Дикая долина - Оливер Митчел

– Боги нас защищают, – не согласился Ольф. – Испытывают, карают и награждают.

– Кого? – тихо спросила Анис. – Меня? Тебя? Мы горим и рыдаем, смеёмся и мучаем… Им всё равно. Знаешь, как таких, как мы, называет Меркел?

– Однодневками, – Мерку всё меньше нравилась эта беседа. – И нет, я вас так не называю. Разве что иногда.

– А теперь представь, что мы для богов, которые живут вечно.

– Достали! – Хильда громогласно рыгнула. – От вас пиво скиснет! Пойду, позову наших полоумных подруг, если их самих ещё не сожрали.

Проводив её взглядом, Мерк уже без всякого аппетита дожевал мясо без соли и хоть каких-то приправ, передал Анис тарелку и завалился на койку, намереваясь часика два поспать перед тем, как возобновить наблюдение за подопытным.

Глава 9

– Он мне и говорит: "Ты, мол, браша битая, концы свои прибери, пока в пятый угол тебя не поставили". А я чё? Сунул ему промеж рёбер, и пошло месиво. Сивый тогда зубов выбил поболе, чем морской царь девок переимел.

– Что ещё за морской царь? – полюбопытствовал Дирк.

– Эх ты, птула сухопутная… – беззлобно пожурил его Кас. – Морской царь в плаванье всему голова. Это тут боги всем заправляют, а на большой воде у них власти нет.

– Заткнись, – обронил Нашад, даже не оборачиваясь. – Довольно языческих бредней.

Кас сплюнул, но в перепалку с тёмным лезть не решился. Слава Юру, хоть какой-то отдых ушам. Ещё бы эта гниль ходячая не воняла, вообще было бы замечательно. За каким, спрашивается, гразгом Меркел её отослал с этими идиотами? Что она тут сможет учуять, если, куда ни встань, отовсюду несёт мертвечиной?! Срывая раздражение, Хаши на ходу ухватилась за торчащую из ствола ветку и выломала её у самого основания, заодно проверяя работу руки. Сейчас и не скажешь, что недавно она была искалечена так, что с трудом могла удержать в пальцах ложку. И приступы уже почти не случаются. Всё же не зря она доверилась тёмному. Правда, теперь вот лечение снова пришлось прервать. Ничего не попишешь, зрячие. От них чего угодно ждать можно, и тёмный не исключение. Иногда он пялился на неё таким взглядом… В последнее время, люра всерьёз заподозрила, что кроме «терапии», как поддавшийся её называет, он ещё и ставит над ней какие-то свои опыты. Сбежать бы, да вот только кровавый кашель время от времени ещё давал о себе знать. И не совсем понятно, куда. Из долины ведь так просто не выбраться. Ладно, там видно будет.

– Ты чего смурная такая? – шёпотом спросил Дитар, поравнявшись с ней и обдав запахом плохо вычищенных зубов.

– Тебе-то что?

– Знаешь, меня компания этих придурков тоже достала, – понимающе улыбнулся кладоискатель. – Так и хочется хоть на время смотаться куда-нибудь в лес и поваляться в траве. Как думаешь?

Это он сейчас к ней подкатывает? Мало им Хильды, уже успевшей перепихнуться со всем отрядом, кроме тёмных, которым одну магию подавай.

– Иди, поваляйся. Можешь вообще утопиться, мне наплевать.

В глазах Дитара вспыхнул обиженный огонёк, он поджал губы и замедлил шаг, возвращаясь в конец колонны. До вечера к люре никто больше не приставал, что её более, чем устраивало.

– Дежурите в две смены. Первая Хаши и Сивый, вторая Дитар и Кас, – распорядился Нашад, когда с ужином было покончено. – Сигнальный контур я выставил, но, если уснёте, мало вам не покажется.

– Не пугай, пуганые, – буркнул Сивый, проверяя крепление ножен у пояса.

Тёмный его замечание проигнорировал, молча расстелив на земле спальный мешок.

– Может, гниль свою уберёшь с наветренной стороны? – недовольно осведомилась Хаши.

– Смысла нет. За ночь ветер сто раз успеет перемениться. Сделаем проще. Эй, Бу! – шатавшийся неподалёку от лагеря зомби резко остановился и обернулся к хозяину, ожидая приказов.

– Этой ночью будешь слушать её, – палец некроманта упёрся в Хаши. – Ходить и стоять там, где она велит.

Остекленевшие глаза мертвеца уставились на люру, и та почувствовала, как шерсть на загривке становится дыбом. Ну и урод!

– Туда иди. К тому дереву, – по примеру Нашада она сопроводила приказ красноречивым жестом руки.

Зомби с готовностью потрусил, куда сказано, остановился и снова поглядел на неё.

– Так и стой… дерьма кусок.

Минут через двадцать весь отряд за исключением часовых уже завалился на боковую, люра же уселась поближе к костру, выудила из кармана специальную щётку и стала полировать когти. Слоняться вокруг да около ей смысла не было, если кто-то припрётся, она запах и тут почует. Пусть вон Сивый зенки ломает. Ещё через полчаса направление ветра сменилось и Хаши, недовольно рыкнув, встала и направилась к дохляку. Не орать же через всю поляну.

– Эй ты… Бу, – нежить выжидательно воззрилась на люру. Показалось, или в рыбьих глазах мелькнула плотоядная искорка? – Вали вон туда, и стой смирно.

Бывший разведчик Гала запереминался на месте и снова застыл, легонько покачиваясь из стороны в сторону.

– Подойди вон к тому кусту, – чуть ли не по слогам прошипела она, борясь с искушением сорвать безмозглую башку с плеч, – остановись у него и стой смирно.

Теперь сработало. Слава богам! Вернувшись к огню, Хаши подбросила в него немного сухого хвороста и снова устроилась рядом, борясь с накатившей зевотой. Где-то вдали послышались крики. Может, тварюга какая, а, может быть, и разумный. В любом случае, их это не касается. Когда до конца дежурства оставалось не больше часа, с юга повеяло чем-то живым. Запах показался девушке смутно знакомым… да, немного похоже на того монстра, что они вместе с Дилоей и Уном разделали на Охоте во время турнира. Но всё же не тот. Сивый, естественно, смотрел совсем не туда, куда надо. Не желая кричать и будить товарищей, люра ловко вскочила на ноги и пошла к нему. Но зрячий и сам уже повернулся в нужную сторону, а потом и вовсе пошёл прочь от лагеря.

– Что там? – вполголоса окликнула его Хаши. – Куда прёшь? Сивый!

Словно не слыша её, люмен сорвался на бег и помчался туда, откуда так явственно разило опасностью.

– Тревога! – крикнула люра, выхватывая из ножен меч и бросаясь следом за сбрендившим напарником.

Со скоростью-то у неё проблем не было, но уже шагов через десять окружающий мрак стал почти что непроницаемым. Ясен Шил, она только что от костра! Пришлось немного замедлить бег, чтобы не переломать себе кости и не влететь в лапы неведомого чудовища. Вот его запах усилился и впереди меж деревьев замаячили очертания гротескной фигуры высотой в два человеческих роста. А вот Сивого нигде не было.