простеньким личиком и белобрысыми растрепанными волосенками.

— Да! Я выйду за него замуж!!! — звонко повторила девушка и, шибко работая локтями, начала продираться сквозь гудевшую толпу к помосту с осужденным. Влезла, сопя, на помост. Вышло сие не с первого раза. Помог палач, схватив девушку за шкирку.

Люсьенка, маленькая, смешная и запыхавшаяся, встала рядом с высоким вампиром.

Толпа, окончательно очнувшись от потрясения, засмеялась, заулюлюкала, завопила на разные голоса.

— Дура девка, беги от него!!! — орали развеселые мужики — Это же упырь, он тебя сожрет! Поимеет и сожрет!!!

— Какое тебе «замуж», свинина деревенская!! Невеста навозная, умойся иди!! — смеялись румяные городские красотки.

— Да отрубите ж ему башку!!! — верещала, как заведенная, почтенная Бекасова супружница.

— А, ну, ТИХО!!!! — закричала пронзительно королева Изабо.

Толпа зашикала и послушно заткнулась.

На лице правительницы Алдара отражалась невероятнейшая досада. Ведь все пошло к такой-то матери — и яркий сценарий казни одного из последних эрулов на планете; и алое кровавое платье было уже не в тему; и багровые рубины в диадеме отнюдь не подчеркивали величие момента.

Королева себя чувствовала, как ряженая на нелепом маскараде.

А самое главное — эта наглая белобрысая девка украла у нее жертву!!! Сволочь и мерзавка!!!

Но отыграть все назад возможности уже не было… Королевское слово — закон! Невеста для осужденного нашлась, и он должен быть помилован.

— Ладно… устрою я вам свадебку… — зло пробурчала Изабелла и изящно взмахнула белым шелковым платочком:

— Осужденный помилован! Свадьба состоится немедленно!!!

Одуревший от всего этого Алекс, наконец-то, очнулся и начал разглядывать толпу. Толпа колыхалась, наседала на оцепление кирасиров, те, грязно матерясь, теснили народ, не давая подобраться к помосту. Некоторые из толпы, особо ретивые и любопытные огребли по хребтам палками.

В толпе попадались и знакомые лица. Вот зареванные Бекасовы дочери сморкаются в расшитые платочки. Вот придурковатый Либуш, раскрыв рот, пялится на палача и его секиру. Вот и бледный, как садовая побелка, Михась, срочно прячет что-то тяжелое в складках сутаны. А вот и стоящий прямо у оцепления солдат Фэн, весь напряженный, словно готовый к прыжку.

Рядом стояла взъерошенная, как воробей, пухленькая Люсьенка.

Ей по лицу уже смазала, кинутая каким-то остроумцем из толпы, гнилая картофелина. И девушка дрожащей рукой вытирала испачканное лицо и волосы.

Алекс покосился на недоведьму и сделал шаг вперед, загородив собой.

Желающих кидаться разной дрянью в упыря не нашлось.

— Обвенчать их!!! — визгливо крикнула королева. — Сейчас же! Где хоть какой-то священник, вашу мать?!

Заметались посыльные, выволокли из маленькой убогой церквушки, стоящей на краю рыночной площади, старика священника. Сгорбленного, глуховатого, с огромной сияющей лысиной.

Тот, бледный, заикался от ужаса и бормотал что-то вроде того: «Не совращал я никакую Паулину, это все наговоры и клевета, господа кирасиры!..»

Но дорассказать ему про горячую девицу Паулину не дали солдаты, грубо втащив слугу Божьего на помост и поставив перед вампиром и недоведьмой.

— Обвенчайте помилованного с его невестой немедленно!! — приказала Изабелла.

Священник затрясся, начал одергивать облачение, выудил из бездонных карманов маленькую книжицу со странным крестообразным символом на переплете.

Прочистил горло.

Начал:

— Берешь ли ты, раб Божий… Как ваше имя, сударь? — обратился старичок к эрулу.

— Я не раб! — возмутился тот.

Люсьенка тихо взяла вампира за кончики пальцев и легонько дернула. Умоляюще заглянула в лицо.

— Хорошо… — пробормотал Алекс. — Меня зовут Александр. Да… беру ее в жены!

— Клянешься ли ты, Александр, быть с нею и в болезни, и в здравии; в богатстве и в бедности…

— Клянусь только в бедности! — фыркнул упырь. — Благодаря ее подвигам, я с голой жопой, как шлюха в «субботник»!

Толпа заржала.

— Помилованный!!! Я могу и передумать! — крикнула со своего помоста королева.

— Хорошо, Ваше Величество! — отозвался вампир. — Я клянусь во всем, что написано в блокноте у этого старикана!

— Это Священная Книга, а не блокнот!! — фальцетом пискнул падре.