Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Тихо хмыкнув, Мартен бездумно стукнул кончиком пальца по экрану, когда один из сигналов дёрнулся, словно бы хотела соскочить метка с виртуальной карты:

– Не дергайся, "Цыпочка Мглы", я тебя и так узнаю…

На миниатюрном экране навигатора отобразился легкий грузовик пиратского клана, крашеный под безвкусные шрифты – “Цыпочка Мглы”. Этот корабль, почти развалюха, был достаточно быстрым, и юрким, с парой нестандартных турелей и хромированной наклейкой в форме когтистой женской ноги.

Мартен вздохнул и включил канал:

– Цыпочка”, ты на связи? Вечно опаздываешь, Трилла. У тебя что, скоропортящийся груз?

Ответ тут же раздался в ухе:

– О, Мартен, любимый мой пыльный навигатор. У меня ром, перец с Бакса и свежие иглы с Лирайских склонов. И настроение убить кого-нибудь.

– Тогда шлюз семь. Там твои друзья из "Пищевода Безумия". Вы там обычно нюхаете вместе.

– О-о-о, ты ещё и помнишь. Как мило. Чаевые ждут тебя в сетке, как всегда.

Голос отключился. Мартен хмыкнул, ввел код для приоритетной стыковки, и метка корабля загорелась зеленым: "Одобрено". Он даже не думал проверять разрешения – знал её слишком давно. На станции все знали всех. Даже если кто-то прятался под чужими именами – Мартен всё равно узнавал. Он снова потянулся, зевнув так, что щелкнула челюсть, и включил второй поток визуального наблюдения – на экране появилось сразу несколько новых сигнатур:

"Кровавая Мария" – старая калоша, переделанная из тяжёлого крейсера второго поколения, с вооружением от десятка разных рас.

"Танцующий Хмырь" – смешной каботажник, явно с торговцами хламом.

Два нейтральных корабля малого флота из сектора 9-Омега, шли в сопровождении наёмников. А значит, скоро появятся ещё торговцы. Так как наёмники не берутся за охрану всего лишь парочки торговцев. Им-то всё равно кого охранять? Цену за свои услуги они сдерут стандартную. Даже если ты на корвете-курьере. А вот торговцы деньги считать умеют. И поэтому собираются не менее, чем пятью – семью кораблями, чтобы им было дешевле платить. И вскоре ещё один уже появился на внешней орбите, но даже его силуэт попадал в поле зрения камер.

Мартен посмотрел на него и еле заметно пожал плечами. Если его капитан не пытается связаться с дежурным навигатором, то это теперь будут его собственные проблемы. Так как Мартен всегда считался самым демократичным среди дежурных. И не особо задирал цену за услуги. А вот следующим на дежурство выходит Харви. А он задерёт цену, как минимум, в три раза.

Он снова взглянул на часы. До конца смены ему оставалось подождать ещё два с половиной часа. А потом – бар. Старый "Трещащий Коллектор", где пахло машинным маслом, жареным мясом и дешёвым развлечением. Там уже ждали Инер, седой инженер с искусственной шеей, и Мару, бывшая охотница за головами, ныне вышибала. Они всегда встречались по пятницам. Сначала трое пьют, потом играют в карты, и если остаётся настроение – смотрят на новые корабли в порту, обсуждая, кто из прибывших доживёт до утра. Подумав об этом, Мартен коротко улыбнулся. И снова потянулся. И сказал вслух себе:

– Главное, чтобы никто не начал стрелять. Сегодня хоть бы без выхода в открытый эфир… Я просто хочу свой грёбаный ром.

418-й день цикла. Конец смены. Дежурный: Мартен Эш-Варн

За иллюминатором, если бы у башни был настоящий иллюминатор, а не древний проекционный экран, тихо мерцали спутники, вставшие на позиции вокруг станции. Астероиды со шрамами кабелей, старые корабли Империи Арганс, встроенные в орбитальную оборону, вяло шевелили дальнобойными башнями, словно старики в креслах, лениво поворачивающие голову на шум. Навигационный ИИ, “Глаза Старого Латиса”, монотонно отслеживал маршруты приближающихся судов. Мартен уже сто раз прикидывал, сколько раз он пропускал мимо глаз одни и те же силуэты. Он наливал себе остатки кофейной бурды из автораздатчика, мечтая только об одном – чтобы никто больше не вылезал из гипера.

И вот тут… Раздался пронзительный сигнал тревоги. Хотя сначала она пришла тихо. Просто единичный пик, с экрана наблюдательного спутника D9, давно прикрученного к одному из крупных астероидов, на краю системы. Потом второй… Третий… Потом весь экран вспыхнул красным.

– Чёрт… – Едва не подавившись тонизирующим напитком, прошептал Мартен, выпуская из руки чашку. Она ударилась о пол и раскололась на две части. ИИ подал голос – ровный, но с модуляцией, которую Мартен знал слишком хорошо. Так “Глаза Латиса” говорили, если происходило что-то из ряда вон выходящее:

– Нарушение шаблона. Объект, не входящий в каталог. Анализ: корпус соответствует нераспознанным вариантам пятого поколения и выше. Временной интервал перехода: четыре десятых секунды. Размер: Размер объекта… Два с половиной километра.

– Подожди… ЧТО??? – Мартен метнулся к консоли, перехватывая потоки сенсоров. – Один? Один корабль?

На экране, куда транслировалось видео со спутника, уже висела тёмная туша. Даже в статичном изображении с орбитального радара чувствовалась тяжесть размеров этого корпуса. Никаких символов. Никаких цветных сигнальных огней. Просто чернота. Обводы словно не отражали свет. Сглаженные, плавные, как у глубоководной твари, вынырнувшей не из пустоты, а из подпространственной бездны, где никакие разумные просто не выживут. ИИ продолжал вещать:

– Идентификация объекта невозможна. Сигнатура гиперперехода не соответствует зарегистрированным в секторах Zeta-4, Omega и Tau-Rim. Корпус: композит нераспознанной структуры. Возможна угроза безопасности. Рекомендация: объявление тревоги уровня Три.

Мартен пересохшим горлом прокряхтел:

– Уровень Три? Латис, твою мать, ты хоть понимаешь, что сюда прилетело?!

ИИ ответил:

– Предположительный класс корабля: тяжёлый линкор. Новейший. Военный. Вероятность, что он один: менее четырнадцати процентов.

После таких слов Мартен побледнел. Он резко открыл защищённый канал связи с Охраной станции, не дожидаясь подтверждений:

– Это Навигация. Немедленно поднимите оперативное командование. У нас в секторе… Я повторяю: У НАС В СЕКТОРЕ ТЯЖЁЛЫЙ ЛИНКОР. Не третьего. Не второго. Не древнего железа. Латис его не знает вообще. А он идёт прямо к нам.

На другой стороне замешкались. Затем голос:

– Ты пьяный, Мартен? Опять ты путаешь сигналы с их танкерами

– Он не из торгового флота! Ясно?! У него даже нет транспондеров. Ни одного!

А на экране этот огромный корабль всё также медленно и плавно шёл вперёд, словно бы не торопясь, но с пугающей уверенностью. Не отклоняясь, не совершая обходных манёвров, не отвечая на вызовы. Он просто шёл прямо к станции, как будто знал, куда летит, и не сомневался, что его ждут.

Мартен снова включил общий эфир, уже нервно, голос его дрожал:

– Всем судам, находящимся в радиусе десяти тысяч километров. Неопознанный крупногабаритный корабль вошёл в сектор. Просьба